山野月落高堂_第4章 兄長不但不惱

兄長不但不惱，反而十分受用。

「夫人如今好大的威風。」

每當他含笑調侃，阮蕎便會紅著臉瞪他。

可她的眼睛是亮的，整個人也鮮活起來。

只是她管完兄長，又開始管我。

廚房送來的糖糕，我一口氣吃了四塊，她便將剩下的收走，說再吃牙齒裡會生蟲。

我氣得半日不理她，她卻從後山挖回兩根洗乾淨的甘草，讓我嚼。

我第一次知道，原來草根也是甜的。

「嫂嫂，你怎麼什麼都會?」

我滿眼崇拜地問她。

她手上的動作微微一頓，目光落在窗外，神色有一瞬說不出的悲傷。

「昭寧這樣就很好。你不必像我一樣，你可以慢慢長大，也可以有不會的東西。」

說完，她摸摸我的頭，笑得很溫柔。

10

入冬前，長公主在府中設宴，京中有頭有臉的世家幾乎都去了。

陸芷柔也隨陸夫人到了長公主府，只是被請去偏廳說話，並未與我們同席。

娘特意替阮蕎做了新衣，又親自檢查她的髮髻和首飾。

宴席上，與陸芷柔交好的幾位貴女果然沒少刁難。

有人故意問阮蕎可讀過《女誡》,有人笑她敬酒時的口音，還有人命丫鬟端來一碟從未見過的西域果子，等著看她出醜。

好在這幾個月她從未偷過懶。

她答得不算精妙，卻句句得體。

剝果子時也先觀察旁人的動作，沒有落下半點笑柄。

娘替她擋了兩次話。

我也裝作不小心，把一盞茶潑在那個笑得最厲害的姑娘裙上。

那人氣得臉都綠了，我躲到阮蕎身後，衝她悄悄吐舌頭。

阮蕎忍著笑，在桌下捏了捏我的手。

我本以為這一關就算過去了。

不料酒過三巡，陸芷柔的一位閨中密友忽然站了起來。

「說起來，芷柔前些日子險些定下一門壞親事，多虧謝將軍及時阻止。」

席間漸漸安靜。

她像是全然沒察覺不妥，仍笑吟吟地說:

「那家公子表面端方，私下卻常去狎妓，還在外頭養了一個唱曲的。」

「兩家都快交換庚帖了，謝將軍帶著證據趕去陸家，芷柔這才逃過一劫。」

「謝將軍後來又親自列出幾戶人家，家世、品行都打聽得清清楚楚，連有沒有通房、愛不愛賭錢都寫在上頭，讓芷柔自己挑選。」

「這樣用心的舊識，世間可找不出幾個。」

說到最後，她端起酒盞朝阮蕎一敬。

「這份恩情，我們也該謝謝謝夫人寬宏。」

四周頓時響起意味不明的輕笑。

那些目光像細細的針，一齊落到阮蕎身上。

她怔了很久，才慢慢伸手去端酒。

可她的指尖抖得厲害，酒盞剛碰到唇邊，便從手中滑落，在地上摔得四分五裂。

清脆的一聲響後，周圍的竊竊私語再也壓不住。

「到底是鄉下來的，連個杯子都拿不穩。」

「謝將軍心裡若真放下了，何必替舊人操心到這種地步?」

「救命之恩換來的姻緣，終究比不得青梅竹馬。」

阮蕎臉色蒼白，彎腰想去撿碎片。

我一把拉住她。

「別撿了，我們去找兄長。」

我氣得渾身發抖，只想當面問問他。

既然已經有了妻子，為何還要偷偷替陸芷柔相看夫婿，任由嫂嫂在眾人面前受這樣的羞辱。

阮蕎沒有拒絕。

她的手很涼，被我牽著離席時，安靜得讓我害怕。

11

男賓的席面設在前院。

我拉著阮蕎穿過迴廊，問了幾個下人，都說兄長方才往後園去了。

我們尋到假山附近，忽然聽見裡面傳來女子壓抑的哭聲。

我以為有人出了事，撥開擋路的藤蔓便鑽了進去。

下一刻，我整個人僵在原地。

假山深處，陸芷柔正緊緊抱著兄長。

她臉埋在他??前，肩膀哭得不住顫抖。

兄長一手攬著她的腰，一手扣在她背後，低頭望著她，神情裡是我許久未見過的憐惜與痛楚。

那一幕太過親密。

親密到我這個尚未及笄的小姑娘，都知道絕不該發生在一對已經退婚的男女之間。

阮蕎站在我身後，一動不動。

兄長抬眼看見我們，臉色驟然變了。

他猛地鬆開陸芷柔，向前邁了一步。

「阮蕎，你聽我解釋。」

陸芷柔驚呼一聲，慌忙背過身擦淚。

恰在這時，假山外傳來一陣說笑聲。

幾位夫人帶著丫鬟從小徑上經過，離我們不過一牆之隔。

兄長頓時不敢再出聲。

若讓人知道陸家未嫁小姐與有婦之夫躲在假山裡私會，陸芷柔的名聲便徹底毀了。

他顧忌她的名聲，只能眼睜睜看著阮蕎拉住我，轉身離開。

那一路，阮蕎走得很快。

我幾次險些跟不上她。

回到席上後，她重新坐回娘身旁，向每一個來搭話的人微笑，甚至還讓丫鬟換了一隻新酒盞。

只是那笑再也到不了眼底。

回府的馬車上，我忍不住將看見的一切告訴了娘。

娘聽完，半晌沒有說話。

到府後，她連衣裳都沒換，便讓人把兄長叫進祠堂，取來了謝家的家法。

兄長跪在祖宗牌位前，一遍遍解釋。

「芷柔今日是來同我告別的。她說陸伯父已替她選定人家。」

「她一時失態撲進我懷裡，我只是......沒能立刻推開。