霜落朱門，我斷國公府生路_第1章 成婚第三年

成婚第三年，定國公府要我給懷胎的外室騰正妻之位。

婆母拿我的命做威脅，夫君紅著眼替那對母子求活路。

我當場撕了下堂書，反手遞上另一冊賬簿:「活路在這兒，諸位自己選。」

他們以為我離了國公府便無依無靠，直到禁軍封府那日才懂得——我這個被他們棄如敝履的兒媳，早已替他們把墳挖好了。

1.

祠堂裡香火濃得嗆人。

我跪在蒲團上，膝下是定國公府傳了五代的青磚，頭頂一排烏木牌位。秦老夫人坐在上首，手裡的佛珠敲在案上，一聲比一聲脆。

「沈蘅，今日叫你來，不是同你商量。」她看著我，眼角的褶子裡全是冷意,「阿廷的骨肉不能流落在外。你識趣些，自請下堂，府裡會給你一座別院，叫你衣食無憂。」

族老們端著茶碗，像在等一樁早定下的買賣。

陸廷站在門邊，錦袍熨得平整，臉色卻發白。他不敢看我，只盯著地上那截被香灰燙焦的穗子。

我將那封早備好的下堂書抽出來，攤在供桌上。

秦老夫人終於露出一點滿意。

我卻拿起長明燈旁的燭火，將那紙從中間點著。火苗捲過「善妒無子」四字，很快化成一團黑灰。

「母親要我滾，可以。」我站起身，撣掉裙角的灰,「但按大晟律，夫家以無子出妻，須先退盡女方嫁資;以妾為妻逼正室下堂，須開宗族文書，明載過錯。我的一百二十抬嫁妝、城南兩處鋪面、城外三座莊子，勞煩諸位今日清點。」

秦老夫人的笑僵住:「你嫁進陸家，便是陸家的人。什麼你的我的?」

「我的母親留給我的，自然是我的。

」我看向陸廷,「夫君讀過律法，應當明白。若連這個也不明白，我便去京兆府請人講給你聽。」

陸廷終於抬頭，聲音艱澀:「蘅娘，婉柔身子弱，孩子經不起折騰。你何必把事情鬧得這樣難看?」

「難看的是誰?」我抬手，指向他袖口露出的半截平安結,「三個月前，你說要去雲州巡田，原來是住在城西的春熙巷，陪柳婉柔養胎。你既能瞞著我養外室，如今又何必裝出一副為難模樣?」

族老裡有人咳了一聲。秦老夫人厲聲道:「男人三妻四妾是常理!婉柔出身雖低，腹中到底是陸家的血脈。你佔著主母位置，容不下一個孩子，才是沒規矩!」

我從袖中取出一冊薄賬，砸在供桌上。

「既然要論規矩，先論這筆。去年臘月，西山鐵場從我嫁妝莊子借走六千兩銀子，賬上寫的是修堤。可我昨日去看，堤壩一寸沒動，鐵場後山倒多了三座晝夜不熄的爐子。」

秦老夫人的佛珠斷了線，檀木珠子滾得滿地都是。

陸廷臉上的血色褪得乾乾淨淨。

我俯身撿起一顆珠子，擱回案上:「私鑄兵器是抄家滅族的罪。母親方才說京郊亂葬崗多的是無名屍，我很贊同。所以今日誰再拿我的性命威脅我，我就把這本賬送到都察院。屆時，國公府一家上下，怕是能在亂葬崗團聚。」

祠堂靜得落針可聞。

我轉身往外走，陸廷急步攔住我，壓低聲音:「那是誤會!鐵場的事我會處置。你別衝動。」

「你最好快些處置。」我將他的手撥開,「從今往後，別叫我蘅娘。你沒有那個資格。」

門外風雪撲面而來。

我披上早已備好的狐裘，帶著貼身丫鬟阿棠出了國公府。

身後，秦老夫人砸碎了茶盞，碎瓷撞在門檻上，像一聲倉促的喪鐘。

2.

我沒有回沈家，而是直接去了城東的繡春坊。

這間鋪子明面上賣綢緞，後院卻住著我母親留下的掌櫃嚴衡。嚴衡四十來歲，瘦高，左臉有一道舊刀疤，見我踏雪進門，連問候都省了，先將炭盆往我腳邊推。

「姑娘，國公府那邊動了。」他說,「半個時辰前，陸家管事去錢莊調銀，拿的是西山鐵場的印信。」

「賬簿副本送出去了嗎?」

「按您的吩咐，一份在大理寺少卿顧聞川手裡，一份放在城外水榭，若今夜有人動您，明早便會送到御史臺。」

我點頭。嚴衡是母親的陪房，當年我出嫁前，他問過我是否真要把城外莊子也並進嫁妝。我說要。如今想來，母親留給我的從來不止產業，還有一條能在絕境裡保命的退路。

阿棠替我解下溼披風，小聲道:「姑娘，姑爺會不會真去收了那些爐子?」

「會。」我看著窗紙上被風吹亂的樹影,「他會先燒賬，再刀知道的人。陸廷把世子身份看得比命還重，律法一壓下來，他那張溫雅麵皮就遮不住了。」

陸廷是個極會粉飾的人。他少年時寫得一手好文章，酒宴上也肯替寒門舉子解圍，人人都誇他溫雅仁厚。可我嫁給他三年，看得最清楚:他對人好，前提是那個人不能叫他付出代價。

柳婉柔是他在春日宴上救下的歌伎。她父親欠賭債被人打死，母親病死在破廟裡，陸廷給了她一處宅子、兩名婆子和數不清的首飾。

她把那點恩情當成天大的救命之恩，甘願替他瞞住一切。

可她腹中的孩子，未必就是陸廷的。

我在春熙巷外守過一夜。