丹青錯

我散盡半數家財，才求得一位丹青名家點頭，願意收女兒為入室弟子。

啟程求學那日，我親自送她登上客船，滿心盼著她學有所成。

可半年後趕赴青州探望，先生卻說，女兒從未前來拜師。

我心頭一沉，連忙託人多方打探。

原來她半路改道，跟著一名遊俠私奔跑了。

心灰意冷之際，我變賣家產，舉家搬遷。

又過繼同族幼女悉心栽培。

女兒被那遊俠騙光碟纏，慘遭拋棄，不得已狼狽歸家。

可迎接她的，只剩一座人去樓空的舊宅。

01

得知女兒姜瑜根本未曾去往宋大家府上拜師學藝的那一刻。

我如遭雷擊，渾身發冷。

宋大家見我面色慘白，眼底掠過幾分不忍。

「我應允過你，她何時入府學藝都不算遲。眼下最要緊的，是先尋回孩子。」

我勉強斂住心神，低聲道了句多謝，失魂落魄地轉身朝外走去。

正午烈日灼灼，晃得我腦袋一陣陣發沉發眩。

這半年來，姜瑜月月按時寄信報平安。

字裡行間寫道，她已安穩抵達青州，居於宋大家府中潛心學畫。

師長溫和，師兄師姐友善，學藝之路順遂坦蕩。

我每每讀信皆甚感欣慰，回信時都會附上厚厚一疊銀票。

唯恐她在外受半分委屈。

可這一切，原來都是謊言!

我勉強穩住踉蹌的腳步，在原地深吸一口氣。

當務之急，是查清她究竟去往了何方。

我即刻修信寄給府中管事，命他徹查來龍去脈，自己則登上歸鄉的客船。

剛一抵達府邸，管家便慌忙迎上前來。

「夫人，查到小姐的下落了。」

原來姜瑜在半路，竟然和一名江湖遊俠私許終身。

她中途擅自下船，跟著那人一路北上，去往了衡州。

二人終日揮霍錢財，吃喝玩樂，瀟灑得不知天地為何物。

更可笑的是，她在酒樓喝得酩酊大醉，朝著旁人肆意辱罵我。

「別瞧我母親一副端莊大度的模樣，不過是裝給外人看罷了。」

「花錢供我學藝，也是想把我培養成她的傀儡，裝點姜家門面。」

「我厭煩透了她虛偽噁心的嘴臉，離開她，我才算真正活成了自己。」

「我偏要這般恣意瀟灑，等幾年後她得知真相，還不知氣成什麼模樣。」

「想到她那表情，我便忍不住笑，哈哈哈哈哈哈———」

稟報完畢，管家的額間已經沁出一層冷汗。

許久沒有聽見我的回應，他惴惴不安地輕聲喚道。

「夫人?」

我這才驟然回過神。

一陣尖銳的痛感從拇指傳來，鮮血順著指尖不斷往下滴落。

方才心緒翻湧，我無意識摳著椅子扶手，竟生生掀翻了指甲，自己卻渾然不覺。

「要不要派人前去，把小姐接回府中?」管家小心翼翼地試探。

「不必。」

寒意順著脊背蔓延開來，心口翻湧著一陣尖銳刺骨的痛感。

可我依舊盡力壓著所有情緒，近乎冷酷地下達著一道又一道指示。

「往後凡是她寄來的書信，全部攔截，不必送到我跟前。」

「傳令城內所有鋪面，倘若姜瑜上門取錢求助，一律回絕。」

「即刻聯絡宗族長老，我要將此女逐出族譜。」

管家臉色大變，慌忙勸阻:「夫人，還望三思。」

此刻我的頭腦，卻前所未有的清醒。

經商之道，最忌諱持續投入一樁註定虧損的買賣，奢望它起死回生。

養育子女亦是同理。

這十五年的付出到此為止，我甘願認下這份沉沒的代價。

眼下唯一該做的，便是及時止損，徹底抽身。

02

管事退下後，我在檀木椅上靜坐良久。

年過而立，膝下只有姜瑜一個獨女。

她自小對經商算數毫無興趣，一學便吵著頭疼。

我本應替她尋覓個好人家，日後將家業交到女婿手裡，護她一生無憂。

可姜瑜終日渾渾噩噩，待我死後，若她夫婿生出歹念，她又該如何自保。

思來想去，我才得出一個妙法。

讓姜瑜拜大家為師，日後學有所成，名揚天下，夫婿自然也會敬重她。

可宋大家收徒素來嚴苛，門內弟子都是天資卓絕之人。

姜瑜資質普通，並未得他青眼。

我打探到宋大家十分崇拜前朝繪畫聖手劉子尋，便斥重金四處蒐羅他的真跡。

終於得來幾副，盡數送到宋府。

宋大家愛不釋手，猶豫許久才堪堪鬆口。

我滿心為姜瑜的未來籌謀，她卻罵我是沽名釣譽之輩，恨我入骨。

甚至用這般自毀的方式來報復我。

我垂下眼睫，已然下定決心。

將姜瑜逐出族譜並未受阻。

族老們聽聞姜瑜的荒唐事蹟，紛紛破口大罵。

更有年紀偏大者，氣急攻心，身子一晃，險些暈厥。

此刻真正需要費心力的事，是我準備變賣掉本地產業，遷徙到青州發展。

有人反對道:「夫人，你可得想清楚，搬去青州並非易事，不可兒戲。」

「若你是因為姜瑜，一怒之下想搬走，實在大可不必。」

我面色平靜道:「姜瑜已不是姜家人，她是死是活跟我並無瓜葛。

」

「我決意遷居青州，只為兩件事。其一，青州水陸通達，商貿便利，更益於家業拓展。」

「其二，昔日我耗半數家財，才攀得宋大家這層關係，這筆心血不可白費。