韶華辭_第10章 不用這麼多年處心積慮

」

「不用這麼多年處心積慮，步步驚心，不用失去那個孩子。」

室內忽然靜下來。

我想了很久。

把那些深宮寒夜，那些刀光劍影，走馬燈似的過了一遍。

「不後悔，如果我沒有入宮，就不會遇到你，不會遇到他，更不會知道，這世上還有另一種活法。」

我看向她，認真道:

「我可能會被趙婉娘賣給楊宏茂做續絃。他前面那些妾室怎麼死的，你當年也聽過。一領草蓆，就是我的結局。」

雲寧沉默了很久。

然後她忽然傾身過來，彈了一下我的額頭。

「傻子，本宮這輩子做得最對的一件事，就是那天在圍場上，沒把你這個伴讀趕走。」

窗外，梅花開得正好，香氣隱隱透進來。

我忽然想起很多年前，那個霧氣濛濛的圍場清晨。

我一瘸一拐從馬廄裡牽出踏月玉輕驄。

翻身上馬，摔下來，滿身塵土，再咬牙上去。

圍場邊，站著個白衣少年。

手裡握著弓，箭未出弦，只看著我。

那時我們都那樣年輕，不知前路多遠，風波多惡。

雲寧還在絮絮地說著邊關趣事，聲音漸漸模糊。

我端起茶盞，抿了一口。

茶水已經溫了。

殿外風雪似乎大了。

雲寧的話頭猛地頓住。

「陛下他，今年冬天，咳疾是不是又重了?」

我的心猛地一沉。

窗外的雪，似乎下得更急了。

29

又過了一年，我終於將我們的太子拉扯到五歲。

而蕭雲峰的身子已近燈枯。

「蘅芷，你還記不記得孤第一次在圍場上見你的時候?」

我的喉嚨像是被什麼堵住了。

點頭時，有溫熱的液體不受控制地滑下來。

「記得，殿下騎在馬上，問臣妾用的什麼法子馴服了踏月玉輕驄?」

「你答，它只是需要一個不拿鞭子的人。」

他笑了笑，帶動著咳嗽:

「孤當時就在心裡說，這個女子，孤這輩子都忘不掉了。」

他的眼神有些飄忽。

「後來孤每天都往圍場跑，打著練騎射的幌子。」

「其實是想看你騎馬。孤就想，這世上怎麼會有這樣的女子，在泥裡滾了那麼多次，還能笑得那麼好看。」

他凝視著我，指尖碰了碰我鬢邊的白髮:

「後來幾十年，朝堂風雨，後宮傾軋，你受了那麼多委屈，失去了我們的孩子，又與我鬥倒先皇后和那些不成器的兄弟們。」

我終於忍不住，伏在他榻邊哭了。

「別哭，我的皇后，不該為任何人哭。」

「該讓天下人，為你哭，為你笑，為你俯首。」

他示意內侍將那個黃綢包裹的匣子取來。

「詔書在這裡。」他手指顫抖著開啟手書。

「朕之後，太子繼位，然其年幼。皇后沈氏，淑慎性成，可臨朝稱制，總攬軍國重務，與諸王大臣共輔幼帝。」

他頓了頓，目光掃過殿內垂首侍立的幾位重臣。

他們跪伏在地，但無人敢出聲。

「去做你還沒做完的事。」他

將玉璽放進我手心。

「朕的江山，也是你的江山。」

重臣們山呼「遵旨」時，我只看著他。

他又笑起來，甚至有些孩子氣:

「蘅芷，你還沒答應我。」

「答應你什麼?」

「叫我阿峰，你從未叫過我的名字。我想聽。」

歲月洪流在這一刻倒卷。

太子，陛下，先帝，沉重的稱呼碎了一地。

露出底下那個緊張地等著馴馬少女回答的少年。

我握緊他的手，將臉貼在他滾燙的掌心。

「阿峰。」我輕輕叫他。

他笑了，然後閉上眼睛。

30

我守了他七天七夜。

靈堂的白燭燃了一輪又一輪，蠟油堆積成山。

我穿著素白的麻衣，跪在靈柩前。

雲寧從邊關趕回來，死死盯著靈位，看了很久。

我們當晚抱頭痛哭，相擁而眠。

蘅之跪在靈堂外，從始至終沒有說話。

最後祭禮結束時，他忽然解下佩劍。

雙手捧著，放在了靈案上。

那是我朝武將最高的禮節。

意為「臣以手中之劍，送君王最後一程」。

新帝登基，年僅五歲。

我從鳳儀宮搬到了慈寧宮，換上太后冠服。

蕭雲峰給我的不只是權力。

更是三十二年並肩而立的信任。

他用他的方式，為我鋪平了最後的路。

臨朝稱制七年。

我推行新政，減免賦稅，興修水利。

戶部官員報上來的奏摺裡，說今歲流民減少三成。

邊關糧倉充盈。

蘅之從北境送來捷報。

附上的家書裡，除了軍務，總會多問一句:

「阿姐今日飯否?」

我批覆奏摺到深夜。

掌事嬤嬤會端來一碗溫熱的粥。

有時又是雲寧從邊關寄來的羊肉乾。

幼帝漸長，開始會用稚嫩的筆跡在奏摺旁批註。

「母后所言極是」之外的文字。

我摸著他的頭，想起很多年前。

那個在圍場上咬著牙一次次爬上馬背的自己。

路是一樣的。

只是如今，我們卻都不必再仰望任何人。

31

我薨於批閱奏摺之夜，壽七十三。

那夜殿外也是落雪，靜悄悄的。

我靠在椅背，奏摺還攤在案上。

最後一份是關於北境修築新城的章程。

我硃筆的批覆只寫了一半。

很奇怪，我並不覺得冷。

甚至有些輕快。

像卸下了一副背了一輩子的鎧甲。

我夢見自己回到圍場上那個灑滿陽光的清晨。

白衣少年騎著栗色駿馬從林子裡穿出來。

「你用的什麼法子馴服了踏月玉輕驄?」

然後霧散了。

阿孃站在沈家正院的梧桐樹下。

「蘅芷，孃的小蘅芷，你來了。」

我撲進她懷裡，像八歲那年一樣。

她的手落在我背上，輕輕拍著。

史書記載:

【太后沈氏，少孤，以伴讀入侍。及為後，佐帝治天下，恩澤被於四海。帝崩，後臨朝稱制，勤政愛民，海內昇平。薨於批閱奏摺之夜，諡曰文昭。與帝合葬永陵。】

史書沒有寫的是，她八歲提刀。

從泥沼裡一步一步走到太極殿的最高處。

多年後，蘅之在他的回憶札記裡寫道:

【吾姊文昭太后，少時失恃，困於繼母之手。然性堅韌，不肯折腰。姊生平最愛食紅燒雞，蓋幼時先妣常以此菜慰其勞。後雖貴為太后，每值先妣忌日，必親入庖廚，烹此菜以祭。臣嘗侍坐，見姊對靈位獨酌，杯盞間淚落如雨。臣少時在太學，每得姊書，必以好好吃飯四字作結。此四字，非嘮叨也，乃姊一生所求:願所愛之人，不飢不寒，平安終老。】

那本札記的最後，夾著一張泛黃的紙條。

是許多年前在太學讀書時我寫給他的信。

信的結尾，寫了一輩子的那句話:

【阿弟今日也要好好吃飯。】