朱牆雪：冷宮嫡女謀_第9章 亂葬崗對決
第9章 亂葬崗對決
城南亂葬崗的烏鴉在枯枝上盤旋，發出淒厲的叫聲。沈清辭勒住馬韁，玄甲衛的披風在朔風中獵獵作響。三年前沈家滿門的屍骨就丟棄在此處，如今秋草枯黃，竟連一塊標記的木牌都尋不見。她指尖撫過腰間玉佩，裂紋處的溫度似乎還殘留著東宮大火的灼熱。亂葬崗上空瀰漫著腐臭與藥草混合的怪異氣味，幾隻禿鷲被馬蹄聲驚起，叼著半截白骨掠過灰濛濛的天空。
「少主，前面發現可疑蹤跡。」趙虎翻身下馬，從亂葬坑邊緣拾起一支銀質髮簪。簪頭鑲嵌的紅寶石在陰沉天色下泛著詭異紅光，正是柳嫣然常戴的那支「血鳳釵」。沈清辭突然想起母親曾說，柳家祖傳的髮簪淬有南疆奇毒，見血封喉。她蹲下身撥開半人高的野草，發現泥土中散落著幾粒育嬰局特製的麥芽糖——那是孩子們最喜歡的零食。
蕭煜捂著受傷的左臂策馬趕來，玄色錦袍下襬沾染著暗色血漬：「清辭，此處陰氣太重，你先回營——」話音未落，亂葬崗深處傳來孩童啼哭。沈清辭心頭一緊，翻身下馬：「是育嬰局的孩子們！」她想起半月前微服私訪時，那個總愛拽著她衣角的小不點阿福，此刻那稚嫩的哭聲正像針一樣扎著她的心。
半個時辰前他們突襲東宮時，柳嫣然早已將城郊育嬰局的三十名孤兒劫為人質。此刻孩童哭聲斷斷續續，混雜著鐵鏈拖地的聲響。沈清辭拔出匕首割斷擋路的荊棘，腐臭的氣息撲面而來，腳下不知踢到了什麼軟物，低頭竟是半截白骨。她胃裡一陣翻湧，三年前父親被斬於鬧市的畫面突然閃現——那時也是這樣陰冷的天氣，百姓們扔來的菜葉與石子，像此刻的枯枝敗葉般砸在她心上。
「別過來！」柳嫣然的聲音從最大的那座墳包後傳來。沈清辭撥開茅草，看見令人齒冷的一幕：三十個孩子被鐵鏈鎖在十字架上，柳嫣然站在簡易祭臺旁，手中桃木劍蘸著硃砂，正在地面繪製詭異符咒。她髮髻散亂，嘴角還沾著乾涸的血跡，活像從地獄爬回來的厲鬼。祭臺兩側插著八面黑色旗幟，上面繡著的白骨圖案在風中作響。
「柳嫣然，你已窮途末路！」沈清辭握緊匕首，玄甲衛已悄悄包圍四周。祭臺上的青銅鼎冒著青煙，三個孩子被捆在鼎耳上，小臉憋得通紅。柳嫣然突然尖笑起來，桃木劍指向沈清辭：「窮途末路？沈清辭，你可知這育嬰局的孩子都是誰？」她突然扯下最小男孩的衣襟，心口處赫然有朵硃砂痣。
沈清辭瞳孔驟縮——那是沈家旁支嫡系才有的胎記！「你把沈家遺孤……」
「沒錯！」柳嫣然笑得癲狂，桃木劍劃破男孩脖頸，鮮血滴入青銅鼎，「當年我不僅要殺盡沈家男丁，更要讓你們的血脈世世代代淪為賤奴！」鼎中青煙突然轉為黑色，孩子們的哭聲變得淒厲異常。沈清辭注意到每個孩子腳下都踩著生辰八字，而祭臺中央的羅盤正指向西北方——那是沈家祖墳的方向。
蕭煜突然低喝：「是攝魂陣！她在用人血催動邪術！」他不顧臂傷拔劍衝去，卻被無形屏障彈回。柳嫣然得意地撫摸青銅鼎：「這可是柳家從西域換來的法器，專吸童男童女魂魄。沈清辭，你若不想這些孩子變成行屍走肉，就自斷經脈跪在我面前！」她突然抓起一個孩子的手腕，指甲深深掐入皮肉，「給你三息時間考慮！」
沈清辭看著顫抖的孩子們，想起父親臨終前緊握她手的力度。她緩緩放下匕首，蕭煜急忙拉住她：「不可！」
「王爺放心。」沈清辭反手握住他滲血的手腕，指尖在他掌心快速寫下「玉佩」二字。蕭煜猛然想起三佩合一的秘密，趁柳嫣然注意力集中在沈清辭身上，悄然摸向懷中——那裡藏著沈清辭之前掉落的其中一塊玉佩碎片。他想起昨夜在密道中，沈清辭將玉佩塞給他時說的話：「這是沈家最後的希望。」此刻那溫潤的玉佩正貼著他的肌膚，傳來微弱的暖意。
「沈清辭，算你識相！」柳嫣然舉起桃木劍，劍刃寒光映出她扭曲的面容。沈清辭一步步走近祭臺，靴底踩碎硃砂繪製的符咒。當她走到青銅鼎前時，突然抓起滾燙的鼎沿，將整盆血水潑向柳嫣然！
「啊！」柳嫣然被燙得慘叫，桃木劍脫手飛出。就在這瞬間，沈清辭抽出藏在袖中的青銅匕首，割斷三個孩子身上的繩索。同時蕭煜將玉佩碎片擲向屏障，紅光迸發間，無形屏障竟裂開縫隙！
「趙虎！」沈清辭厲聲喝道。玄甲衛如潮水般湧來，彎弓搭箭對準柳嫣然。可她突然從袖中抖出黑色粉末，狂笑著撲向最近的孩子：「要死一起死！」
沈清辭瞳孔驟縮，那是南疆「化骨散」！她飛身撲過去，卻見柳嫣然脖頸突然出現一道血痕。老太監秦忠不知何時出現在祭臺後，手中短刀還在滴血：「老奴……終能為沈家盡忠……」他枯槁的手指指向柳嫣然懷中的密信，隨即倒地氣絕——原來這三年他假意投靠柳黨，只為尋找沈家冤案的鐵證。沈清辭想起半月前在御花園，秦忠故意打翻茶盞，袖中飄落的半張字條上寫著「育嬰局」三字，當時她只當是老糊塗了，如今才明白那是用性命傳遞的情報。
柳嫣然難以置信地看著胸口的短刀，鮮血從嘴角湧出：「為……為什麼……」她倒在青銅鼎旁，手指死死抓住沈清辭的裙角，眼中閃過一絲詭異笑意，「你以為……這就結束了？」
沈清辭突然感到一陣眩暈，低頭髮現手臂不知何時被柳嫣然指甲劃傷，傷口正泛著青黑色。她想起那支淬毒的血鳳釵，視線漸漸模糊。孩子們的哭聲、玄甲衛的驚呼、蕭煜的呼喊……所有聲響都在遠去，唯有亂葬崗的烏鴉還在盤旋，如同三年前那個雪夜，它們貪婪地啄食著沈家的骨肉。
「別睡！」蕭煜的聲音將她拉回現實。他撕開自己的錦袍，用布條緊緊勒住她的上臂，防止毒素擴散。沈清辭看著他焦急的側臉，突然想起三年前上元節，那個戴著銀色面具的少年在燈會上為她解圍，當時他也是這樣緊緊握著她的手，生怕她在人潮中走失。那時她還不知道他是當朝靖王，只記得他掌心的溫度，像此刻一樣令人安心。
「王爺……」沈清辭艱難地開口，「密信……」
「我知道。」蕭煜將她打橫抱起，玄甲衛已開始解救剩餘的孩子。他低頭看著她青黑的嘴唇，眼中滿是血絲：「撐住，太醫馬上就到。」沈清辭靠在他懷裡，聞著他身上熟悉的龍涎香，突然感到一陣安心。她想起秦忠臨終前的眼神，想起母親的囑託，想起父親的遺言——原來這三年來，有這麼多人在默默守護著她。
當沈清辭再次醒來時，已是三天後。窗外陽光正好，蕭煜趴在床邊睡著了，手臂上還纏著滲血的繃帶。她輕輕撫摸他的發頂，想起亂葬崗上他不顧一切的模樣，眼眶突然溼潤。床頭櫃上放著那三塊拼合完整的玉佩，裂紋處的紅光已漸漸褪去，卻彷彿有了生命一般，散發著溫潤的光澤。
「醒了？」蕭煜迷迷糊糊地醒來，看見她醒著，眼中瞬間充滿驚喜，「感覺怎麼樣？太醫說你中的毒已無大礙，只是需要靜養。」他小心翼翼地扶她坐起，背後墊上柔軟的靠枕。
沈清辭接過他遞來的湯藥，苦澀的味道在舌尖蔓延：「孩子們都安頓好了嗎？」
「嗯，都送去安全地方了。」蕭煜握住她的手，「秦公公……我已奏請父皇，追封他為忠義伯，牌位入太廟。」沈清辭點點頭，眼淚卻不爭氣地掉了下來。那個總愛板著臉的老太監，原來一直在用自己的方式守護著沈家。
就在這時，趙虎匆匆進來稟報：「王爺，柳嫣然的屍身不見了！」
沈清辭手中的藥碗「哐當」一聲掉在地上，碎片四濺。她想起柳嫣然臨死前那詭異的笑容，一股寒意從心底升起——這場復仇，果然還沒結束。
（本章完）