長風照晚棠_第3章 學會了

學會了，我替我娘管賬，省得我爹總被人騙。」

酒坊老闆舉著棍子，半天沒落下。

我對他說:「你女兒白日上課，酉時回酒坊。她若三個月後算不清一本賬，我賠你十罈好酒。她若算清了，你以後少拿棍子擋她的路。」

錢素娘三天就把酒坊三年的爛賬理出了缺口，替他追回一筆被夥計偷走的貨款。

酒坊老闆第二日扛著兩壇酒，站在女塾門口，彆彆扭扭地說:「沈先生，俺也去問問，隔壁家閨女還收不收。」

我收下酒，給他一張報名帖。

女塾旁邊，我又開了間小小的女醫館。

許多婦人有病不敢見男大夫，拖到下不了床才被抬來。我們先診脈、教她們認常見草藥，再讓識字好的學生記病歷。

梁小滿學得最快。她不怕血，也不怕病人罵人，只要有人疼得冒冷汗，她總能先把熱水和乾淨布巾備好。

我把針囊遞給她時，她嚇得手抖:「我真能學?」

「針扎錯了會疼，藥用錯了會害人。」我說,「所以得好好學。你肯下功夫，就能。」

她鄭重地點頭，像接過一把刀。

入夏那日，京城來了一個穿灰衣的女人。

她自稱謝蘅，拿著蕭令儀的私印，說要在雲州住幾日。

她年近三十，眉目安靜，穿得比尋常書生還素。開口時，每個字都像算盤珠子落在桌上。

「長公主說，沈姑娘在辦女塾。」她翻著報名冊,「四十六個學生，每月支出二百七十兩。你藥行的利潤撐得住，明年呢?」

我給她倒了碗涼茶:「謝姑娘是來查賬，還是來挑錯?」

「都不是。」她抬起眼,「我是來替殿下問，你這條路想走到哪裡。

」

我將窗戶推開。街上有幾個剛下課的姑娘，抱著書往家跑，梁小滿追在後頭，提醒陶枝別踩進水坑。

「先讓雲州的姑娘能認字，能謀生，能在受欺負時知道去哪裡告狀。」我說,「再遠一點，便看殿下敢走多遠。」

謝蘅端著茶碗，半晌才道:「我在京兆府做主簿七年，見過太多案子。女子捱了打，說不清賬，拿不出契，連一句像樣的話都不會講。沈姑娘，若你肯進京，我們缺你這樣的人。」

我看著她。

「蕭令儀要動了?」

謝蘅沒有回答，只從袖中掏出一份公文。

南境水患，太子蕭承昀奉命賑災，沿途糧倉卻連燒三處。朝中有人指責長公主在邊軍私蓄人手，意圖不軌。

紙背上，蕭令儀用熟悉的筆跡寫著:等我。

3.

我把進京的念頭先壓了下去。

雲州的女塾剛有起色，若我一走，最先遭殃的就是這些姑娘。謝蘅也沒催，只在藥行後院住下，白天幫我整理賬目，晚上同我看京城送來的邸報。

她看東西很快，話不多。唯一的毛病是太愛把人往最壞處想。

錢素娘第一次在她面前做賬，算到一半漏了一筆，急得滿臉通紅。謝蘅放下茶盞:「漏賬不是小事。」

我把賬本轉過來，指著那頁道:「她漏的是上月已經結清的鹽引錢，記在另一本里。你查錯了。」

謝蘅一頓，認真看了兩遍，向錢素娘拱手:「是我武斷，給你賠禮。」

錢素娘哪見過主簿給自己賠禮，慌得差點打翻墨碟。

謝蘅卻說:「以後到了京城，別因旁人官大就怕。賬對就是對，錯就是錯。」

錢素娘把這句話記在了紙角上。

六月初八，雲州府衙突然來了人。

為首的是知府夫人的陪房嬤嬤，帶著兩名衙役，進門就說女塾教唆女子逃婚、聚眾滋事，要封館查辦。

陶枝正趴在桌上寫字，嚇得臉都白了。

我將她的筆放好，走到門前:「誰報的案?案由是什麼?可有府衙正式文書?」

嬤嬤甩出一張紙:「知府夫人的侄女被你們蠱惑，昨日從婆家跑了。她婆家要告你。」

我接過紙，一眼看出不對。

這不是狀紙，是一封寫得歪歪扭扭的請願書。落款是「周家媳婦姚氏」,手印卻按在名字左邊。真正懂點規矩的人都不會這麼按。

「請姚氏本人來。」我說。

嬤嬤冷笑:「她一個婦道人家，哪裡敢見外人。」

「既然不敢見，便不能憑一張紙封我的女塾。」我把紙遞還,「拿出知府的封條和捕令來。沒有，就請回。」

衙役上前一步，手按在刀柄上。

阿芩抄起門後的頂門槓，往地上一杵:「你動一下試試。」

謝蘅從人群后走出來，亮出腰牌。

「京兆府主簿謝蘅，奉明華長公主令，巡查南境水患相關民情。」她的聲音不高,「雲州知府若要封館，我正好問問，他哪來的權力繞過學政和縣衙，替自己夫人的孃家辦案。」

嬤嬤臉色一下變了。

她還想說話，街口忽然跑來個年輕婦人，頭髮散著，腳上只穿一隻鞋。

「我在這兒!」她衝進來，撲通跪在我面前,「沈先生，求你救救我。」

她正是姚氏。

原來她嫁進周家三年，婆母把她嫁妝扣住，丈夫拿她陪嫁的鋪子去賭，欠了一屁股債。她想拿回地契，周家便把她鎖在柴房，逼她簽下「自願賣鋪」

的文書。

前夜，是錢素娘給她送藥時發現不對，翻牆把人帶了出來。

「我沒想逃婚。」姚氏哭得喘不上氣,「我只想拿回我爹留給我的鋪子。」

我扶她站起來。