山野月落高堂_第5章 我們之間從未有過私情

」

「我們之間從未有過私情。」

藤條狠狠抽在他背上，衣料很快洇出血跡。

娘握著家法的手都在抖。

「我和你爹當初替你定下陸家，是我們給了她指望。後來又讓你迎娶阮蕎，也是我們謝家負她在先。」

「可事已至此，你便該把該斷的斷乾淨!」

「你若只是擔心她嫁錯人，大可把查到的事交給我，由我去同陸夫人說。」

「何必親自登門?何必替她一戶一戶地篩選?今日她抱你，你又為何捨不得推開?」

兄長垂著頭，啞口無言。

娘又是一藤抽下去，眼淚也跟著落了下來。

「你嘴上說沒有私情，做的每一件事卻都在告訴阮蕎，陸芷柔永遠比她重要。」

「我們謝家的男人，沒有納妾寵妾的規矩。你祖父一生只有你祖母，你爹也從未有過旁人。」

「三心二意，是謝家男兒最大的恥辱。」

「你既娶了阮蕎，她就是你唯一的妻子。你若做不到，當初便不該把她帶回來!」

祠堂裡只剩藤條破空的聲音。

阮蕎始終沒有出現。

她坐在自己房中，將從前兄長教她寫的字一張張收起來。

寫得最好的那一張，是她與兄長的名字並排落在紅紙上。

她看了很久，最後將紅紙對摺，壓進了箱子最底下。

12

兄長捱了三十藤，背上傷得幾乎不能躺下。

可第二日一早，他仍扶著牆去了阮蕎院外。

房門緊閉。

他在門外解釋，說陸芷柔只是想在出嫁前見他最後一面，說他從未做過越禮之事，也絕不會背叛她。

阮蕎始終沒有開門。

兄長從清晨站到日暮，背後的傷口重新裂開，血透過衣裳。

他最後只低聲說了一句「你好好歇息」,便踉蹌著離開。

我一直陪阮蕎坐在屋裡。

天色徹底暗下來時，她才忽然對我說:

「昭寧，我想離開了。」

我的鼻子一下酸了，抓住她的袖子不肯放。

她望著窗外那盞漸漸遠去的燈，聲音很平靜。

「我原以為，只要對他好，只要肯學這裡的規矩，總有一天就能真正成為這裡的人。」

「可今日我才明白，有些位置不是努力就能站穩的。」

「你兄長也許沒有騙我。他可能真的沒同陸小姐做過什麼。」

「可每回出了事，他第一個想到的總是她。」

她低頭摸了摸我的頭。

「我原本不敢奢求太多，偏偏他給了我靠近的機會。讓我嘗過被珍重的滋味，便再也甘心不了他的目光放在別處。」

我哭著說:「可我和娘都站在你這邊。這裡也是你的家。」

她眼眶泛紅，卻仍朝我笑了笑。

「所以我捨不得你們。再給我一點時間，好不好?」

我知道她不是被勸住了。

她只是在等一個合適的時機，同這個她曾拼命想融進去的家，好好告別。

13

沒等到那個時機，先等來了皇家冬獵。

我怕阮蕎日日悶在府中更難受，軟磨硬泡讓她隨我們一同去獵場。

兄長騎馬護在車側，我與阮蕎坐在馬車裡。

到了獵場，我們女眷只能留在外圍。

陸芷柔也隨陸家在隊伍中，只是與我們的營帳隔得很遠，整日都沒有照面。

兄長臨走前，對阮蕎道:

「聽說圍場裡放了一頭棕熊，我去獵來。」

阮蕎淡淡應了一聲。

他又有些笨拙地補充:

「熊脂做成手膏，最能軟化舊繭。你冬日總生凍瘡，往後每日塗一些，手便不會再裂了。

」

阮蕎下意識看向自己滿是薄繭的雙手，眼底終於有了一絲波動。

兄長見她肯聽，像是得到了鼓勵一般，翻身上馬時，眉眼都亮了幾分。

那一日，他當真獵到了棕熊。

棕熊臨??前發狂，將他的坐騎拍得跪倒在地，他也險些被利爪抓傷。

隨行侍衛都勸他算了，他卻追出數里，親手將長箭射進棕熊心口。

回來時，他半邊衣袍都是血。

第一件事卻是讓人取出熊脂，裝進乾淨的瓷罐，仔細交給隨行下人保管。

阮蕎望著他手背上新添的傷痕，終究沒忍住，皺眉問:

「不是說不許帶傷逞強嗎?」

兄長怔了怔，隨即笑起來。

「是我錯了。夫人回去再罰我。」

阮蕎別開臉，沒有接他的話，耳根卻微微紅了。

回程前，兄長不停找話同她說。

講圍場裡見到的白鹿，講熊脂還要配什麼藥材。

阮蕎起初只「嗯」一聲，後來也會回上兩句。

我坐在一旁，心裡悄悄生出一點希望。

也許兄長這一次終於學會了把她放在第一位。

也許嫂嫂真的會留下來。

14

回程時，我鬧著想騎馬。

兄長拗不過我，只得託一位相熟的周家小姐帶我同乘。

阮蕎仍坐在謝家的馬車裡，馬車就在我們身後不遠處。

隊伍行到半山，天色忽然暗了下來。

先是一聲悶雷，緊接著暴雨傾盆而下。

山道瞬間泥濘不堪，馬匹被雷聲驚得嘶鳴，車輪也不斷打滑。

侍衛高聲催促眾人靠向山壁，話音還未落，山上傳來一陣沉悶的轟響。

有人驚恐地大喊:「山石塌了!快走!」

人群頃刻亂作一團。

馬車互相沖撞，受驚的馬不受控制地向前狂奔。

我被周小姐????護在懷裡，只能透過雨幕看見無數人影倉皇躲避。

就在這時，前方忽然傳來女子的尖叫。