絨花落盡長安城_第2章 陳嫂的女兒叫阿滿

陳嫂的女兒叫阿滿，八歲，生下來便不會說話。

她將桃花別在鬢邊，對著水缸照了一上午。

沒隔幾天，她又牽來幾個梳著小辮的姑娘。她們圍著我的針線笸籮，嘰嘰喳喳挑了半晌，臨走時每個人鬢邊都多了一點顏色。

陶嬸見有人問價，索性在豆腐攤旁替我支起小桌。桌腿一長一短，下面墊著半塊青磚，風大時還得拿石頭壓住桌布。就是這麼個寒酸攤子，讓我重新摸到了銅錢的分量。

攢夠一副藥錢那天，我在肉案前來回走了兩趟，最後還是割了一小刀肉，又給我爹沽了點燒酒。

我買了一包藥，一刀豬肉，又稱了二兩燒酒。

許長順聞著肉香，眼圈就紅了。

「閨女，你該給自己買匹布。」

「爹，你再哭，肉不給你吃。」

他馬上把眼淚憋了回去。

沈硯秋坐在門檻上修木盆，聞言低低笑了一聲。

我第一次見他笑。

右眉尾那道疤也沒那麼嚇人了。

當晚，他送我一隻新木匣。

匣中分了二十四個小格，花蕊、銅絲、綢片各有位置。

蓋子上還刻了一枝迎春。

「算工錢。」他說。

「你還欠我一朵花。」

我摸著那枝迎春，半天沒有說話。

次日，我把最好的一朵鵝黃迎春放在了他的窗臺。

4.

我的第一個大主顧，是縣學教諭的老母親。

老人家六十大壽，想要一盆四季花樹。

春有桃李，夏有荷，秋有桂菊，冬有紅梅。

賞錢足夠我爹吃上幾個月的藥。

可壽宴將近，滿打滿算也只剩十來天。

我白天擺攤，晚上裁綢，熬得眼前發黑。

許長順看不下去，拖著病腿坐到染缸旁，替我調色。

「紅梅不能用正紅，俗。」

「加半錢蘇木，再落一滴烏梅汁，顏色才壓得住。」

沈硯秋替我削枝架。

他不懂花，卻會把每一根細木彎成我想要的弧度。

陶嬸晚上收了攤，來替我搓花蕊。

陳嫂負責裁綢。

連阿滿都坐在一旁，將銅絲一根根捋直。

花樹快收尾時，街西「錦雲閣」的錢掌櫃找上門來。

她是杏花渡唯一賣頭面的商戶，一向不許別人在她門前搶生意。

「一個外鄉丫頭，也敢接五兩銀子的活?」

她將一盆粗製的絹花放在桌上。

「我給你一兩，壽禮讓給我。」

我搖頭。

她冷笑一聲，伸手便要扯我的花樹。

沈硯秋橫過一把木尺。

尺子「啪」地打在桌沿，離她手指只差半寸。

「碰壞一片花瓣，賠五兩。」

錢掌櫃嚇得縮手。

「你一個木匠，兇什麼兇!」

沈硯秋指了指門外。

「出去。」

她走時撂下狠話，說我這花樹絕送不進教諭府。

果然，交貨那日，車伕吃壞肚子沒來。

我一問才知，錢掌櫃給了他二百文。

離開席只剩一個時辰。

沈硯秋二話不說，將花樹綁在背上。

「走水路。」

那日河上逆風。

邱伯撐船，陶嬸在岸上替我們引路，陳嫂抱著花罩，沈硯秋揹著那棵三尺高的花樹，一路跑進教諭府。

壽宴開席前一刻，花樹穩穩擺上正堂。

老人家拔下頭上的金簪，親手插進冬梅枝間。

「花雖不會謝，卻有四時的樣子。」她說,「這份壽禮，我喜歡。」

她多賞了我三兩。

壽宴上的客人替我傳開了名聲。此後好一陣子，來訂花的人從早排到晌午，錢掌櫃擺在門口的絹花卻落了一層灰。

5.

我用那八兩銀子，租下沈家木器鋪旁邊的小門面。

匾額是許長順起的名字——長寧絨花鋪。

取他的「長」,我的「寧」。

沈硯秋嘴上說俗，轉身卻選了最好的一塊香樟木。

他關在木器鋪裡忙了幾個晚上。

揭匾那天，我才發現「長寧」兩個字旁邊，還藏著一枝極小的迎春。

鋪子開張後，我不再只做姑娘們戴的花。

新嫁娘的鳳冠、老人祝壽的花樹、孩童滿月的虎頭絨帽，我都接。

阿滿眼睛尖，配色比大人還好。

我教她裁綢、勾絲。

她不會說話，便將每日想學的花樣畫在紙上。

等夏荷開滿河面時，她做的一對並蒂蓮賣出了自己的第一筆工錢。

陳嫂拿著錢，躲進廚房哭了半天。

陶嬸家的兒媳也來幫工。

後來是邱伯守寡的侄女，再後來是城南被夫家趕出來的繡娘。

小小的後院擺下六張長桌。

有人剪綢，有人染色，有人攢花。

女人們一邊做活，一邊說東家長西家短。

誰家孩子病了，桌角便會多出幾枚銅錢。

誰家男人喝酒打人，酒醒時總能看見門口站著一群挽起袖子的嬸子。

長寧絨花鋪掙得不算多，卻沒讓任何一個做活的人空手回家。

我爹再沒斷過藥。後院的藥罐日日冒著苦氣，他聞見就躲，我端著碗追到哪兒，他便咳到哪兒。

他能扶牆走上十來步了。

他最高興時，就坐在門前同沈硯秋下棋。

他棋藝不好，悔棋的本事卻很高。

「方才那步不算。」

「落子無悔。」

「我是病人。」

沈硯秋便沉默著將棋子挪回去。

我在櫃檯裡看賬，忍不住笑。

有一回，我笑得久了，抬頭正撞上他的目光。

他很快低下頭，耳根又紅了。

這人替我擋過地痞，扛過百斤木料，手掌被刨刀劃開都不皺眉。

可我只多看他一眼，他便連棋子都捏不穩。