雪盡照歸途_第6章 祁礪將繩子的一端拴在腰上

祁礪將繩子的一端拴在腰上，另一端繞過岸邊大石，踩著碎冰往前衝。他不敢跳上船，只用長杆狠狠一挑，把柳掌櫃手裡的匕首打落河中。

柳掌櫃撲上來和他扭打，船身搖得厲害。我嚇得手心全是汗，彈幕一片亂飛。

【原書裡反派會在這裡刀人。】

【快鬆手，船要翻了!】

祁礪一拳打在柳掌櫃下頜，隨即抓住他的後領，把人按倒在船板上。他沒有再動手，只朝岸上喊:「過來綁人!」

唐綰青帶著差役踏著冰面趕到。柳掌櫃被押上岸時，氣急敗壞地朝祁礪吐了一口血沫:「你以為你贏了?盧通判捏??你們，比捏??螞蟻還容易。」

祁礪抹去臉上的水，朝竇叔伸手要來那隻木箱:「賬冊還在這裡，盧通判想把人都嚇跑也沒用。你們見過什麼，待會兒都照實說。」

9.

賬冊送到府城，需要有人護送。唐綰青沒有把訊息壓在手裡，她連夜請來臨州被坑過的藥商、被扣過糧的村民和商隊夥計，在鹽引司門前一份份核賬。

盧通判聽說風聲，派人送來一封帖子，說願意私下見唐綰青。帖子裡夾著一隻銀釵，正是我娘留下的那支。

我盯著銀釵，後背發麻。它原本鎖在善安堂的小櫃裡，只有宋大夫和祁礪有鑰匙。

宋大夫拄著柺杖，臉色慘白:「昨日下午有個病人來取藥，在櫃檯前磨蹭很久。我只當他手腳不乾淨，沒想到他敢偷這個。」

祁礪把銀釵拿起來，指節泛白。他沉默了很久，才說:「他們想把阿棠引出去。」

「唐姐姐不能去見他。」我說。

「我知道盧通判沒有安好心。」

「他們也想激你去拼命。

」

祁礪低頭看我。火盆裡的炭噼啪響了一下，他的眼睛被火光映得很亮。

「我不會讓他們如願。」

唐綰青約盧通判在城東的望江樓見面。祁礪換了普通短褂，和竇叔等人守在樓下。我留在鹽引司，跟宋大夫把賬冊裡能看懂的條目重新抄了一份，又把崔景舊賬和馮東家藥稅的日期一一對上。

盧通判在望江樓上說得很好聽。他說唐綰青年紀輕，不懂官場規矩;又說韓文禮已經伏法，何必牽連無辜。唐綰青沒有喝他遞來的茶，只把那份新抄的賬冊攤開。

「這些無辜的人，等著被你餓??和藥??。盧大人打算怎麼交代?」

盧通判的臉慢慢沉下去。他推開窗，樓下忽然衝出十來個蒙面人，直撲鹽引司方向。

盧通判顯然是要派人來搶賬冊。

我早等著這一步。那些人砸開鹽引司大門時，我把抄好的假賬本放在案上，真正的賬冊已經被阿滿塞進藥箱底層，跟著宋大夫的藥車出城。祁礪從望江樓趕回來，帶著竇叔和車伕們把門堵住。

為首的蒙面人一刀劈來，祁礪側身避過，抓住他的手臂往門柱上一撞。那人疼得松刀，祁礪用腳把刀踢遠，沒給他再撲上來的機會。

我站在櫃檯後，衝外頭的人喊:「盧通判派人搶賬本，他心虛了!大家都來看!」

圍在門外的百姓越來越多。有人認出自家被扣的糧票，有人認出藥商的貨單。盧通判站在望江樓窗邊，臉色一陣青一陣白。他想從後門溜走，唐綰青已經帶著府城趕來的監察使堵住了樓梯。

等府城的人查完，天已矇矇亮。盧通判被摘了官帽，雙手戴上鎖鏈，經過鹽引司門口時，連看都不敢看那些被他壓過的人。

我站在臺階上，摸了摸懷裡的銀釵。祁礪走過來，把一串熱乎乎的糖葫蘆塞到我手裡。

「哥，這串糖葫蘆是從哪裡來的?」

「這串糖葫蘆是竇叔買給你的。」

「他怎麼突然這麼大方?」

祁礪笑了一下:「他說你這張嘴值錢，以後少惹事，給他省點壽數。」

我咬下一顆糖葫蘆，酸得眯起眼，又把最紅的一顆遞給他。

他搖頭，替我把被風吹亂的頭髮壓進帽子裡。

10.

韓文禮的案子審了半個月。崔景和馮東家在牢裡互相攀咬，牽出的人越來越多。唐綰青洗清冤屈，升了臨州鹽引司的副使。

善安堂也保住了。宋大夫病好後，拿出娘留下的藥方，說要教我認藥;祁礪不再去碼頭扛包，跟著竇叔跑正經貨運。竇叔嘴上嫌他笨，背地裡把自己多年攢的認路本事一股腦教給他。

開春後的一日，善安堂來了個穿月白長衫的年輕人。他站在門口許久，等祁礪從後院出來，才上前行禮。

我認得他。揭榜那天，他騎在高頭大馬上，身後跟著一群道喜的人。他叫孟懷安，頂了本該屬於祁礪的文章，中了縣試的頭名。

祁礪看見他，肩膀僵了一下，手裡的水桶沒有放下。

孟懷安的臉色很難看。他從袖中取出一張紙，正是十年前祁礪寫下的那篇文章。紙邊已經泛黃，墨跡卻依舊清楚。

「當年是我爹逼我做的。」孟懷安說,「他拿你妹妹威脅你，讓你替我寫完那篇策論。

我本來以為你拿了三吊錢，就會離開臨州。」

我??口騰地冒火，搶過那張紙就撕。祁礪卻按住我的手，把紙抽了回去。