炊煙照春山_第5章 牌子上寫着

牌子上寫著:看文章一篇，送魚丸面一碗。

第一位來的是個穿青衫的年輕人，姓宋，叫宋明嵩。他捧著碗，邊吃邊看顧行舟的策論，吃到最後連湯都沒剩，拍著大腿說文章寫得好。

「顧兄此文若不能中進士，貢院的門匾都該摘下來煮湯。」

他嗓門很大，周圍的學子全圍了過來。

顧行舟起初不自在，後來被問到河工和漕運，眼神漸漸定下來。他拿著木枝在地上畫圖，講起河道淤塞、糧船誤期和地方豪強私扣稅糧。

我聽不懂大半，只看見越來越多人圍著他，便知道我夫君厲害。

午後，盧先生的馬車停在街口。

老人下車時臉色很難看，顯然覺得我們把他的臉丟在了地上。可他聽完顧行舟講的幾句，又沉默下來。

顧行舟拄著杖向他行禮。

盧先生盯著地上的河道圖看了許久，才道:「你這些年在何處學來的?」

「在青石鎮賣魚。」我替他答,「我爹跑河船留下了些舊賬，他閒著沒事研究。」

盧先生看了我一眼，又看顧行舟。

顧行舟沒有再替自己分辯，只平聲道:「學生的戶籍已經核清，縣衙文書都在這裡。先生若還是覺得這件事會給您添麻煩，學生便另尋別的門路，不會再讓先生為難。」

他話說得平靜，拄杖的手卻微微發緊。

盧先生嘆了口氣:「明日帶著文章來府上。」

顧行舟的眼睛一下亮了。

等人走了，他站在原地發了半天呆。宋明嵩擠過來拍他肩膀，他都沒反應。

我端著碗在他面前晃了晃:「傻了?」

顧行舟忽然抱住我。

街上的人很多，他卻抱得很剋制，只把額頭抵在我肩上，聲音悶悶的:「青蘿，我今日很高興。

」

我拍了拍他的背:「高興就多吃一碗麵，別抱著我不撒手，客人都等著呢。」

宋明嵩在旁邊怪叫:「顧兄，原來你在家是這樣!」

顧行舟立刻鬆開我，耳朵紅得像煮熟的蝦。

我笑得差點把湯勺掉進鍋裡。

那日夜裡，國公府來人了。

來的是一位管嬤嬤，帶著四個健壯婆子，站在我的鋪子裡說國公夫人病了，陸懷安茶飯不思，想吃我做的河鮮湯。

「夫人念著喬娘子從前照料二公子的情分，特請喬娘子入府做幾日廚娘。」

我把刀橫在案板上:「不去。」

管嬤嬤臉一沉:「喬娘子，國公府的車已經在門口候著。」

「我家的鍋也在火上候著。」我說,「你們要吃就坐下付錢，不吃就出去，別擋著我賣面。」

一個婆子伸手來抓我手腕。

我反手扣住她手指，往案板上一壓。她疼得尖叫，另外幾人撲上來，我抄起鍋蓋擋開，又將一筐活魚潑到她們腳邊。

滿地都是滑溜溜的魚。

婆子們踩得東倒西歪，管嬤嬤的裙角也沾滿魚腥水。

我站在門檻上，手裡拎著魚刀，問她:「現在還要請我嗎?」

管嬤嬤臉色煞白，帶人跑了。

顧行舟從後院趕出來，臉白得比她們還厲害。他一把拉過我的手，翻來覆去看。

「那幾個婆子有沒有碰到你?你身上有沒有哪裡傷著?」

「她們沒有碰到我，只把袖口扯皺了。」

「你不該一個人擋著。」他急得眼眶發紅,「下次你叫我。」

我抬手擦掉他眼角的水意:「你來了有什麼用，坐輪椅撞她們嗎?」

顧行舟抿緊唇，不高興了。

我湊過去親了親他額頭。

「你有別的用。你替我把她們鬧事的時辰、人和話都寫下來，明早我去順天府遞狀子。

」

他愣住，隨即眼睛亮起來。

「這件事交給我，我會把她們說過的話都寫清楚。」

他轉身去拿紙筆，走得比平日快了不少，差點絆到門檻。

那場小小的風波過後，盧先生請我們去府裡吃飯。

顧行舟收到帖子時沒有立刻答應。他把帖子翻來覆去看了好幾遍，最後放到桌角，像它會咬人。

我在案板上剁魚肉，問他:「你不想去?」

「盧先生從前避著我，如今看我中了舉，又請我入席。」他垂著眼,「我怕你不喜歡。」

「我喜不喜歡，得去了才知道。」我把魚丸滾進湯裡,「人家請飯，總不能空著肚子猜菜不好吃。」

顧行舟被我逗得笑了一下，還是有點猶豫。

我擦乾手，走過去把帖子塞回他懷裡:「你若覺得盧先生是真心敬你的學問，咱們就去。你若覺得他只是看見你有出息，想補一張關係網，咱們也去。吃完把話講明白，往後少來往便是。」

顧行舟看著我，慢慢點頭。

赴宴那日，我特意沒有穿新買的綢裙。河鮮鋪一早有客，我忙完才換了乾淨青布衫，頭上插了一支木簪。顧行舟替我挑了半天耳墜，最後拿出一對小銀魚。

「這個好看。」他說。

我摸了摸耳垂:「你什麼時候買的?」

「在省城的時候。」他聲音低下去,「攤主說這個寓意年年有餘，我覺得合適。」

我把耳墜戴上，對著銅鏡看了一眼。

顧行舟在身後站得安靜，眼神卻黏在我身上不走。

「你站在我身後盯了這麼久，到底在看什麼?」

他別開臉，耳朵先紅了:「看我的娘子。」

盧府的席面擺在水榭。席上大多是讀書人和官眷，談的是文章、朝局和誰家子弟將要下場。