嫡女她總說自己命苦_第8章 小禾拿着新簽的學徒契

小禾拿著新籤的學徒契，哭得話都說不利索。

「夫人，我以後能不能跟著您去北地做賬?」

我把行牌放到她手中。

「等你把賬算明白，想去哪裡都行。」

阿團在一旁拼命點頭。

「俺也去!姑娘去哪兒，奴婢就先跑去哪兒探路。」

21.

顧家出事，是在我拿到行牌後的第七日。

季氏偽造禮部文書的案子牽出不少舊事，我爹雖沒有參與，卻因管束不嚴被停了職。顧家從前那些圍著季氏和顧綰綰打轉的親戚，見風向不對，一個比一個躲得快。

我爹在城西碼頭堵住了我。

那時我正要送一批絨緞去北地。阿團抱著貨單從馬車裡探出頭，見到我爹，臉都嚇白了。

「姑娘，老爺的臉好黑。咱們跑吧，馬車都套好了。」

我抬手示意她安靜，走下車。

顧廷章比從前蒼老許多，官袍也失了往日的挺括。他看著我，眼神里有愧疚，也有一絲藏不住的算計。

「望舒，你如今手裡生意做得大。顧家那幾間鋪子週轉不開，你能不能先拿些銀子出來，等為父官復原職再還你。」

我看著碼頭上來來往往的挑夫。

我小時候生病，季氏剋扣我的藥錢。我爹聽說後，只皺著眉說一句府裡艱難，讓我懂事些。後來我孃的莊子歉收，他又眼看著季氏把本該給我的米糧送去討好外祖家。

那些年，他每次都說等一等。

等到最後，等沒了我娘留下的大半家底，也等得我學會把眼淚咽回去，再拿它當刀使。

我眼眶發紅，聲音也發顫。

「爹，女兒手裡的錢都壓在北地商路上，確實拿不出那麼多。

」

他臉上的失望幾乎遮不住。

我又從袖中取出一份契書。

「不過顧家東街那三間鋪子若願意賣，我可以按市價收下。鋪子裡的老夥計做了多年，不必趕走。我會給他們留一口飯吃。」

我爹盯著那份契書，臉色慢慢變了。

他明白，我不肯做顧家的墊腳石，卻願意救那些依靠鋪子過活的夥計。

「你連你爹也要算計?」

我吸了口氣，淚珠落在契書上。

「爹，我不敢算計您。我只是怕您再把鋪子交給旁人，到頭來又剩下一屋子空算盤。」

這句話讓他的背一下子塌了。

他沒有罵我，也沒有簽字，只是轉身往顧家的方向走。

阿團等他走遠，才從車裡跳下來。

「姑娘，您真的沒有錢借給他嗎?」

「有。」

「那您為什麼不借?」

我把契書收好。

「借給他，他會以為我還在等他回頭。買下鋪子，給夥計留路，才是我能做的事。」

三天後，我爹派人送來簽好的契書，還帶來一隻舊木箱。

箱子裡是我娘年輕時寫下的商鋪賬冊和一幅未完成的山水畫。畫背後有她留給我的一句話:若有一日你能自己選路，便向有光的地方走。

我坐在窗下看了很久，阿團蹲在旁邊，也跟著抹眼淚。

「姑娘，夫人一定很想您。」

我點點頭，把畫仔細捲起來。

「明日把它掛到書院去。讓每個想學算賬的女孩都能看見。」

22.

又過了兩年，侯府的鹽行添了綢緞、藥材和北地商路。慈幼堂改名為女童書院，除了收留無依無靠的孩子，也教附近窮苦人家的女孩識字算賬。

邵氏如今常對外誇我能幹，誇完又要板著臉補一句，說我管賬太嚴，連她多領一盒燕窩都要記在冊上。

我每回都眼圈一紅。

「婆母若覺得我苛刻，我明日就把賬交回去。」

她立刻擺手。

「誰說你苛刻了?你給我記仔細些，別叫懷瑾那個糊塗蛋又把錢送出去。」

裴懷瑾坐在一旁，默默把新買的硯臺往袖子裡藏。

阿團眼尖，伸手就把硯臺抽出來。

「世子爺，賬上沒有這一筆。」

裴懷瑾無奈地看我。

「我只是想送你。」

我接過硯臺，摸到背面刻著兩個小字:望舒。

阿團立刻捂住眼睛。

「姑娘，奴婢是不是該跑了?」

「你去把今日書院送來的賬冊拿來。」

她放下手，提著裙子就往外衝。

裴懷瑾笑著搖頭。

「你這丫鬟，一聽見辦事跑得比誰都快。」

「她膽子小。」

「我看她膽子大得很。」

我抬頭看向窗外。

春風吹過院牆，海棠開得正盛。很遠的地方，傳來書院孩子們背書的聲音，清清亮亮，像一群剛學會飛的小鳥。

23.

傍晚時，阿團抱著賬冊回來，說書院門口有人送來一車北境雪梨。

車伕留下口信，是祁將軍報平安，順帶說北地那邊新開了兩間鋪子，等我得空去看看賬。

裴懷瑾聽完，沉著臉說那車梨要先驗一遍，免得路上凍壞了。

阿團憋著笑，拉住我的袖子。

「姑娘，世子爺又要吃醋了。咱們跑不跑?」

我接過賬冊，往書房走。

「不跑。今日賬多，跑了誰來算。」

書房裡的燈已經亮起。裴懷瑾把硯臺洗淨，擺在最順手的位置，又給我溫了一盞梨湯。

我坐到案前，翻開賬冊，窗外的海棠影子輕輕落在紙頁上。

這一冊賬裡，有北地新鋪的進貨單，有書院姑娘們做出的月錢表，也有阿團偷偷記下的廚房採買。

她把每一筆都畫了小花，說這樣看著不容易犯困。

裴懷瑾坐在另一張案前，正對著一頁鹽引發愁。

他如今學會了先問掌櫃、再看賬目，偶爾仍會把算盤打錯三次。

每當這個時候，阿團就抱著手爐站在門口嘆氣，說世子爺若再學不會，侯府遲早要靠姑娘養。

我聽見他的算盤珠子又撥亂了，便起身走過去，替他把最末一行重新歸了數。

他抬頭看我，眼裡帶著一點不好意思，也帶著很穩的笑意。

院中風聲輕輕掠過，灰隼從屋簷落到窗沿，爪下還踩著一片新開的海棠。

阿團端著梨湯回來，見我倆坐在案前，先探頭看了一眼賬冊，隨後鄭重地把門關好。

「姑娘，外頭有小禾送來的信。她已經跟著商隊到了北地，寫信說第一間女子賬房開張了，招來的都是會識字、敢出門做事的姑娘。」

我接過信，摸到紙上的墨跡還沒幹透。

小禾雖然寫得很急，字卻比在書院時工整許多。

裴懷瑾把算錯的那頁賬推到我面前，問我這一筆該怎麼改。我低頭替他寫下數目，窗外的海棠被夜風吹落了幾瓣，正好落在攤開的信紙旁邊。

我從前總把自己縮得很小，生怕多說一句就惹人厭。

如今再翻那些舊賬，我仍會覺得??口發悶，卻不必再躲到被子裡掉眼淚。

該拿回來的東西已經拿回來了，鋪子、莊子和書院也都有了各自的去處。

我把最後一筆賬勾平，合上冊子。

書房裡燈火暖融融的，阿團在門外催著梨湯要涼，裴懷瑾還在同那把算盤較勁。

我起身走過去，把他撥錯的那顆珠子推回原處，窗外的春夜安安靜靜，像一條能一直走下去的路。

(完)