夫君攜庶妹詐死後，我替他辦了真喪

夫君與我的庶妹在渡口翻船，伯府掛白七日，婆母逼我交出商號和嫁妝，為他守一輩子望門寡。

我當眾摔了賬冊，替他銷戶、除籍、發喪，還把那對屍骨不全的「亡命鴛鴦」寫進官府的海捕文書。

三年後，婆母臨終前攥著我的手，得意地說她兒子還活著。

我替她掖好被角，笑著指向靈前那隻匣子:「我知道。可您拜了三年的骨頭，確實是他的。」

1.

裴老夫人嚥氣前，忽然有了力氣。

她枯瘦的手從錦被裡伸出來，扣住我的腕子，指甲幾乎陷進肉裡。守在屏風外的丫鬟聽見動靜，想進來，被我抬手攔住。

屋裡只燃著一盞豆燈。藥爐上咕嘟冒泡，苦味壓過了供桌前的檀香。

她盯著我，嘴角慢慢扯開。

「令儀，你贏不了。」

我把藥碗擱回小几:「母親還想同我賭什麼?」

「硯之沒死。」她每說一個字,??口便重重起伏一下,「三年前沉在江裡的，是個替身。他帶著明珠去了南邊，手裡還有裴家的印信。等他回來，你這個寡婦侵佔夫產、苛待婆母，夠你下半輩子在牢裡過。」

她等著看我變臉。

我解開袖口，把腕子從她手裡抽出來。那圈掐痕泛著紅，過兩日自然會消。

「那方印，左下角是不是缺了一粒米大的口?」

裴老夫人的笑僵了。

「您寫給他的六封信，我也收到了。第一封藏在城南白鶴觀的功德簿裡，第二封託給賣香的啞婆，第三封之後，都是我讓人送出去的。」

她嘴唇發顫:「你胡說。」

「他收到的盤纏、路引，還有祝綺蘭以為能換走西平碼頭三成貨權的紅契，也都是我備的。

」

我起身，從供桌下取出一隻烏木匣。匣蓋開啟，裡面沒有珠寶，只有一塊焦黑的指骨、一枚熔壞半邊的銀戒和一張蓋著朱印的驗屍格目。

裴老夫人認出了那枚戒指。那是裴硯之弱冠時，她親自讓銀樓打的，內圈刻著一個極小的「硯」字。

「不可能。」她掙扎著坐起來,「你既知道他活著，為何還替他發喪?」

「活人有戶籍、祖產和歸路。他親筆認了屍，借死遁逃，又以亡人身份勾結盜賣官絹。縣衙銷了他的籍，宗祠除了他的名，朝廷也判了他的罪。」

我把匣子推近些。

「他活著逃出京城那一日，裴硯之就已經死了。後來死在西平碼頭火場裡的，只是一個叫裴石的逃犯。」

老夫人的喉嚨裡擠出一聲怪響。她伸手去抓匣子，手臂卻懸在半空，怎麼也夠不著。

我替她把被角壓好。

「母親省些力氣。您還沒聽我說，他為什麼明知是陷阱，仍舊帶著祝綺蘭往裡跳。」

三年前的那場喪事，並不是故事的開始。

真正的開頭，在我十七歲那年春天。

2.

我十七歲時，父親要把我嫁給裴硯之。

祝家在陵州經營綢緞四十年，鋪子從一間開到十三間，銀子多了，門楣卻依舊被士族輕看。定遠伯府恰好相反，祖上留下的匾額金光燦燦，庫房裡卻連一匹完整的貢緞都找不出來。

父親覺得這門婚事是天梯。

母親溫素筠聽完媒人的話，只問了三件事。

「裴家欠多少債?」

「裴硯之自己能掙多少銀子?」

「嫁妝寫誰的名?」

媒人臉上的粉都快笑裂了:「夫人，伯府談的是姻緣，怎麼一開口全是銀錢?」

母親把茶盞一放:「吃飯要銀錢，養下人要銀錢，姻緣若不吃飯，你讓裴家公子住月亮上去。」

媒人沒討到好，回去添油加醋。父親當晚便來東院拍桌子，說母親粗鄙，壞了我的前程。

我坐在燈下核春賬，等他罵完才開口:「父親若覺得門第值錢，請裴家先拿出能抵債的田契。空匾額不能給夥計發工錢。」

父親氣得指著我:「商戶女一身銅臭!你若不嫁，這輩子能攀上什麼人家?」

母親把算盤撥得噼啪響:「她自己就是人家。」

父親摔門走後，母親關上窗，把伯府送來的禮單推給我。看似滿滿兩頁，值錢的只有一對舊玉鐲，鐲上還有修補過的金線。

「令儀，裴家圖你的錢。」母親說。

「我知道。」

「那你還見不見裴硯之?」

「見。」

母親抬眼，沒有替我做主。

那時陵州綢行受行會和官倉雙重轄制。祝家的買賣再大，沒有人護著，一紙禁令便能斷掉北上商路。

定遠伯府雖敗，裴老夫人的孃家仍有人在京中任職，裴家還握著兩處官倉的舊薦書。

我不需要裴硯之的情。

三日後，我在曲水園見到他。他穿一身月白長衫，腰間玉佩比伯府送來的那對鐲子新得多。說起詩書，他引經據典;問起府中欠賬，他先看湖，再看樹，最後看向我。

「祝姑娘何必談這些俗事?夫妻同心，難處自然會過去。」

我把一張擬好的婚契放到石桌上。

「嫁妝歸我，商號歸我，婚後盈利與伯府無關。裴家替祝家取得官倉薦書，護送北上貨隊。你若同意，我們同心。若不同意，園外還有別的姑娘等著賞花。

」

他的臉青一陣白一陣，好半天沒說話。

伯府的債主就在門外等著。他比我更清楚，詩書不能抵債。