1. . 折桂

折桂

我的夫君穿著華麗的袍子高坐在王座上，身旁是異域風情千嬌百媚的西涼公主。

他居高臨下地瞧著我，有驚愕，有恐慌，有無助，唯獨沒有愛戀。

我看到西涼公主捏緊了繡著金銀絲線的衣袍。

而我，握住了藏在衣袖裡的匕首，唇角微翹。

薛平貴，瞧瞧，我還是找到你了。

一

「你叫王寶釧？」他在西涼多年，中原話都有些不利索了。

「民婦正是王寶釧。」我答得字正腔圓。

「你從哪來？」

「中原來。」

「你來做什麼？」他的聲音逐漸鎮定下來，然而我沒有錯過他眼裡一閃而過的陰霾。

殺意。

「我……來找我的丈夫。」

「你找到了嗎？」

我抬起頭，對上那雙眼睛。忽然想起了許多年前，我第一次見他的樣子。

彼時我仍是王家小姐，而他是街邊行乞的乞丐，一身髒破的衣服，一頭亂糟糟的頭髮，我坐在馬車上無意中掀開車簾，坐在牆根下的他不期然抬起頭。

我正對上那雙眼。

也許就是從那一刻開始，我與他的孽緣就此纏繞。

如今他頭戴冠冕，而我麻衣布釵，竟是反轉。

我低下頭，收住了匕首：「沒有，民婦沒有找到。」

王座上的男女同時鬆了口氣。薛平貴把我安置在王宮裡，走之前我深深看了一眼西涼國金碧輝煌的大殿，不自覺地摩挲了一下匕首上的花紋。

我同父親三擊掌，不過是以為尋到了良人，金枝玉葉的貴族小姐與下流卑賤的行街乞丐攪到一塊去，王家丟不起這個人。

新婚一月他便上了戰場，再沒回來，而我過了一年寒窯裡的貧窮日子，就快要發瘋。髒汙，貧窮，疾病，無不挑戰我的底線。

我又回到了王家。

我爹畢竟是我親爹，我們王家高官厚祿，藏一個小姐還藏不住嗎？

外人皆以為我仍在寒窯吃著苦，實際上我早就穿回了絲綢，用起了牛乳。

我並沒有什麼愧疚，愛意在一天天的等待中消磨殆盡。我原以為自己會這樣過一輩子，原以為我那隻伴了一個月的夫君早已爛成黃土。

有人傳來訊息，說我那乞丐夫君，到了西涼，娶了公主，做了大王。

我回到寒窯睡了一夜，第二日便帶著父親的一千私兵上了路。

我幼時養過一隻貓，我待它極好，它很漂亮，卻不乖巧。它失蹤五日，我見到它在庶姐懷裡撒歡。

父親出現在我身旁，問我，寶姐兒打算怎麼做呢？

我站在外頭瞧著裡頭的一人一貓，思索了一刻。

「父親，我很喜歡它。」

「它背叛了你。」

我點點頭：「您說的很對。」於是，我看到父親滿意的笑容。

第二日，貓死在了庶姐的床頭。

父親常說：「我雖有三兒四女，唯有寶姐兒最肖我。

王座上的夫婦，分明相互忌憚著，我聽聞西涼國由王和王后共治，王后威脅到王的權利，王於王后來說始終是外族人。

我若是在大殿上說出那西涼王便是我的丈夫，那他薛平貴的王位就岌岌可危了。

我舔了舔唇角，抽出袖子裡藏著的匕首，刀鋒輕吟，好像在興奮著。

那股殺意……倒是和以前的他不同了。

那貓死前也對我呲過獠牙。

二

派來服侍我的，都是王后的人，我大概猜測出這宮廷裡，王后權利更大。代戰公主曾是先王獨女，自小在王廷長大，掌控宮廷倒是容易得很。

入夜，倉鴞呼號。

一聲尖叫劃破了寂靜。

——死人了。

死的是王夫人身邊服侍的侍女，被人抹了脖子，倒在了御花園的小徑上。鮮血噴灑，染紅了一大片花草。