夫君要我替白月光養孩子，我轉身進京做了女官_第8章 趙嬸第一次進我的新宅

趙嬸第一次進我的新宅，摸著朱漆門柱不肯邁步。

「這得多少糧才能換?」

「不用換。嚴開濟那座別院抄沒後改的。」

她立刻邁進來，還在門檻上狠狠踩了兩腳:「那我多踩踩，替七縣人收點利錢。」

院裡沒有養歌伎，也沒擺名貴花木。東廂堆各地種袋，西廂住來京考校的女農吏，正廳牆上掛著京畿水脈圖。

我娘那本殘缺田冊被裝進木匣，放在書房最高處。

薛矩來喝喬遷酒，嘴上嫌酒寡淡，杯子卻一直沒放下。

「朝裡有人說，你把司農署弄得像婦人作坊。」

「誰說的?」

「我已經記下名字。你明日自己去罵。」

她從不替我擋能自己擋的刀。

翌日朝會，禮部侍郎果然以「陰陽有序」為由，要求裁撤女農吏。

我呈上各處種棧的驗種錯漏冊。女驗種手揀出的壞種更多，領到的工錢卻少了一截。

「若大人覺得女子不該做，我同意全撤。只是請禮部先補上歷年錯種損失的糧，再派一批眼力更好的男吏來。」

禮部侍郎說女子領官銀，有傷風化。

「朝廷給俸祿，看的是手藝和功勞。鬍鬚再長，也挑不出一粒病種。大人若覺得女子領錢有傷風化，不如先把自己的俸銀捐了。」

殿上有人笑出了聲。

皇帝順勢命戶部制定女農吏品級和俸祿。她們仍不能參加科舉，卻可以憑農桑、蠶織、水利實績逐級升任。

訊息傳到各州，來司農署投考的女子擠滿了長街。

有人是寡婦，有人是被休回孃家的婦人，有人做了二十年桑農，頭一次知道自己挑蠶種的本事也能換官身。

我沒有許諾她們人人都能留下。

考校照舊嚴格。泥土辨錯便走，病種漏揀也走，只會背農書、沒有下過田的，同樣留不下來。

罵聲不少，留下的人卻站得很穩。

虞明姝也在這一年出了獄。

她檢舉有功，又在案中被認定受父親脅迫，免去流刑，只判三年監禁。安國公府不認她的孩子，虞家族人也將她除名。

她出獄那日，穿著洗舊的青布衣，牽著一個三歲多的男孩，在我府門外等了許久。

管事問我見不見。

「見。」

她走進正廳，目光從水脈圖掃到案上的公文，最後落在我的紫檀官印盒上。

「若當初我沒有進你家，你未必會揭皇榜。」她說。

「若我沒有救你，你早死在捕獸夾下。」

她笑意一滯。

「喬穗安，你還是這麼不肯吃半點虧。」

「我的飯量不大，吃不下虧。」

她提出替我經營種棧。她懂商路、會算賬，也能說服那些輕視女官的商戶。

「你沒有資格碰官種。」

「我可以從最低等的書吏做起。」

「官種案裡死過人，也壞了十餘萬畝田。你交出賬本只為保命，至今看不出半分悔意。朝廷準你活，不代表該把同一把鑰匙再交回你手裡。」

她抱緊孩子:「你就不怕我投靠你的對手?」

「去吧。記得告訴他們，你父親和嚴開濟怎麼輸的。」

虞明姝的臉終於沉下來。

「你已經有權有錢，何必還對我趕盡刀絕?」

「不讓你管官種，叫趕盡刀絕?那天下沒有官職的百姓，豈不是個個都活在絕路上?」

我讓管事送客。

她走到門口時回頭，目光裡有恨，也有一種她絕不會承認的羨慕。

她一生都想借別人的姓氏翻身。

直到此刻，她才看清我身後的門楣上，刻的是我自己的名字。

12.

虞明姝沒有離京。

她替一家南貨鋪抄賬，半年後嫁給了年過五十的鋪主。鋪主貪她美貌和才名，她要鋪中的銀錢與商路，各取所需。

次年，鋪主暴病，她因私改賬冊與繼子爭產，被告上公堂。那本事她用來對付別人時無往不利，碰上真正按印的契書和官府封存的底賬，便不夠用了。

她沒能拿走鋪子，只分到一處小院。

有人說她可憐，問我是否幫她。

我沒有。

她會寫文章，也會算賬，見識遠勝當年的我。尋常活路擺在腳下，她嫌慢，嫌低，更嫌那條路上沒有人供她踩。

溫硯章從西北來過兩封信。

前一封寫邊地苦寒，他水土不服，求我看在舊情上調他回京。

後一封說他在屯田中發現一種耐旱麥，願將功補過。

司農署派人核驗，所謂耐旱麥只是當地種了數十年的老種。他把農戶的功勞抄進信裡，連麥名都寫錯。

我將信和核驗結果一併存檔，在「虛報冒功」後蓋印。

此後他再沒有來信。

後來，河東遭了大旱。

當地官員照舊請求減稅賑糧，我看過水圖後，主動請命前往河東。

京畿治蟲靠換種，河東救旱卻不能照搬。當地並非完全無水，而是三條舊渠被豪族莊園截斷，上游水田漫灌，下游百姓只能等雨。

我抵達河東，先封了私閘。

豪族抬出先帝賜下的田契，聲稱水渠也在莊田範圍內。我讓人把三十年前的河道圖掛到莊門口。

「田可以賜，河不能賜。誰再落閘，按阻斷官渠論罪。

」

對方夜裡派人毀堤，想製造決口，逼我擔責。

巡渠時，我發現新土下面夾著蘆葦和碎木，便知有人想動堤。下游百姓提前遷上高處，堤後也挖好了洩水溝。