春山終有歸人_第6章 那帳房被帶走前

那帳房被帶走前，還咬著牙說我是婦道人家，根本不懂帳。

我站在門檻上看他:「我讀書不多，可我賣豆腐這些年，一斤黃豆能出多少豆腐，一碗滷水能用幾回，我心裡都有數。帳本也一樣，多報幾袋米、少記幾車貨，總能找到對不上處。」

大理寺的人在場，帳房再說不出一句話。

這事傳開後，顧承祐看我的眼神徹底變了。他晚上把一碗熱酪漿放到我手邊，吞吞吐吐地喊了一聲:「娘。」

我抬起頭。他耳朵紅透了，卻沒有躲開。

「你今日別看帳了。」他說,「我去給你端飯。」

那一聲娘比什麼珠玉都重。我低頭喝了一口酪漿，熱氣燻得眼睛發酸，只好裝作是碗太燙。

14.

顧廷舟在北境的第三個月，明瀾跟著繡娘學會了打絡子。她拿著一串鵝黃的絲線滿府亂跑，見了誰都要炫耀，連門房家的老黃狗也沒放過，硬要把絡子掛在狗脖子上。

老黃狗被她追得滿院躥，顧承祐剛從鋪子回來，一腳踩進水盆，褲腳溼了半截。明瀾抱著絲線躲到我身後，還很有道理地說:「大哥哥走路太快，狗狗看見他都害怕。」

顧承祐氣得額角直跳:「牠怕的是你。」

景初坐在一旁寫文章，難得抬頭替妹妹幫腔:「妹妹才四歲，狗怎麼能同她計較。」

顧承祐指著自己溼透的靴子:「那我呢?」

我讓小廝去取幹鞋，又把明瀾拉到身前，教她向哥哥賠不是。她低著頭，小手把絡子絞得亂七八糟，過了好一會兒才把那串鵝黃絲線塞給顧承祐。

「這個給大哥哥。」她說,「你掛在刀上，走路慢一點。

」

顧承祐盯著那串一頭大一頭小的絡子，嘴上嫌棄得不行，手卻接得很快。晚間我替他收換下來的外袍時，發現那串絡子已經綁在他佩刀上。

孩子們漸漸熟起來，家裡的規矩也得立得更清楚。我讓老管家把所有月例、採買與田莊進項列成冊子，每月初一當著管事的面對帳。有人說我一個續絃夫人太過仔細，我聽見後也不惱，只讓那人把他經手的帳再算一遍。

不算不知道，廚房管事三個月裡多報了二十斤炭、四十斤米，連明瀾常吃的蜜餞也報得比市價貴一倍。

那管事跪在地上求饒，說自己只是手頭緊，並沒有害人的心。

我將帳本推到他面前:「手頭緊可以來支借，可以求府裡預支月例。你把主意打到孩子的吃食上，便不是手頭緊，是心術不正。」

我沒有把人打出去，只叫老管家按規矩扣掉他多拿的銀子，再送他去城外莊子做三年苦工。府裡其餘下人看得分明，此後再沒人敢在孩子們的東西上動手腳。

顧承祐在飯後忽然對我說:「你今天處置得挺好。」

我正在剝橘子，聞言抬眼:「你從前不是說我只會管灶房?」

他差點被茶嗆到，臉上有些掛不住:「我那時候不懂事。」

景初慢悠悠接了一句:「大哥哥現在也不算很懂事。」

顧承祐伸手要去敲他腦袋，明瀾趕緊抱住景初的胳膊。四個人鬧作一團，連屋外的寒風都像繞開了這一處燈火。

15.

冬至前，松鶴書院舉辦歲試。景初的文章被先生當眾誇讚，卻也惹來一樁麻煩。

齊修遠不知從哪裡聽說了訊息，竟在書院外攔住景初，說伯府願意為他恢復身份，還許諾送他去國子監。

景初回府時臉色很沉，書袋被他攥得發皺。他沒有立刻說這件事，直到吃完飯，才把齊修遠給的玉牌放在桌上。

那是一塊青玉，從前齊修遠常佩在腰間。景初小時候見過，曾以為那是父親疼愛他的證明。

我把玉牌推回去:「你心裡怎麼想?」

「我不知道。」景初聲音很低,「國子監比松鶴書院好。可他以前從不肯為我爭一個名額，現在卻忽然肯了。」

我沒有替他做決定，只讓人把顧承祐叫來。顧承祐在外頭做生意久了，心思比從前沉穩許多。他看完玉牌，直接說:「伯府最近的田契被查，齊修遠手裡缺錢，也缺一個能撐門面的讀書人。他想用你替他挽回名聲。」

景初聽完顧承祐的話，臉色又白了幾分，手指把衣角攥得皺成一團。

我握住他的手腕，叫他抬頭看我:「國子監的書好、先生也好，這些都能去打聽。你想去，娘就替你問入學試，顧家也拿得出束脩。齊修遠今天送來玉牌，明天若有旁的算計，你又得跟著他受一回罪，這份便宜別拿。」

景初眼淚在眼眶裡打轉，卻沒有掉下來。他把那塊玉牌拿起，走到院中的水缸邊，用力扔了進去。

玉牌落水的聲音很輕，卻像替他把一段舊事徹底關上。

第二日，齊修遠又派人送信。我讓門房把信原封不動退回，另帶一句話:「柳景初有爹有娘，伯府不用操這份心。」

那天傍晚，顧廷舟的書信從北境送回。

他在信裡寫明，自己已請一位舊識替景初引薦國子監的博士，等開春便可去考入學試。

景初拿著信看了三遍，忽然跑到書房裡，將這幾月落下的文章全拿出來重寫。