15. 繞梔檀

繞梔檀

故人嘆：不問曲終人聚散

十六歲那年，我穿著素服在喻王府門口跪了三天三夜。

在滿街圍觀百姓們的議論下，我暈了過去。

醒來之時，一位白衣男子坐在我床前，周身貴氣縈繞。

我連滾帶爬跪在床前：「朗朗乾坤明鏡高懸，民女斗膽，求殿下替我討個公道！」

那人回道：「我不能給你公道，但能給你一條活路。」

喻王是莫朝王上唯一的弟弟，也是這裡家家戶戶都敬佩的王爺。

傳聞二人兄友弟恭，且都喜著白衣。

王上生性紈絝，喜愛流連花叢。

鐵血手腕管制家國，嚴刑峻法，不容許一人反抗。

而喻王則冷清，與王上相反，修建貧民窟，開辦民間書塾，夏日灑水，冬日施粥，出了名的好心腸。

我叫安菱，自幼在田間長大。

阿爹從前在朝廷做官，後來退隱江湖，偶爾教我識字唸書。

那一日我在荷塘採菱角，因為貪玩了些，到家已是傍晚。

令我意外的是，院子滿地狼藉，我懷著不安的心情推開房門，只見阿爹和阿孃倒在血泊中，早已沒了氣息。

我去報官，官不管。

跪在衙門外將事情告知百姓，卻以擾亂秩序為由被衙役毆打，滿身傷痕，在夏伯伯家休養了半月。

走投無路跑去敲登聞鼓，被縣官扔進大牢關了數月，險些失了清白。

夏伯伯是阿爹的摯友，上下打點才將我救出。

出獄後我日日以淚洗面，甚至想過自盡。

夜裡夏伯伯敲開我的房門，在我懷裡塞了一包銀子和些許乾糧。

「菱兒，你爹慘死不是意外，而是蓄謀已久。你的希望在王都，去找喻王。」

我於是日夜兼程抵達王都，被喻王收留，從此成為喻王府的一個侍女。

喻王心善，允許我穿著三年素服，替阿爹戴孝。

喻王府不大，下人也不多。

府中有一個後花園，裡面種滿了梔子。

我常常看見喻王身著白色衣衫立於花間，時而修剪枝葉，時而聞香品茗。

我不明白為何他不幫我，但隱隱覺得此事不簡單。

想方設法想要接近他，卻總是事與願違，每次都找不到合適的機會。

典當了阿孃留給我的銀鐲子，打點府中下人，才知道他每日下午都會去後花園小坐。

我承認我最開始是抱著接近他的目的，但不知從何時起，除去這個目的，竟然也想要日日見到他。

於是只好偷摸跑到後花園，蹲在假山後面偷看。

得空之時便去向府中的嬤嬤打聽，聽和喻王相關的故事，想從中知道他的喜好。

他在我的心裡，是像光一樣的存在；可他的心中，也有一束光，我知道那並不是我。

嬤嬤說喻王有過一位青梅竹馬，那位姑娘天真活潑，笑起來眼睛像彎彎的月牙，見過她的人都對她十分喜愛。

奈何紅顏薄命總是女子躲不去的結局，三年前她染上風寒，死在了喻王懷裡。

「那些梔子花，也是因為她？」我問。

嬤嬤連忙上前捂住我的嘴：「悄聲些，府裡忌諱提起她的事。」

忌諱嗎？因為傷心難過，那為何還要留著滿園梔子，不怕觸景生情？

嬤嬤左右打量我一番，握住我的手：「說起來，你與那位姑娘確實有些神似，不然王爺也不會隨意收留一個來路不明的人做侍女呢。」

我還是每日偷跑去後花園看他，看他清冷銳利的臉廓，看他高挺直立的鼻樑，看他的白衣黑髮在風中微揚。

心中有千萬語言想要對他說，想求他替自己查明真相，卻不敢上前。

他是愛清靜的人，況且他是王爺，我只是府中的侍婢。

二者相比，痴心妄想。

我看到他在石桌上拓香，專心致志，只露出一半側臉，顯得五官更加精緻。

香氣繚繞，我聞著聞著便出了神，不自覺地念起阿爹教過我的一句詩：「白拂栴檀柄，馨香竟日聞。」

我閉眼尋味，忽然一片衣袂拂過我的臉頰，帶來些許檀香。

那個聲音再次響起：「是寒山的詩？」

我嚇了一大跳，還有什麼事會比偷看王爺被逮了個正著更糟糕？