問君婚期

我和謝執的婚期一推再推。

我們的定親信物，他當眾插進歌女髮間。

「一支簪子罷了，擺什麼臉?改日我讓人買一匣還你。」

兩家聯姻，婚書並未指名道姓。

當夜，我給謝母遞了帖子，不嫁謝執，要嫁長子謝晏。

「我大哥傷重，太醫都說無力迴天，你何必如此引起我注意?」

新婚三日夫君過世，我作為謝家長媳執掌中饋。

可歌女竟跑到靈堂挑釁,「阻撓我嫁進門，難道......你是覬覦夫君之弟?」

碎玉飛濺間，那口黑漆棺材裡，竟傳來聲音:

「夫人，要不......你先救我出去，我來替你教訓一下他們?」

01

再次見到謝晏，是前方戰報遲遲不歸，謝執再三推脫婚期。

是我父兄戰死，謝晏帶回他們的屍骨，自己卻重傷不治。

這一次守靈，只有我一人罷了。

嬤嬤收拾香案，終於還是開口:

「姑娘，老奴多嘴。七七四十九日，今日是第二十一日。」

我盯著火盆，沒說話。

沈家世代簪纓，宗族幾乎年年有人戰死。

聖上恩典，許沈氏子女熱孝四十九日內成婚，以免後人難以婚嫁。

如果不守這個日子，就得守孝三年。

族裡二叔公已經遣人來了兩回。

無非是說我幼弟尚小，要儘快和謝家成婚，扶持幼弟撐起沈家門楣。

可我的幼弟，其實是幼妹。

02

母親生下她之後，身體差。

她擔心自己逝後，我們姐妹二人受族老掣肘，於是對外稱生了兒子。

底氣是......知曉我的才能與志向。

嫁了謝家子，我就能隨夫赴北境，名正言順地接管沈家軍，做個女將軍。

謝老將軍鎮南，沈氏長女與謝家子鎮北。

我可以帶著阿江一起走。

到那時候，都由我自己說了算。

說實話，我厭煩得很。

那明明是我沈家的兵。

我姓沈，我爹是沈家軍的主將，我是在馬背上被父兄教大的。

可我卻要先改口管旁人叫一聲夫君，才夠得著男人手裡的兵符。

可世俗如此。

為了堵住悠悠之口，為了順聖意，為了北境雪地裡那八萬個等主將的將士們——

我只能如此。

但我若成，將來亦能為如此處境的女子開一條新路。

一條無需依附男子的路。

03

「嬤嬤。」我往火盆裡添了一張紙,「你說得對。」

四十九日之內，我要嫁過去。

三年，沈家軍要麼被收編，要麼被打散。

三年，阿江女孩子家的身形，一日比一日藏不住。

留在京城，若是露餡，欺君之罪，會要了她的命。

可若她能隨我去北境——風吹日曬，糙成什麼樣，都沒人多看一眼。

再過幾年，立了功的「沈家幼子」戰死沙場，阿江就能換個身份，乾乾淨淨地活下來。

嬤嬤從庫房拿出了我孃的陪嫁，一塊上好的羊脂白玉。

我將其製成一對，一支男子冠簪;一支我自己的髮簪。

我用錦盒裝了，附一張字條，送進謝府。

字條上只有八個字:以簪為憑，問君婚期。

女兒家把最後的臉面押給了他。

他收了簪子，沒有迴音。

隔日，卻在付雪涵的頭上看到了那支簪。

男子冠簪做裝飾，實在扎眼。

04

扎眼到下人們嚼舌根，說謝二公子迷上了教坊司彈琵琶的姑娘，叫阿涵。

我知道付雪涵，她父親貪墨賑災銀被流放，她也因此被貶入教坊司。

謝執在宴席上認識她，滿座敬權貴，她抱著琵琶，敬的是末席的謝執。

謝家兩個兒子，一個是皎皎明月，一個是月下青松。

謝執不甘心做暗夜裡的木，而阿涵不望明月，只倚松。

而彼時的我，肩負家族任，不再似少年俏皮。

「令儀，你越來越無趣了。」

再一次不歡而散後，我有些怔愣。

可是，也是他曾經說我可以一直天真。

那年上元節，謝執翻牆進沈府，給我帶了一盞兔子燈。

我說，我很歡喜。

他把燈往我手裡一塞:「京城的姑娘都有，我們令儀也要有。」

我爹站在院門口，氣得吹鬍子瞪眼，罵他小小年紀不學好。

謝執紅著耳朵做了個鬼臉，翻牆跑了。

05

沈氏謝氏的聯姻，是年少登基的聖上下的旨。

沈家軍駐北，擅長騎兵，但北方缺糧;謝家軍駐南，田地廣袤，但缺馬。

聖上下旨聯姻安軍心，欲在外敵屢屢來犯的情況下，補齊短板。

很多人問我，當初為什麼選了阿執，沒選他風光霽月的兄長。

大概是十五歲那年，阿孃病逝，他為我擦眼淚。

幼弟尚小，我沒日沒夜地忙著，夜裡跪長明燈，燭火昏昏，眼前一黑，栽了下去。

半昏半醒裡，有人接住我，把我抱到一旁的軟墊上。

一隻手墊在我頸後，輕輕為我擦去了眼淚。

我睜不開眼，只聞見一股橘子的清香，乾淨的，帶著絲絲寒氣。

「睡一會兒。」聲音很小，隔著一層昏沉，聽不真切,「哭一會兒也好，我替你守著燭火。」

我那時太累了，就真的睡過去了。

醒來時天光微微亮，身上蓋著薄毯。

守夜的僕婦睡死了，賭咒發誓說夜裡沒人進來過。

我推開門。

階前的薄霜上，一行腳印，從牆根到門口，又從門口折回牆根。

我以為，在我最難的時候陪著我的人，值得託付終生。

06

三日後，謝夫人攜兩位公子來弔唁。