魚燈引魂記——我名蘇勉

十六歲的小柳，一門心思撲在醃醬上。

她有一個不為人知的念想，想重新在鎮上開曹家糟坊。

娘和姐姐花錢大手大腳，她開始盤算著自己攢錢。

集市上的賣醬錢，在羅氏手裡。

小柳往縣城裡的酒?和食肆跑，賣她的醬。

1

聚香?曾是縣城裡生意最好的酒?,近兩年生意卻一直不好，馮掌櫃有一日告訴小柳，東家要把店盤出去了。

新東家是富商蘇家。

小柳聽聞過蘇家，那是縣城裡頂有名的大戶人家，錢莊布莊，茶館作坊，遍地都是營生。

腹裡之外，亦有他們家的產業。

馮掌櫃道:「待蘇家接管了酒?,肯定就不讓我做了，屆時新掌櫃不見得會買你的醬，我提前知會你一聲，你好有個準備。」

小柳的心沉了下來。

那日她運氣頂衰，回來時遇到下雨，在驢車上淋了個透。

到家時天都快黑了，她一連打了好幾個噴嚏。

羅氏煮了碗薑湯給她，問她手裡還有多少銀子，拿出來給她保管。

小柳確實瞞著她存了錢，對上她的目光，有些心虛，含糊道:「我過幾日要買佐料，等這批醬賣出去吧。」

羅氏有些失望，沒再多說什麼，回屋去了。

許是淋了雨，當晚小柳不太舒服，夜裡風疾雨驟，她渾身是汗，又做起夢來。

仍舊是斑駁陸離的夢，穿插著幼年時的記憶，以及不可言說的恐懼。

夢的最後，揹著甕的張婆婆，一步步走在大霧之中，回頭衝她道:「回去!快回去!別怕，婆婆帶走它......」

她那麼蒼老，身子佝僂，而那甕裡的老嫗，趴在她的肩上回頭，用可怖的羊眼睛盯著小柳。

她古怪地笑，嘴巴嚅動，好像說了什麼。

小柳滿頭大汗，從噩夢中醒來。

窗外的雨好像停了，屋裡屋外漆黑一片，有蛙鳴。

起身點了燈燭，微弱的光亮中，小柳的目光透過窗臺，隱約看到院子裡擺放的那些醬壇，一個個黑影重重，似午夜時分野地裡鑽出來的小墳冢。

她原是不經意地一瞥，下一瞬，身上的寒毛豎了起來。

醬壇之中，似乎多了個二尺高的菜甕!

她的手開始抖，端起光亮微弱的燈燭，腳下虛軟，頭皮發麻地開啟了房門。

站在屋簷下，看得最清。

虛驚一場，是她眼花了。

小柳回了房間，後半夜的燈燭一直點著，再未入眠。

天亮後，她匆匆起了床。

秋裡霜寒露重，夜間又下了雨，她還惦記著院子裡的醬。

昨日和馮掌櫃說好了，要趕在新東家接管酒?之前，送最後一批貨。

小柳年前租了輛驢車，專門往縣城送貨用。

她心眼子多，會把自己打扮成酒?小廝的模樣。

去縣城可比去鎮上遠多了，驢車也要兩個時辰。

但走近道的話可以繞山路，但有可能碰到劫匪。

白頭山裡有盤踞多年的土匪窩，是盡人皆知的事。

小柳幼時曾聽爹說起過，土匪會打劫過往商隊，但是他們家的貨是大醬，沒什麼好怕的。

卑躬屈膝地順著就好，只要不傷人，隨便他們搬。

曹麻子活著的時候，總是這樣叮囑他的夥計。

如他所說，大醬而已，有次土匪搬多了，實在是吃夠了，那土匪頭子發了話，不準再打劫大醬!

近幾年官府整治過匪患，山道遇土匪的機率已經很低了。

但以防萬一，小柳還是做了充足的準備。

她甚至還備好了爹曾經說的「買路錢」。

常言道智者千慮必有一失，小柳這日出發得早，萬沒想到，半路真的遇到了劫匪。

那夥人約莫十幾個，也不知埋伏了多久，個個凶神惡煞，將她從驢車上薅了下來。

但看到車上的幾罈子大醬，他們愣了下，神情耐人尋味。

其中一人道:「大哥，咱們有近十年沒劫過大醬了吧?」

「可不是，當年婁大當家吃膩了這玩意兒，發話不準咱們搬上山。」

「那，現在咋辦?」

「搬!婁大當家早?在姚爺手裡了，如今山裡姚爺說了算，這大清早的不好空手回去，先劫了再說!」

小柳原本鬆懈了的心又提了起來，她抱著頭蹲在地上，一動不動，只盼著這幫土匪搬了醬趕快離開。

豈料天不遂人願，那其中一人竟蹲在了她面前，打量她的穿著，問道:「你是城裡酒?的夥計?」

小柳點頭，不敢說話，生怕被他認出是女兒身,「啊」了一聲，裝啞巴。

這人站起來，直接踹了她一腳:「嘿，臭打雜的，還是個啞巴。」

他隨後又嚷嚷,「大哥，他是個啞巴，姚爺不是要成親嗎，咱把他擄山上去吧。」

那為首的漢子反手給了他一巴掌，罵道:「蠢貨，姚爺娶媳婦，你擄他幹嗎?!」

「他不是打雜的嗎，姚爺要連擺三天的席，快入冬了山裡冷，水涼得扎人，底下的兄弟都不想刷盤子，把他擄山上幹活去。」

「......這主意不錯。」

2

小柳在土匪寨子裡的第三天，意識到了問題的嚴重性。

他們沒打算再把她放回去。

不出意外的話，她要留在土匪窩打雜一輩子了。

進了這種地方，想出去，只能橫著離開了。

這三天裡，她的處境倒沒什麼危險。

本就個頭不高，她長得又不好看，一身小廝打扮，在人高馬大的土匪窩裡像個畏畏縮縮的小雞崽，被呼之則來揮之則去，毫不起眼。