紅玉簪_第4章 不苦

」

「不苦。」

我低頭喝湯，銀耳燉得糯軟，甜絲絲的。

「張嬤嬤，您說人活一輩子，是不是誰更會哭，誰就能多得些東西?」

張嬤嬤愣了一下，沒答上來。

我開始把更多心思放在管家上。

母親把中饋交給長姐屋裡的李嬤嬤打理了大半年，府裡的賬目亂成一團。

採買上的虛報、月例的剋扣、各院用度的攀比，早已成了明面上的窟窿。

有一回我看賬冊時發現，長姐院裡的炭火份例是我院裡的三倍，而她的屋子冬日裡燒得太過暖和，大夫說反倒容易傷身。

可李嬤嬤的回答是。

「大姑娘體寒，不能冷著。」

我沒說什麼。

只是趁著母親有一回跟我抱怨府裡開銷大，順口提了句「姐姐院裡的炭火份例似乎多了些」。母親當時正翻著賬本擰眉，聽我說完，愣了愣。

「是嗎?我瞧瞧。」

她翻了翻，不說話了。

第二天，長姐屋裡的炭火份例減了一半。

第三天，長姐沒來找我，但李嬤嬤過來送了一回東西，說是「大姑娘讓送來的，給二姑娘嚐鮮」,是一碟子桂花糕。

我收下了。

等李嬤嬤走了，我把那碟桂花糕原封不動遞給了門口的丫鬟。

此後母親偶爾會問我一兩句府裡的事。

「庫房那批緞子你看了沒有?」

「廚房採買的單子你核一下。」

問得不勤，但好歹是問了。

張嬤嬤說，這是好兆頭，母親總算看見姑娘的本事了。

我沒接話。

我只是按部就班地看賬、核單、對庫，像旁人抄經一樣，一筆一劃不疾不徐。

長姐的婚期定在八月。

謝家那邊催得緊。

謝景行的母親說。

「既然定了，就早些辦了吧。

」

母親忙得腳不沾地，給長姐備嫁妝，請繡娘趕製嫁衣，連院裡的花木都重新修剪了一遍。

我尋了一日，趁母親歇晌時去了她屋裡。

她正歪在榻上揉太陽穴，見我進來也沒抬頭，只問。

「什麼事?」

「母親。」

我在她跟前站定。

「姐姐出嫁，我的嫁妝怎麼算?」

母親的手頓住了。

她抬眼看了看我，眼神里有一閃而過的意外。

大約是沒想到我會主動來問。

「你姐姐的嫁妝，我跟你父親商量過了，從公中走。你的......」

她捻了捻帕子。

「你還小，不急。」

「翻年我就十六了。」

我聲音很平。

「祖母說，我的嫁妝裡有一對翡翠鐲子，是她當年從孃家帶來的，原說給我和姐姐一人一隻。可前幾日我去祖母院裡請安，看見那對鐲子都擺在姐姐的妝奩裡。」

母親沉默了一瞬。

「那鐲子......你姐姐出嫁，總要有些拿得出手的東西。祖母的東西，給了誰不是給?」

「可祖母分明說過，一人一隻。」

「雲桐!」

母親的眉頭擰起來，太陽穴上那根青筋突突地跳。

「你姐姐嫁的是謝家。謝家是什麼門第?她嫁過去沒有體面的嫁妝，叫人怎麼看咱們家?你日後......娘替你攢，行了?」

又是日後。

我點了點頭。

「好。」

然後退了出來。走到門口時，聽見母親在身後嘟囔了一句。

「這孩子什麼時候學會爭了?」

我腳步沒停。

當夜我去了祖母院裡。祖母正倚在燈下看佛經，見我來了，擱下書卷，朝我招手。

「坐。」

她拍了拍身邊的繡墩。

「什麼事?」

我在繡墩上坐下，把白天的事說了一遍。

沒加任何修飾，也沒告狀的意思。

祖母聽完，拿起念珠轉了幾圈，然後慢慢起身，走到妝臺前拉開一個抽屜，從底層摸出個檀木匣子。

她開啟匣蓋，裡頭是一對翡翠鐲子，水頭極好，翠色濃得像化不開的春水。

祖母取出一隻，遞到我手裡。

「這對鐲子我讓你母親拿了回來。」

「這是你的。另一隻，我明日親自送去給你姐姐。」

她看著我。

「雲桐，從今往後，我的東西，誰都不許動你那一份。」

我攥著那隻鐲子，掌心溫涼。

翡翠貼著肌膚，沉甸甸的，像一句遲了十五年的承諾。

我低頭說。

「謝祖母。」

祖母摸了摸我的發頂。

她的手比母親更枯瘦，卻也更暖。

「傻孩子。」

她聲音低低的。

「你該早些來跟祖母說的。」

我沒說話。

我怕我說了，連這最後一點暖也沒了。

05

八月，長姐出嫁。

十里紅妝，滿城風雨。

我站在人群后面看她上了花轎。

謝景行騎在馬上，一身吉服襯得他面如冠玉，他低頭跟轎簾裡的人說話，唇角含笑。

花轎起行時，吹打班子奏起喜樂，鑼鼓喧天，鞭炮的硝煙味兒嗆得人眼澀。

張嬤嬤遞了塊帕子來。我沒接。

轉頭回府時，母親正站在二門處抹眼睛，見我路過，一把拉住我。

「你姐姐走了，這府裡空落落的......」

她頓了頓，忽然看著我，好像才看清我長什麼樣似的。

「雲桐，你瘦了。」

我說。

「姐姐大喜，我高興還來不及。」

母親張了張嘴，到底沒再說什麼。

長姐出嫁後，府裡確實清靜了許多。

謝景行隔三差五陪長姐回門，每回都帶大包小包的東西，母親笑得合不攏嘴。

長姐氣色好了不少，不再像從前那樣三日一咳五日一病，說話的聲音也亮了些。

有一回她拉著我的手，笑盈盈地說。

「妹妹放心，姐姐記著你的。

等景行那邊安頓好了，我讓他幫你相看相看，定給你尋個不比謝家差的。