霜落朱門，我斷國公府生路_第8章 批文送到西山那天

批文送到西山那天，周家娘子帶著幾名婦人來領銀。

她沒有再穿白布花，頭髮仍梳得一絲不亂。接過銀票後，她向我福了福身。

「沈東家，我叫朱素娘。」她說,「先前我衝撞了您。」

「你沒有衝撞我。」我道,「你是替你男人討公道。」

朱素娘攥著銀票，眼眶泛紅，卻沒再掉淚:「我會把孩子養大。等他能做活，俺也去田裡幹活，不白拿您的照拂。」

「農具坊春耕後缺個管庫房的。」我說,「賬目、鑰匙、出入貨都要有人盯。你願意學，便來試試。」

她怔住，隨即鄭重地點了頭。

人群散去後，趙全獨自站在爐房外，臉上的掌印還沒消。他朝朱素娘離開的方向看了許久，才轉身回去掄錘。錘頭落在燒紅的鐵胚上，一下比一下穩。

傍晚，朱素娘果然又回了農具坊。

她沒帶孩子，只揹著一隻舊布包，包裡裝著周滿倉留下的幾張工票和一把生鏽的小鑰匙。她把東西放到我面前，神情有些侷促。

「我男人識幾個字，進鐵場後專管庫房側門。」她指著工票上一枚模糊的藍印,「這印不是西山的。出事前幾日，他說夜裡總有人從側門搬貨，叫我別問。我當時還同他吵了一架，怪他什麼事都悶在肚子裡。」

我拿起鑰匙，鑰匙齒縫裡凝著黑垢，尾端刻著個極小的「乙」字。

嚴衡很快認出這是乙爐舊庫的鑰匙。乙爐被陸廷燒燬後，官府只封了爐房，並未細查塌掉的庫牆。我們帶著人挖到夜裡，果然在碎磚底下挖出一隻油布包。裡面沒有兵器，只有一冊工匠的私賬。

周滿倉記性好，怕自己忘事，便把每晚出入側門的車馬、搬貨的人和大致時辰都偷偷記下來。

字歪歪斜斜，有些墨跡被雨水洇開，仍能辨出幾處不在原案卷裡的名字。

其中有一個，是秦老夫人陪嫁嬤嬤的侄子。

那人早在國公府被封時就失蹤了。顧聞川拿著私賬追查，最終在城南一所賭坊裡將人抓住。從他嘴裡挖出的並非什麼驚天秘聞，只是陸家用私鑄賺來的銀子曾有一小部分繞進賭坊，替幾個遠親填了債窟窿。

這些銀子追不回多少，私賬卻給周滿倉正了名。大理寺將他的名字添進首批證人的卷宗，也將他死前留下的證據寫進了案結文書。

朱素娘聽到訊息，捧著那冊賬坐了很久。她用指腹一頁頁摸過丈夫的字，忽然說:「他這人笨，連替自己留條退路都不會。」

「他留了。」我說,「只是留給了你們。」

她抹了把眼睛，把賬冊合上，抬頭時神情已定。

第二日，她便進了庫房。她不懂算術，先從認貨號、點件數開始學。阿棠教了她兩回，她嫌阿棠講得快，索性拿著炭條在地上畫格子。幾天後，第一批出坊的農具由她親自核過，連最愛偷懶的搬運工都挑不出錯。

13.

又一年開春，京郊的桃花開得比往年早。

西山農具坊的名聲漸漸傳開，不少莊戶寧願多走幾十里路，也要來買這裡打的犁鏵和鐮刀。嚴衡將繡春坊後院的賬房擴了一倍，阿棠學會了同糧商討價還價，連從前總愛哭鼻子的柳婉柔，也在慈幼局安穩做事，偶爾託人送來幾個被救下的孩子繡的香囊。

我沒有再聽過陸廷的訊息。

直到清明前，顧聞川遣人送來一封公文。

上面只有寥寥幾行:陸廷在流放途中染了疫病，未至黔州便死在驛站;秦老夫人因年老體弱，走到半路時也沒熬過去。陸騫倒是活著，被髮去邊地屯田，終日戴著鐐銬。

我看完，將公文放進火盆。

紙頁捲起，火舌吞沒了那些熟悉的名字。阿棠站在窗邊，遲疑了一會兒才問:「姑娘，您要不要去城外祭一祭?」

「不必。」我說,「我爹孃在沈家祖墳，他們不在那兒。」

窗外春雨細密，落在新抽芽的石榴枝上。那株老樹在風裡輕輕搖晃，枝頭竟冒出幾朵小小的紅花。

我換上青色騎裝，拿起趙小滿送我的那把鐮刀，出門往西山去。

爐火映得半邊山坡通紅，鐵水從槽口淌下，像一條滾燙明亮的河。工匠們將新打好的犁鏵搬上車，車輪壓過帶著溼意的山道，往京郊的田莊駛去。

山腳下的試田裡，第一架新犁已經入土。老農扶著犁柄，黃牛慢吞吞地往前走，翻開的泥土鬆軟溼潤，帶著青草和雨水的氣息。趙全站在田埂上，看著那道筆直的犁溝，忽然抹了一把臉。

「從前在西山，爐子一開，俺也去都怕。」他聲音發啞,「怕打出來的東西要人命，怕哪天輪到自己死在爐邊。如今這鐵落在田裡，心裡才踏實。」

我沒有安慰他，只讓嚴衡記下農人的意見。犁尖還要再薄半分，木柄需換更耐潮的榆木，第一批趕在春耕前送完，第二批便照這個樣子改。

這是我想要的日子:賬要算清，路要走實，手裡握著的東西能護住自己，也能讓願意認真活著的人有飯可吃。

阿棠牽著馬走到我身邊，馬鞍上掛著剛從坊裡取出的新圖樣。

嚴衡在坡下核對車數，趙全領著工匠添炭，人人忙得腳不沾地，臉上卻都有盼頭。沒有誰再提起那座覆滅的國公府，彷彿它從未在這片山河間留下過體面。

我站在高坡上，掌心貼著尚有餘溫的鐵錠。遠處城闕籠在春霧裡，舊日國公府那片朱門早被拆去門匾，只剩一道空落落的牆。

風從山谷穿過，吹起我的髮帶。

我翻身上馬，沿著新綠漫開的長路，朝山下而去。