侯門棄女成了朝堂新貴_第十一章 皇莊的清晨被尖聲叫醒
第十一章
皇莊的清晨被尖聲叫醒。
“血！渠裡冒血水了！”
我急忙趕過去。
渠邊擠滿了人，渠裡暗紅的水蜿蜒流淌，飄著死老鼠，鐵鏽腥氣撲鼻。
“這是天罰！河神發怒了！”
“都是女子當家，壞了風水啊！”
“一定是流民帶來的晦氣！”
幾個人在人群中呼天搶地。
莊戶和流民們面面相覷，漸漸分為兩個陣營，推搡叫罵，混亂一觸即發！
我高聲喝道：“都給我住手！”莊丁隊立刻隔開人群。
我掃過那幾個喊得最兇的生面孔，沒一個敢與我對視。
莊外傳來喧譁聲，車馬隊停下。
尹沫儀身著胭脂宮裝，被僕從簇擁著下車。
來的時機真不是一般的巧！
當年撲倒在蘇慕陽懷中柔若無骨的郡主，今日珠翠晃眼，帶著上位者的傲嬌走到我面前。
她瞥了眼紅水，輕輕“呀”了一聲，聲音溫婉卻刻意：“秦姑娘，本宮奉旨來看看。這莊子……怎麼被你治成這樣了？”
同來的劉御史立刻快步上前：“郡主明鑑！妖異頻生，皆因管理無方、陰氣衝撞！”
尹沫儀嘆息，目光帶著擔憂：“秦姑娘，皇莊關乎國本，女子為政本就不易。若因自身緣故惹上天罰，連累百姓，這責任你擔得起？”
我躬身行禮：“郡主容稟。是神是鬼，一查便知。”
不等她回應，我轉身舀起半碗“血水”，靜置片刻，紅色下沉，水清了。
“這是赤鐵礦粉混入了水中，無毒。老鼠是死後扔在此處的。”我朗聲道，“有人蓄意陷害、造謠生事！”
人群譁然。
尹沫儀眼底一冷，柔聲道：“縱是人為，為何偏在你治下？”她掃過人群，“德不配位，必有災殃。你壓得住水，壓得住人心麼？”
一個乾瘦的婦人撲跪在地，連哭帶嚎：“郡主做主！我漢子喝了這水上吐下瀉，快不行了！”
尹沫儀眼中掠過一絲得意。
我蹲下，聲音平靜：“大嫂，何時喝的水？何時發病？嘔吐何色？空腹還是飯後痛？”
婦人一愣，支吾著：“就、就今早……”
“這紅水人人避之不及，他還去喝？”
婦人忙改口：“是昨晚喝的，今早發病。”
“我略通醫術，帶我去瞧瞧。”我緊盯著她。
婦人瑟縮著，眼神躲閃，下意識瞟向尹沫儀身後的嬤嬤，又猛地低頭，只哭不語。
她的動作太明顯，落在許多莊戶眼裡。
我起身：
“鄉親們看清了！有人怕我們吃飽飯！怕皇莊好起來！“今天造‘血水’，明天就敢斷水源、毀田地！我們是信自己的雙手，還是信那些讓我們沒飯吃的鬼話？”
“不信鬼話！”流民青壯們第一個吼出。
“對！誰斷我們活路，就跟誰拼了！”原莊戶也喊起來。
所有人群情激憤，怒目瞪向煽動者和那婦人。
我轉向尹沫儀，深施一禮：
“明月郡主，此乃人禍！有人投毒造謠，買通人證，意在毀皇莊、亂民心！郡主既奉旨巡察，請您主持公道，徹查真兇，以正國法！”
所有目光釘在尹沫儀身上，她的臉上的悲憫一點點垮掉。
她指節絞緊帕子，恢復了儀態端方，從牙縫裡擠出聲音：“既……是有人蓄意破壞，自有朝廷法度。本宮……會如實回稟。”
她扶著侍女轉身離去。來時環佩叮噹，去時背影倉皇。
我望著消失的車馬，心沉了沉。
她轉身時眼中露出的，不止是恨意，還有殺意！
天色漸暗，我從太妃宮中出來，幾個漢子正在修車。
另一輛莊子裡叫來的青篷馬車等在一旁，車伕面容憨厚：“姑娘，這車恐怕一時半會兒修不好，我先送姑娘回去。”
“好。”
我上了車，車內坐著個低眉順眼的婆子，遞過一杯溫茶：“姑娘累了一天，喝口水吧。”
我接過，剛靠近鼻息，頓感不對。這些人，還有斷裂的車軸……
太妃方才的召見溫和尋常，賞了匹宮緞便讓她退下。現在想來，像是隻為了讓我來這一趟。
一個愣神的功夫，馬車一個顛簸，茶水潑了大半，卻也沾溼了嘴唇。
唇瓣、舌尖傳來一絲麻痺感。
是“相思纏”！
這是宮廷秘藥，肌膚接觸也能生效。
腹部湧起一股莫名的燥熱……
我佯裝乏力，一手扶額，另一隻手摸向頭上的銀簪。銀簪滑入袖中，立刻反手刺向自己虎口！
我神智一清，卻靠著窗邊閉上了眼睛。
那婆子應該是看了我一會兒，探身過來試我的鼻息。
就是現在！
我猛的睜眼，將簪頭對準婆子面門一吹——特製的川烏粉從暗格撲出。婆子瞪大眼，軟軟癱倒。
前面的車伕似乎察覺到了什麼，回頭看來。我用盡力氣撲向車門，將剩餘的藥粉全都撒在他臉上。
“籲——！”馬匹驚嘶，車廂劇烈的顛簸，在巨響中狠狠停下。
我只覺得身體一輕，天旋地轉，又狠狠滾落。
皮肉撕裂般的疼痛，內裡又像著了火。
硬撐著睜開眼，原來我被甩出了車廂，滾入路邊雜草叢生的淺溝。泥濘腥氣直往鼻子裡灌灌入口鼻。
不遠處有雜亂的腳步聲逼近。
我咬破舌尖，不能暈！
手已經不像自己的，手指痙攣著扣進隨身的錦囊，摸到針包。靠著觸覺記憶一根一根刺破十指指尖。
再扎“合谷”穴，位置偏了半分，疼得我一哆嗦。然後是“曲池”，手臂軟得抬不起來，側過頭用牙齒咬住衣袖，將手臂扯到嘴邊，再一針紮下……
隨後抓出所有冰片含在嘴裡，又嚼碎苦得舌根發麻的黃連幹。
不夠，還不夠！
手邊摸到溼泥，抓了一大把胡亂塗抹在滾燙的額頭和脖頸上降溫。
腳步聲更近了，還夾雜著男人含糊的嘟囔。
我努力蜷縮著，把自己深深埋入淤泥與枯葉之下，雙手捂住口鼻，只留一絲縫隙呼吸。
手腳都在抖，但絕不能動！
腳步就在溝邊徘徊，有人操著外鄉口音啐了一口：“媽的，人呢？”
又有人急切道：“五城兵馬司的人馬上就到了，再找不到來不及了！”
有後手？但也是我的援手！等！
幾個人一直在附近徘徊。我視覺、聽覺都開始模糊，只好攥緊手中的銀簪，再次狠狠扎向掌心。
不知過了多久，一隊訓練有素的腳步聲由遠及近。
我沒動，再等！
“秦姑娘？”
熟悉的聲音炸響在耳邊。我渾身僵硬，一根根鬆開手指，大口喘著氣從泥濘中勉強抬起臉。
檀則朗站在溝邊，月色落在他肩頭。他焦急的眼睛深得嚇人，迅速鎖定了我的方向……
事後，他反覆叮囑我要加強安保，出門務必多帶人手。
“那日有人通報五城兵馬司有流民在你莊子附近遊蕩，我便起了疑。你若先被他們發現……”檀則朗踱過來踱過去，還是頭一次在我面前慌了神。
我輕聲開口：“她們是要我在官府留下案底，毀我名節，再也翻不了身！”
他欲言又止。
我小心的把茶盞遞到他面前，看了眼他送來的證詞和物證：“這不是多送了條郡主和長公主的罪證來麼，也是好事。”
檀則朗看著我手上的繃帶，輕輕嘆了口氣。
夏去秋來。
皇莊豐收的捷報和詳盡的賬冊送入宮中後，陛下的旨意很快就到了。
“秦氏子衿，才德敏慧，安民有功……擢升為正五品惠農令，專司京畿農桑水利事，可入朝議事。欽此！”
我穿著深青官服第一次上朝，無數道目光射過來，周圍的聲音卻低了下去。
鐘響，入殿。山呼萬歲，議事。
我垂著眼，聽著那些或激昂或陳腐的奏對。直到陛下點到我彙報皇莊新政的關竅。
我出列。
從水渠改造的測量與用工，到新式犁具的推廣損耗，從稻種選育的注意事項，到如何以工代賑安置流民……
數字，日期，利弊，條理清晰，資料詳實。
“巧言令色！紙上談兵！”剛說完，一個蒼老的聲音率先發難。
恍惚間，我似乎聽到了那日臉上被左右開弓的巴掌聲……
秦太傅，我的父親，沉著臉從文官佇列走了出來。
“女子為官，自古未有！此女拋頭露面、操持賤役之事！綱常淪陷，國將不國！臣請陛下，即刻罷黜此女，以正視聽，以維國本！”
語氣正氣凜然，鏗鏘有力。
我喉頭是苦的，齒間也是苦的，聲音不大，緩緩開口：“秦太傅！您只提我是女子，不提我所報農桑事宜，是認可我做的還不錯嗎？”
他愕然轉頭瞪我，大概沒想到我敢與他當庭對峙：“你……你放肆！逆女！”。
我沒有生氣，甚至還失望的笑了出來。四年了，罵我的話還是這兩句。
“女子為官……”我轉向御座，語氣堅定，“陛下命臣治理皇莊，臣交出的，是實打實的糧食，是安頓好的流民，是充盈的府庫。父親大人，您所謂的‘體統’，可能做到？”
秦太傅抬手直指向我：“陛下！此女……此女縱有些許微末之技，然拋頭露面，立於朝堂，與男子同列，成何體統！我秦家門風……”
我抬眸迎上他的目光，不再客氣：“您說的門風，是指為了平息貴人之怒，棄女自保的‘門風’嗎？”
秦太傅的臉一點點漲成豬肝色，指著我的手開始發抖，哆嗦著說不出話來。
“至於動搖國本，”我轉向滿朝文武，擲地有聲，“國本是糧食，是稅款，是安穩的民心！太傅所言若不能飽民、不能安國、徒耗俸祿的‘體統’，於陛下，於天下，於這殿外萬千待哺黎民——究竟有何用處？”
“轟——！”
朝堂之上，彷彿有驚雷滾過。
不少出身寒門、或務實派的官員，已然面露激賞，甚至有人微微頷首。
秦太傅渾身發抖，趔趄幾步，被旁邊同僚扶住才站穩。
御座之上，一直沉默的皇帝帶著不容置疑的威壓，目光掠過眾人。
“退朝——”
我隨著人流退出大殿。
在長長的漢白玉臺階上，有人專程等在那裡。
蘇慕陽。
他穿著侯爵世子的朝服，就站在下一級臺階上。
他看著我，臉上的表情先是僵住，隨即是難以置信的震動。
他的目光在我深青的官服、繡著的白鷳補子，和我平靜無波的臉上來回掃過，喉結劇烈地滾動了一下。
“子衿……”
我眉頭微壓，一個眼神遞過去，截斷了他的話。
當年每次見到他，我都忍不住嘴角上揚，眉眼彎彎。
但現在，我只掃了他一眼，腳步沒有絲毫停頓，將他當做一根礙事的柱子，徑直繞了過去。
錯身而過的剎那，眼角餘光瞥見他的手抬了抬，又放下。
我能感覺到，他的視線一直釘在我的背上，直到我走遠，消失在宮道拐角。