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竹馬太子大勝歸來的第一件事，便是用滿身軍功，換了一道迎娶姐姐的聖旨。
可聖旨頒佈那天，皇上為完全制衡我們沈家的兵權，連我一同賜給了他。
謝凜徹盯著聖旨上我的名字看了許久，終究沒有抗旨，只俯身叩首：
“兒臣，遵旨。”
但婚後，我如從前那般恣意任性。
今日翻牆聽戲，明日縱馬出城，闖了禍也總有他替我收拾殘局。
姐姐卻端莊賢淑，日日操持中饋、侍奉公婆，將偌大的侯府打理得井井有條。
他敬重姐姐，也縱容我。
就連留宿，也從來一人一晚，不偏不倚。
我以為，他待我終究是不一樣的。
於是我收斂性子，丟下馬鞭，幫襯姐姐操持家事，竟開始盼望能有一個屬於我們的孩子。
可一晃七年，姐姐接連為他誕下三子，我的院子裡卻始終冷冷清清。
直到我無意打翻了喝了七年的調養藥。
前來為我請平安脈的太醫告訴我，那是絕嗣方。
我愣了許久，太醫診完脈又繼續說。
“側妃娘娘服藥太久，早已傷及肺腑。”
“即便從今日起停藥，恐怕也只剩不到三個月了。”
我望著窗外那匹已經老去的馬。
回想自己被硬塞進這段姻緣，為夫折了天性，也耗盡了滿腔真心。
謝凜徹寵我，卻不愛我。
他想與之生兒育女的，始終只有姐姐。
罷了，我淡淡閉上眼睛，認命了。
......
太醫走後，我讓青黛把那碗藥倒了。
青黛紅著眼攔我。
“娘娘，萬一太醫診錯了呢？”
“那就當我任性最後一回。”
過去七年，我最不缺的就是任性。
可笑的是，真到最後，我連掀翻藥碗的力氣都沒了。
我開啟妝匣，把謝凜徹送我的東西一件件取出來。
南海的珍珠，西域的紅寶石，還有我十六歲那年，他從戰場帶回來的狼牙。
那時他替我係在頸間，笑著說：“沈亭荷，你戴著這個，京中就沒人敢欺負你。”
後來我才明白。
傷我最深的人，偏偏是他。
我讓青黛將東西造冊，全部送回前院。
唯獨那塊狼牙，我留了下來。
青黛抹著眼淚問：“娘娘捨不得？”
我摸了摸上面的裂紋。
“不是。”
“只是它不值錢，送回去也佔地方。”
午後，我去了姐姐的院子。
三個孩子正在廊下射箭。
長子承安已經六歲，眉眼像極了謝凜徹。
我將連夜削好的小弓遞給他。
“試試，分量輕，正適合你。”
承安沒有接。
他盯著我，忽然問：“姨娘是不是也想生兒子？”
院中瞬間安靜。
姐姐身邊的嬤嬤低下頭，唇角卻壓著笑。
我蹲下來。
“誰教你這麼說的？”
承安撇了撇嘴。
“嬤嬤說，你自己生不出孩子，才總來纏著我們。”
“她還說，你想搶走父王，把母妃氣病。”
他抓過小弓，狠狠扔進池子。
“我才不要你的東西！”
小弓砸碎薄冰，沉了下去。
我看了很久，竟沒覺得多難過。
大概心裡能疼的地方，早就疼完了。
我剛要走，身後傳來謝凜徹的聲音。
“沈亭荷。”
他披著玄色大氅，剛從宮中回來，肩頭還落著雪。
承安立即跑過去抱住他的腿。
“父王，姨娘兇我！”
謝凜徹先摸了摸孩子的頭，才看向我。
“你又跟一個孩子計較什麼？”
我笑了笑。
“我沒跟他計較。”
“那弓是怎麼回事？”
“送他的，他不喜歡。”
謝凜徹眉心微擰，像從前替我收拾爛攤子時那般無奈。
“你若喜歡孩子，我讓承安他們常去你院裡陪你。”
“何必拿這些小東西討好他們？”
“羽芊知道了，心裡也不好受。”
七年來，他總是這樣。
先替我收拾殘局，再告訴我，姐姐受了委屈。
彷彿我不管做什麼，都是在同姐姐爭。
我點點頭。
“以後不會了。”
他神色一頓，似乎沒料到我會這麼聽話。
青黛恰好抱著那隻裝滿首飾的木匣走來。
謝凜徹掃了一眼，臉色沉下去。
“這又是做什麼？”
我淡淡地回。
“東西太多，用不上，送回庫房。”
“沈亭荷。”
他聲音冷了幾分。
“羽芊不過又有了身孕，你不必鬧成這樣。”
我望著他，忽然覺得很累。
“殿下放心，我沒想跟姐姐爭。”
“以後都不爭了。”
謝凜徹盯了我片刻，抬手替我攏緊披風。
動作依舊自然。
語氣卻像在哄一個不懂事的孩子。
“回院裡待著，別再亂跑。”
“等你想明白了，孤再去看你。”
我避開他的手。
“殿下不必來了。”
他臉色驟沉。
正要開口，姐姐扶著婢女從屋裡出來。
她柔聲勸道：“殿下別生氣，亭荷大概是想家了。”
姐姐走過來，親暱地握住我的手。
“妹妹若真想回沈家住幾日，我可以替你安排。”
“只是眼下殿下心裡有氣，你先別告訴他。”
我抬頭看她。
姐姐笑得一如既往地溫柔。
“我們是親姐妹。”
“姐姐總不會害你。”