鴛鴦線_第2章 虎口有繭

「虎口有繭，常年握刀。走路腳跟輕，練過些拳腳。你不是臨江樓的小廝。」

紫袍公子眼睛一亮:「刺客?」

「不是刺客。」我把空盤往桌上一放,「是相親的。」

滿桌安靜。

紫袍公子笑得險些從椅子上翻下去，謝遲也終於抬了抬眉。

「替誰相?」

「榮安侯府三姑娘。」

他沒有意外，只問我看出了什麼。

「看出謝公子不想娶她。」我見他沒有否認，又仔細打量了一遍,「還看出你不愛吃燒鵝。」

燒鵝一口沒動，茶只喝了半盞，衣裳也乾淨得不像出來吃飯，更像專程出來忍耐一頓不喜歡的席。

紫袍公子笑道:「這算什麼?」

我認真解釋:「燒鵝這麼香都不愛吃，說明這人難討好。姑娘嫁給他，往後做八道菜，他能挑出九處毛病。」

謝遲沉默片刻:「還有嗎?」

我看向他腰間那截舊紅繩。繩子已經磨得起毛，與他整身衣裳格格不入。

我娘說過，男子身上若留著一件不合身份的舊物，要麼念舊，要麼有鬼。

「謝公子心裡大約藏著人。」

紫袍公子的笑聲一下停了。

謝遲垂眼，指腹碰過紅繩，神情第一次有了變化。過了片刻，他問我姓名。

「唐滿，吃飽了的滿。」

紫袍公子重新笑起來。

謝遲從袖中取出一錠銀子，放到桌上。

「唐姑娘，明日來謝府一趟。」

我沒有立刻拿錢:「做什麼?」

「替我壞親。」

04

陸雲娘聽說謝遲不願娶她，先是愣了愣，隨後長長鬆了一口氣。

「不是我不好便好。」

這句話聽著有些可憐，我卻懂她。

有時人並不怕別人不要自己，只怕那個人誰都肯要，偏偏不要自己。

她請我設法讓謝家主動推掉親事，又在原先的碎銀上加了十兩。

我一面覺得收兩邊的錢不大厚道，一面把銀子仔細揣好，決定壞親時兩邊都盡心一些。

第二日，我去了謝府。

謝府比想象中清靜，門口沒有凶神惡煞的家丁，只有一隻胖橘貓趴在門檻上。

我剛要邁進去，它懶洋洋伸出爪子，把路攔了。

我從袖中摸出一塊魚乾。

橘貓聞了聞，立刻讓開。

守門小廝看我的眼神變了，像是我並非來壞親，而是來收妖。

謝遲在書房等我，案上鋪著七八張待嫁姑娘的畫像。

每一張右下角，都蓋著一枚小小的朱印。

【秦。】

我指著印章問:「京城媒婆還要在畫像上蓋戳?」

謝遲尚未開口，門外便探進一個青衣少年，正是昨日那個紫袍公子。

他今日換了衣裳，手裡抱著卷宗，眉眼清秀，笑起來卻仍舊不大穩重。

「這是秦三孃的媒印。京城十樁高門婚事，至少三樁經她的手。

「她說誰有福，誰便有福;她說哪家姑娘配不上，連侯府的門都未必進得去。」

謝遲冷冷叫了他一聲:「沈硯。」

沈硯立刻收了笑，卻沒有退出去。

我將畫像一張張翻過。

姑娘們家世、性情各不相同，畫像旁的批語卻都很相似，無非是溫順、端莊、宜室宜家。

我問他既然誰都不想娶，為何不直接拒絕。

謝遲答得乾脆:「拒過，長輩不信。」

長輩催婚，果然不分南北。

我爹活著時也問過我想嫁什麼樣的，我說至少要打得過我。

他沉默三日，此後再沒提過。

謝遲把一張賞花宴的帖子推到我面前。

三日後，長公主府設宴，京中適齡男女都會到場，謝家長輩打算在那裡定下人選。

他讓我當眾做些事，使姑娘們覺得他不宜婚配。

我先宣告:「刀人放火、下毒造謠，一概不做。」

謝遲說都不需要，我這才把帖子折起來。

「那便簡單。無非讓人覺得你窮、難伺候，夜裡還磨牙。」

沈硯在門口笑出了聲。

謝遲看了他一眼，沈硯立即低頭翻卷宗，彷彿方才笑的是那隻橘貓。

我沒有急著走。

案上的畫像太整齊，連擺放的次序都像有人精心安排過。我隨手抽出其中一張，發現背後寫著一行極小的字。

【花宴後再議。】

另外幾張背後，也有相同批註。

我抬起頭:「這不像普通相看。」

謝遲終於正眼看我，示意我繼續說。

「若只是催你娶妻，何必所有畫像都經同一個媒人，連哪日再議都寫得一樣?」

書房靜了片刻。

謝遲沒有回答，只收起畫像:「唐姑娘明日照常赴宴，其他事不必多管。」

這話聽著便像有事。

我抱著帖子走到門口，回頭看見他腰間那截舊紅繩，又看了一眼始終沒有離開的沈硯。

一個冷著臉，一個低頭翻卷宗。

我心裡忽然有了一個大膽的猜測。

謝遲皺眉:「你在想什麼?」

「沒什麼。」

沈硯抬頭與我對視一眼，莫名笑得更厲害。

謝遲的額角跳了跳。

這趟銀子，怕是沒有想象中好賺。

05

長公主府賞花宴那日，我扮作謝府新買的丫鬟，跟著謝遲進了園子。

他不愧是京城最搶手的親事，才在花廳露面，半園姑娘便安靜了一瞬。

我站在他身後嘆氣，這張臉太耽誤我做事。

哪怕我當眾說他脾氣壞，怕也有人覺得自己喜歡吃苦。

宴到一半，長公主讓年輕人行飛花令。

謝遲被推到席間時，已有姑娘紅了臉。

我怕他作出一首好詩，先前收的銀子便要砸在手裡，只好趁人不注意，偷偷踩了他一腳。