夫君養外室後，我燒了他的登雲梯_第7章 木頭粗糙

木頭粗糙，魚尾還刻歪了。我當時笑他手笨，他卻說，盼我年年有餘。

後來我將它放在妝匣最底層，不知何時被他拿走。

「我一直留著。」他嗓音沙啞,「青梧，我心裡有過你。謝柔嘉只是我一時糊塗。你能不能等我?嶺南再遠，我總會回來。」

雨水順著他的額髮往下滴。

他看起來很狼狽，也很可憐。

可我記得，他在城南說讓我喝藥的那一夜;記得他把我的玉佩掛在謝柔嘉頸上;記得他寫「阮氏懦弱」時落筆的篤定。

他早就變了，只是到了失去時，才肯承認自己害怕。

我將木魚放回他掌心。

「陸聞璟，你留著吧。」

他怔住。

「你說盼我年年有餘。可我從前有鋪子田莊，有自己的本事，也有安穩的人生。你拿走了這些，如今拿一條木魚來讓我念舊，未免太可笑。」

我看著他。

「你不在乎我。你只在乎那個會替你填窟窿、會在原地等你回頭的阮青梧。」

他的嘴唇動了動，眼裡最後一點光熄了。

「那個替你守門守賬的阮青梧，早在城南那扇門外就走了。」

守卒催促上路。

陸聞璟被人推著往前走，走了幾步又回頭。雨幕很密，他大概還想從我臉上找一點動搖。

可我收了傘，轉身往城裡走。

風吹進領口，冷得痛快。

12.

秦崇山案子牽扯甚廣，整整查了兩個月。

謝柔嘉因主動揭發，又提供了別院名冊，免了流放，只被判沒入原本不義所得。她母親的兩間綢緞鋪查明是陪嫁，不在抄沒之列。

她來向我辭行時，已經換回了利落的窄袖衣裙。

「我想去江南。」她說,「那裡綢緞生意好，沒人知道謝家，也沒人知道陸聞璟。

」

我點頭，將一張路引遞給她。

「我在江南有個布莊掌櫃，給他帶封信。你先在他鋪子裡學半年，若做得好，自己開鋪的錢從工錢裡慢慢攢。」

謝柔嘉眼眶發紅。

「夫人不怕我跑了?」

「你若想跑，早就拿著名冊跑了。」

她沉默片刻，鄭重朝我行了一禮。

「我會還錢。」

「先活出個人樣再說。」

她走後，阿綾望著她的背影嘖了一聲。

「姑娘心還是太軟。」

「我給她一條路，沒給她赦免。」我撥著算盤,「她怎麼走，是她自己的賬。」

阮家的鋪子重新開張，我沒有再做從前那些只供貴婦挑選的綾羅。永安河工停工後，朝廷要重新採買耐水的麻布、油氈和繩索。父親舊部裡有人找上門，問我能否供貨。

這是一筆大生意，也是一筆硬生意。

阿綾擔心我吃虧。

我帶著她去了趟河工。

初夏的河水很急，堤壩被拆開重修，河岸上全是赤著膀子的工匠。新任河道使是個不苟言笑的老人，拿著我送來的樣布在水裡泡了半日，又用手使勁撕。

「阮東家，你這油氈的料不錯，可價錢比旁家高半成。」

「高出的半成，用的是桐油和細麻。河水泡三月不爛，別家的一個月就起毛。」我說,「大人若只圖便宜，儘可另選。我做的是長久生意，不做拿人命換回頭客的買賣。」

老人盯著我看了半晌，忽然笑了。

「你爹當年也是這麼說話。」

合同當場定下。

回京路上，阿綾興奮得在馬車裡數了三遍銀票。我讓她收好，心裡卻想起小時候父親帶我看堤壩。

那時他指著河水說，做人做生意都一樣，根基要實。

面上砌得再好看，裡面若空了，早晚被水沖垮。

陸聞璟就是那座空堤。

而我終於不必再替他遮醜。

13.

秋天時，陸明珠被永昌伯府送了回來。

她帶著兩個丫鬟，站在阮宅門外，衣裳還是華貴的，只是眼神沒了從前的神氣。

盧成來請示我時，阿綾正在院裡曬賬冊，聞言冷笑。

「她還有臉來。」

我說:「讓她進。」

陸明珠進花廳後，先盯著我身上的雲錦裙。那是新鋪子織出的樣料，顏色很淡，花紋卻雅。她以前最愛搶我的東西，如今想必也看得眼熱。

「嫂......阮東家。」她改了口。

「陸姑娘有事?」

她咬牙道:「伯府要休我。他們說我孃家犯了罪，嫁妝又被你追回，留著我是禍害。你能不能借我五百兩?」

我笑了。

「不能。」

她臉漲紅:「你如今這麼有錢，五百兩對你算什麼?」

「五百兩對我算我辛苦掙來的銀子，對你算什麼?」

陸明珠啞口無言。

我從賬冊中抽出一張紙。

「你當年拿走的嫁妝，伯府還了一半，剩下一半折在你名下。你若想要錢，去把你那些首飾賣了，或者找個活做。繡花、管賬、開鋪子，京中餓不死人。」

她眼裡蓄滿淚。

「我不會。」

「那就學。」

她站了很久，像是第一次聽到有人對她說這種話。陸家從前寵著她，伯府將她當擺設，她自己也只會伸手要。

我沒有義務教她。

但她走到門口時，我還是讓阿綾給她一封信。

「城西繡坊缺個學徒。老闆娘姓沈，脾氣不好，工錢不高。你去不去，自己選。」

陸明珠攥著信，沒道謝，快步走了。

阿綾不解:「姑娘何必?」

「不是為她。」我說,「我只想讓陸老夫人知道，她養出來的女兒，除了靠別人，也能有別的路。

」

至於陸明珠走不走，那是她自己的命。

沒過幾日，裴照野來送河工的尾款。