夫君攜庶妹詐死後，我替他辦了真喪_第4章 流言從茶樓唱詞里傳出來

流言從茶樓唱詞裡傳出來，編得有鼻子有眼。祝綺蘭以為女子最怕被議論善妒和無子，只要把我架到眾人面前，我便會為了名聲接她進門。

我買下說書人手裡的底稿，順著付錢的中人查到方懷慶賬房。隨後，我在綢行門口設了兩張桌子。

一張請城中三位大夫公開寫下診脈結果:祝綺蘭從未懷孕。另一張擺裴硯之挪用祭田租息的賬證。每個來問的人都能看，但不許抄走。

裴硯之趕來時，門外已經排了半條街。

「祝令儀，你非要把所有人的臉都撕下來?」

「流言把我的名字寫得這樣大，我總得認領。」

「撤掉!」

「你先讓茶樓停唱，再把挪走的銀子補上。」

他伸手要掀桌，被母親帶來的女掌櫃擋住。溫素筠站在臺階上，問他:「裴公子，你同外室有沒有孩子，自己不知道，還要全城替你猜?」

人群笑得更響。

祝綺蘭躲在馬車裡沒下來。當天午後，茶樓撤了唱詞。她派人來求我，說願意離開裴硯之，只要我給她五百兩安身銀。

我讓小廝回話:「昨日報一千，今日只值五百，跌得太快。我不買。」

她沒能進伯府，也沒從我手裡拿到銀子。更要緊的是，自此以後，她再散什麼話，眾人第一反應都是問憑據。

掌櫃收桌時，街上還有人在議論。有人記住了她的假孕，有人記住了裴硯之挪走的祭田租息。往後祝綺蘭再開口，茶客先問的便是:「憑據呢?」

果然，不到一個月，祝綺蘭便同城中木材商方懷慶來往。方懷慶喪妻多年，手裡有兩座木場，出手闊綽。他不在意祝綺蘭同裴硯之那點首尾，只要她能替他搭上伯府的關係。

祝綺蘭一邊收羅家的珠釵，一邊哄裴硯之替方懷慶寫薦信。

我讓人把證據送到裴硯之桌上。

他當夜衝去小院，砸了半屋東西。祝綺蘭哭著說是為了替他籌錢，又把錯處推到我身上，說若不是我斷了月銀，她何必委屈自己。

兩人吵到最後，竟又抱在一起。

第二天清早，小院照舊開門。裴硯之派人賒來米糧，祝綺蘭收了羅家新送的珠釵，誰也沒提昨夜砸碎的那半屋瓷器。

母親聽完，只問我:「還留他多久?」

我把新拿到的官倉合契遞給她:「北路已經另有人作保。再等一個冬天。」

「等什麼?」

「等他們覺得，只有我死了，日子才會好過。」

6.

那個冬天，我開始收縮伯府的用度。

不是裝窮。北方大雪壓斷棧道，三支貨隊被困，祝家確實需要回籠銀錢。我先停了自己的新衣和宴請，又裁掉伯府一半閒散僕役。賬目貼在外院，誰花了多少，一眼就能看見。

裴老夫人受不了旁支來問，指著我罵:「你把家裡的臉都丟盡了。」

「欠債不丟臉，記賬才丟臉?」

她要拿婆母身份壓我，我便拿婚契和府庫鑰匙同她說。她鬧了三日，見我照常吃飯睡覺，只得去找兒子。

裴硯之更急。他在外養出來的體面全靠銀子撐著，酒樓不再給他賒賬，書坊催他補齊詩集印資，連常去的棋社都把欠單送到府上。

他第一次主動來鋪子找我。

「令儀，只需三千兩。開春貨隊回來，我加倍還你。」

我把算盤推過去:「你拿什麼加倍?」

「我是你丈夫。」

「這四個字不能入賬。」

他壓低聲音:「你別逼人太甚。

」

我抬頭看他:「裴硯之，門在身後。你若覺得受辱，現在就走。」

他站了許久，還是走了。

當天夜裡，祝綺蘭的丫鬟悄悄來找我。她說裴硯之與祝綺蘭準備弄一味慢藥，混進我的補湯。等我病得不能理事，他們便用夫妻名義接管商號。

丫鬟叫小鵑，手腕上有一道新傷。祝綺蘭嫌她偷聽，拿簪子劃的。

我問:「你要什麼?」

「賣身契，還有二十兩銀子。」

「先拿藥來。」

三日後，小鵑送來半包藥和一張藥鋪收據。藥只是令人腹痛昏沉，並不致命。裴硯之還沒有殺人的膽子，他只想讓我躺下，最好醒來後還得感激他照顧。

我把藥換成普通山楂粉，照喝了七日。

第八日，我在賬房門口「昏倒」。裴硯之比大夫來得還快，搶走我腰間鑰匙，轉頭便叫管家封賬。

他不知道，真正的賬本前一夜已送到母親手裡。庫房中只剩幾箱染壞的綢子和一疊故意做給他看的催債文書。

我躺在床上，聽他與老夫人在外間爭執。

老夫人要先拿嫁妝填伯府債務。裴硯之想把鋪面過到自己名下。祝綺蘭躲在屏風後，忽然問了一句:「若她一直不好呢?」

屋裡靜了。

裴硯之說:「夫妻一場，我會養她。」

祝綺蘭笑了一聲:「你連我都快養不起。」

第二天，他們把藥量加重。

我從未真的病到不能起身。

白日里，丫鬟按時落下床帳，我在帳後聽裴家人分我的東西;入夜後，我從北牆小門出去，到城北院子同母親和掌櫃理賬。

這幾日讓我看清的不止一包藥。

裴老夫人拿出一份早已寫好的代管文書，只等我按手印。

文書說我重病神志不清，由丈夫暫管嫁妝。裴硯之還找來一個落第秀才，模仿我的筆跡寫了三封信，準備送給各地掌櫃。