認親宴上，母親把一盞茶推到我面前，要我敬給佔了我十六年身份的謝明姝。
她說，今日滿城貴眷都在，我若不敬，侯府會成為笑柄。
我端起茶，轉手澆在了那張寫好謝詞的絹紙上。
水順著桌沿往下滴。
絹紙上的墨跡慢慢散開,「長姐恩重」「承歡盡孝」幾個字糊成一片。
母親的手停在半空。
她今日穿著一身莊重的誥命服，髮髻梳得齊整，臉上原本帶著得體的笑。
此刻，那點笑徹底沒了。
「謝知微!」父親沉聲喝止。
他坐在主位，面色鐵青。
「你知道自己在做什麼嗎?」
「知道。」我放下茶盞,「這杯茶，我不敬。」
四周坐滿了賓客。
有人低頭飲茶，有人悄悄交換神色，也有人堂而皇之地打量我。
今日名為認親宴。
侯府對外宣稱，十六年前兩家女兒意外抱錯，如今真相大白，親生女兒迴歸，養女也會繼續留在府中。
母親請了京中不少貴眷。
她準備了一場皆大歡喜的團圓。
我只需要按照絹紙上的話，當眾感謝謝明姝替我陪伴父母十六年，再稱她一聲長姐。
之後，母親會親自扶起我們，告訴眾人，她有兩個女兒，誰也不會被虧待。
所有人都能滿意。
除了我。
01
母親站起身，聲音壓得很低,「你先把茶敬了，旁的事以後再說。」
「今天說不清，以後更說不清。」我用指尖碰了一下溼透的絹紙,「這些話是誰寫的?」
母親沒有回答。
一旁的謝明姝終於出了聲。
「是我寫的。」
她臉色發白，坐姿仍舊端正。
十六年的教養沒有白費。
即使出了這樣的事，她也沒有失態。
「母親問過我該如何安排認親宴，我便提了幾句。
若你不喜歡，可以換一份。」
我轉向她,「你覺得我該感謝你嗎?」
她嘴唇動了動。
「我沒有這樣說。」
「絹紙上寫得很清楚。」
「那只是場面話。」
「我不說場面話。」
謝明姝沉默下來。
母親忍無可忍，伸手抓住我的手腕。
「你跟我進去!」
我掙開她。
「今日是你們請我來的。該說的話還沒有說完，我不進去。」
「你還嫌不夠難看?」
「難看的是溼掉的絹紙，還是絹紙上的內容?」
母親??口起伏，臉上的血色退了幾分。
父親猛然拍了一下桌子。
「放肆!」
我側過身，將賓客的神情盡收眼底。
沒人離開。
他們嘴上不說，心裡都想知道侯府如何收場。
我也想知道。
兩個月前，侯府派人找到我時，說得很好聽。
母親抱著我哭了很久，父親說這些年委屈了我，兄長謝臨安也親自去了我長大的村子。
他們告訴養父母，侯府不會把謝明姝趕走。
他們也向我保證，不會因為顧念養女，便忽視親生女兒。
我答應回來。
我沒有要求謝明姝離開。
她並未參與當年的抱錯。
我也沒有要求父母立刻更疼我。
十六年感情擺在那裡，強求只會讓人難堪。
可我沒有想到，他們第一次當眾介紹我，便要我感謝謝明姝。
好像我在外面的十六年，只是一段應當略過的舊事。
好像她留在侯府陪伴父母，是她給我的恩惠。
我不能認。
02
「謝侯。」
一道冷淡的聲音從賓客末席傳來。
眾人循聲望去。
說話的是裴時安。
他穿著禮部的青色官服，神情嚴肅，面前擺著一本空白冊子。
母親特意請他過來，是為了記錄今日認親之事。
她近幾年主持京中恤女善會，幫助過不少失散後重新歸家的姑娘。
皇后對此頗為讚許。
若今日認親順利，禮部會將此事記入命婦善行冊。
到了明年，母親很可能得到嘉獎。
裴時安出身清貴，做事一板一眼。
他不愛應酬，也不肯替任何人修飾言辭。
父親請了他三次，他才答應過來。
父親臉色稍緩,「讓裴大人見笑了。小女剛回京，不懂規矩。」
「她懂不懂規矩，與下官無關。」
裴時安合上冊子。
「下官只想確認一件事。」
父親停了一下。
「裴大人請講。」
「謝姑娘沒有說過絹紙上的話，禮部便不能把這些話記在她名下。」
母親急聲解釋:「她只是尚未適應。等她想清楚，自然會明白我們的苦心。」
裴時安語氣不變。
「那就等她想清楚之後再記。」
「今日這麼多賓客都在......」
「賓客多少，不會改變事實。」
母親被堵得說不出話。
廳中有人輕咳了一聲。
父親面色不善，卻無法當場發作。
裴家從不依附侯府。
裴時安又是奉命記錄，不歸父親管束。
他起身收好冊子。
經過我身邊時，他沒有安慰，也沒有稱讚。
只留下一句話。
「自己沒說過的話，不必認。」
隨後，他向父親告辭，直接離開。
母親盯著他的背影，指尖輕微發顫。
我第一次覺得，這位傳言中不通人情的裴大人，並沒有那麼討厭。
03
賓客散盡後，廳中只剩下謝家人。
父親命下人關上大門。
兄長謝臨安走到我面前。
他今日一直沒有開口。
直到此時，他才沉聲問:「你非要在外人面前鬧嗎?」
「認親宴是我辦的嗎?」
「母親只是希望你和明姝相處和睦。
」
「相處和睦，需要我感謝她佔了我的身份?」
謝臨安面色微沉。
「沒有人說她佔了你的身份。