給杜時朝送點心。
碰見他與尚書千金對弈。
她打量我。
「是上次飲宴的樂姬，你帶回來作婢女？」
杜時朝沒有抬頭，黑子落定。
「是。」
又對我擺了擺手。
「下去，莫來掃興。」
走過竹林，侯夫人正等着我。
「他們從小青梅竹馬，早有婚約。」
「如今朝兒想起從前，他曾經的戲言，你莫要當真。」
去歲冬日，失憶的杜時朝被尋回侯府。
他願回來的唯一條件，是娶我為妻。
如今，蝴蝶曉夢，鏡花水月。
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杜時朝的眼神，已經從最初的欣喜轉為落寞。「......隨你吧。」他拿着錢離開後，立刻有人進了店。掌柜點頭哈腰，接過男人手中更多的銀兩。春雨下了起來，我來不及躲。頭頂撐起一把傘。紀甫遞給我一個暖手爐。直到送我到門口，他才緩緩開口。「最近流言蜚語對你影響…
給杜時朝送點心。
碰見他與尚書千金對弈。
她打量我。
「是上次飲宴的樂姬，你帶回來作婢女?」
杜時朝沒有抬頭，黑子落定。
「是。」
又對我擺了擺手。
「下去，莫來掃興。」
走過竹林，侯夫人正等著我。
「他們從小青梅竹馬，早有婚約。」
「如今朝兒想起從前，他曾經的戲言，你莫要當真。」
去歲冬日，失憶的杜時朝被尋回侯府。
他願回來的唯一條件，是娶我為妻。
如今，蝴蝶曉夢，鏡花水月。
01
風打竹葉。
陸小姐的聲音清晰傳來，帶著雀躍。
「我贏了。」
「願賭服輸，來日成婚時，鳳冠的樣式可得聽我的。」
杜時朝聲音含笑。
「都依你。」
杜時朝的棋藝向來好。
剛剛匆匆一瞥，他明明是勝局，現在卻敗了。
陸小姐雀躍的聲音更為欣喜。
「成婚那日，要行兩場府戲，便請剛才那位婢女來彈琵琶吧。」
「上次曲水流觴，她只彈了一曲，便被匆匆帶下了臺，我來不及打賞。」
「若能在我們婚宴上技驚四座，以後也是京中叫得上座的伶人了。」
我頓住腳步，指甲在掌心掐出紅印。
杜時朝仍守著剛剛的敗局。
半晌，才將手中黑子扔回棋簍裡。
無可無不可道。
「都依你。」
他似有所感，抬起頭，朝這邊望了過來。
我幾步跑出院外。
碰到站在那裡的侯夫人。
02
她如我第一次見時，那般端莊持重。
對我的輕視也從不藏起。
去歲冬。
她剛在我的小籬笆院裡，找到丟失三年的杜時朝。
短暫紅過眼後，便吩咐侍從將他帶回去。
杜時朝並未放下手中正作的畫。
「我可以回去，但明月要一起。」
夫人是好說話的樣子。
「那是自然，明月姑娘是府上座上賓。」
杜時朝搖搖頭，牽起我的手。
「不，我要娶她為妻。」
對待恩人，與對待試圖攀龍附鳳的市井女子，終歸不同。
入府半年多，杜時朝漸漸找回了記憶。
也慢慢明白。
自己曾經的誓言，多麼不可理喻。
侯夫人淡淡地開口。
「朝兒與陸令儀青梅竹馬，從小便有婚約。」
「如今朝兒想起從前，他曾經的戲言，你莫要當真。」
「他向來心善，依舊會納你為妾。」
「可你的身份便是做妾，也會失掉侯府的體面。」
我斂眉。
其實沒必要讓我來看這一齣戲。
我不是第一次在府中見到陸小姐。
出身市井，我更能看出人心複雜。
一直不肯走，也不過因為杜時朝曾經的一句話。
但現在，他大概已經忘了。
我也不必執著。
「老家的院子該打掃了，我想回去了。」
侯夫人臉上終於攢出笑意。
「明月姑娘是府上恩人，必會湧泉相報。」
「只是朝兒重情義，你離府之事，還請暫時不要和他提起。」
03
我與杜時朝都忙了起來。
他忙著為成婚置辦聘禮。
我忙著準備回許州的行李。
最後清點行裝時，他突然來尋我。
「明月，你這是做什麼?」
我垂下眼，隨口遮掩。
「入秋了，也該換一批衣物。」
杜時朝神色瞭然，放下手中的食盒。
是一盞蟹釀橙。
我撿到杜時朝後，生活愈發困苦。
他雖失了憶，卻隱約記得最愛吃一道菜，叫蟹釀橙。
剛回侯府的家宴上，侯夫人要我點道菜。
我提起，她默了一瞬，掩唇一笑。
「明月小姐不知，如今是深冬，哪來的閘蟹呢?」
杜時朝因為我說錯話，同樣侷促。
後來府上請了名醫，他變回了端莊持重的世子。
便再沒提過這件事。
我挖了一勺蟹肉，放進口中。
杜時朝笑盈盈地盯著我。
「今日我與陸小姐去醉仙樓，桌上剩了一盞，我便給你拿回來了。」
蟹肉有些冷了，好腥。
橙皮也苦澀。
心心念念幾年的美食，竟還不如一碟炒豆腐。
他尤自說著。
「陸小姐知書達理，日後納你進府，也不會為難你的。」
「你也絕不可擺恩人的譜，讓她為難。」
我沉默良久，語氣艱澀。
「你曾經說答應我一件事。」
杜時朝擰了眉，一聲嘆息。
「你這樣的身份是做不了正妻的，別說讓我為難的話，好嗎?」
我搖了搖頭。
「紅玉姐姐捎來了信，她有了心上人，是個秀才。」
「能不能看在她曾照顧你幾個月的份上，幫她脫籍。」
他陰鬱的臉色和緩。
「自然可以。」
我後退一步，朝他屈了屈身。
「謝世子成全。」
杜時朝抿緊唇。
「你從前都叫我阿和，如今這麼生分。」
我偏過頭。
「身在侯府，不敢僭越。」
他衣袖下的手指一緊，緩慢地點了點頭。
「確實該如此。」
「你願意學府中規矩，我很高興。」
又道。
「紅玉出身柳巷，能得一秀才青睞，已是極為好命了......」
呼吸一滯，我沒應聲。
小廝已經跑進房中。
「世子，侯夫人說你明日要與陸小姐去昭覺寺合八字，還要在那住上五日，今夜早些休息。」
杜時朝未竟的話嚥了回去。
走出門前，驀然回頭。
「總覺得答應你了什麼，一時想不起。」
「等回來再同你說。」
腳步漸遠，我低下頭。
以後山高路遠，不必再見了。
04
離開這日，下了秋雨。
我乘一輛馬車，從角門離開。
侯夫人遞給我飛錢信鑑。
「這裡面的錢夠你幾輩子衣食無憂，就當買斷你對朝兒的恩情。」
我小心接過，忍不住開口。
「夫人不過是怕我糾纏，我不會的。