夫君要我替白月光養孩子，我轉身進京做了女官_第2章 種子和催芽法都有問題

「種子和催芽法都有問題。」

我剝開一截黑根，露出裡頭乳白色的細蟲。蟲只有針尖粗，在指甲上扭動。

「這是根線蟲。去年大水，官倉潮了，新種裡混有陳麥和發黴的麥殼。縣裡為趕春時，命百姓用溫水浸種一夜。蟲卵經暖水醒過來，隨種入土。後來又照舊例澆返青水，低田積水，根便爛得更快。」

年輕官員皺眉:「司農署看過蟲。用石灰、草木灰、雄黃，全無大用。」

「因為蟲不只在根上，也在地裡。刀完一茬再種同樣的麥，便是給下一茬蟲備飯。」

我從竹簍裡拿出一個瓦盆。盆中長著幾株矮小的黃花草。

「這是孔雀草。去年我家雞啄翻種盆，花根混進病土，那一盆麥反倒活了。我試過三回，將花根搗碎翻入土中，再輪種一季菽豆，蟲會少大半。病種用鹽水浮選，沉下的飽滿麥粒再以冷灰水洗，不必溫水催芽。」

老婦問得很快:「鹽水多濃?花根何時翻?菽豆收不收?」

我一一答了。

她又忽然問:「三包土看著差不多，你如何斷定肥力相近?」

「捏、聞、嘗。」

年輕官員笑出聲:「土也能嘗?」

我捻起一點土放到舌尖，又立即吐掉:「酸土澀，鹽土鹹，肥過頭的土有一股沖鼻的腐味。泥能不能抱團，搓開有沒有細砂，都騙不了手。」

老婦把三隻瓷盤推亂:「再認。」

我沒看原來的位置，先聞，再搓，片刻便將三包土放回原處。

她終於報了姓名:「司農少卿薛矩。等這場悶雨落下來，帶上你的法子去京郊病田。法子若有效，你留下;若無效，二十板子我親自看著打。」

「成。」

我轉身要走，薛矩叫住我。

「為何要等雨?榜上催得緊。」

「因為要給你看，她的法子能不能經一場雨。」

她讓人發給我一塊木牌和二兩盤纏。我接過錢，先去錢莊查地契。

掌櫃說，溫硯章今早已經取走當銀。

我拿著抵押憑據去了縣衙。

縣令龔洵同溫硯章的座師有舊，起初只肯勸和:「溫秀才也是一時週轉。你們是夫妻，告到公堂，壞的是自家名聲。」

「他偷抵的是我母親留給我的陪嫁田，按《大周戶婚律》,妻之妝田，夫不得擅賣。龔大人若覺得律法不如秀才名聲要緊，我正好帶著皇榜去京城問問。」

我把司農署木牌擺在案上。

龔洵看清上面的朱印，當即叫衙役去拿人。

不到半個時辰，溫硯章便被押來了。虞明姝也跟在後面，滿臉屈辱。

溫硯章望著我，像頭一回認識自己的妻子:「你竟真告我?」

「五十兩不是五十文。我面朝黃土攢了六年，憑什麼給你拿去養舊情人?」

他辯稱只是借，五十兩卻只剩十九兩。

餘下的全花在醫館、衣物和進京車馬上，掌櫃取出支銀憑據，張張都有他的手印。

我當堂要求扣下尚存的銀子抵還，缺下的部分由他寫欠契，每月按縣中最低役錢償還。

虞明姝忽然跪下:「銀錢是用在我身上的，我還。」

「可以。現在還。」

她淚珠掛在睫毛上，半晌沒有動。

「虞小姐下跪值不了十九兩。」我提醒她,「沒錢便起來，別妨礙大人斷案。」

公堂外響起一陣憋不住的笑。

她扶著肚子站起，眼裡的柔弱終於裂開一條縫。

那位落難才女的皮相底下，藏著一隻被逼到牆角還在計算退路的狐狸。

溫硯章寫下欠契後，我又把和離書推過去。

他拒絕落筆。

「穗安，你正在氣頭上。我知道你揭榜只是想證明自己，可司農署豈會真收一個村婦?等你碰了壁，家總要回來。」

「我回不回來，與你無關。」

我握住他的手，直接將他的拇指按進印泥。

他奮力掙開:「強按的手印不作數!」

「我收的是分居契。你和虞明姝搬出去，不得進我家門。等我從京城回來，再同你慢慢打和離官司。」

我收起契書，對龔洵一揖。

「勞煩大人蓋印。」

溫硯章想用拖字訣，我偏不給他拖。

3.

考校那日，京郊試田下了一場急雨。

參加考校的有二十餘人，大多是各地薦來的老農，也有幾名農學門生。女子只有我一個。

司農署將病田分成等大的小塊，任我們處置。有人燒田，有人灌藥，有人架火燻土。我的地裡開滿黃花，引來不少譏笑。

國子監農學博士盧岱站在田邊，捻著鬍鬚說:「以花治蟲，鄉野附會。」

我沒同他爭，挽起褲腳下田排水。

雨停後，燒過的田返出焦臭，灌雄黃的麥苗成片枯死。我的麥苗也黃了一小片，卻沒有繼續蔓延。

又過幾日，薛矩親自拔苗檢視。用藥田的根大半已經爛了，我的試田只零星壞了幾株。

盧岱仍說樣本太小。

「那便把蟲放進來。」我說。

我讓人另取病土分盆，一半拌花根，一半照舊，每盆種下等量麥種。等苗根長開再剖，結果一目瞭然。

考校結束，我列第二。

第一名正是盧岱的門生。他用的是「火土法」,燒掉表層病土，再覆新土，短期看不到一條活蟲。

薛矩問我服不服。

「不服。」

滿場官員都看了過來。

「火土法治十畝尚可，治十萬畝，要燒多少柴、運多少土?春耕只有一個月，百姓等不起。