兩樁親事_第5章 莊子的賬我看得明白

莊子的賬我看得明白，女學的花銷也從我自己的份例出。將來若遇見閤眼緣的人，我會認真相看;若一直遇不見，我也能把日子過下去。您把媒婆帶回去吧，別叫人家白跑。」

她聲音不高，字字清楚。兩個媒婆對視一眼，悄悄收起寫了男方生辰的紅紙。

伯夫人沒再坐下去，起身告辭時面色很不好看。她走後，姐姐長長吐了口氣，轉頭問母親:「我剛才是不是說得太硬?」

母親拉她坐下，替她理好散開的髮簪:「你已經很客氣了。過日子是你自己的事，別人替你著急，只要聽聽便好。」

姐姐趴在母親膝頭笑起來。蕭承瀾從書房出來，手裡還拿著一卷軍報，見花廳裡氣氛鬆快，便問了一句。

我把事情說給他聽。他沉吟片刻，道:「女學若缺地方，王府西郊有處空宅，離城近，孩子們過去方便。」

姐姐立刻坐直了:「王爺，那是您的宅子，我不能白拿。」

「不白拿。」蕭承瀾道,「宅子後頭有片荒地，交給女學種菜。每年送一筐到王府，當租金。」

姐姐盯著他看了會兒，忽然笑出聲:「成。那我以後可要挑最老的菜葉子送來。」

蕭承瀾眉梢微動，顯然想說什麼，又忍住了。

我拿帕子掩著笑。姐姐搬走時，那兩隻小狗也跟著她去了莊子，王府安靜不少。蕭承瀾晚上在廊下走了一圈，忽然說:「少了狗，池邊的魚倒是消停了。」

我道:「王爺捨不得姐姐就直說。」

他耳朵發紅，轉身進屋，沒一會兒又端出一盤桂花酥放到我面前。

11.

入冬前，王府收到一封沒有署名的信。

信封夾在西莊送來的賬本里，紙上只寫了一行字:「當年慈恩寺的池邊，救人的是誰，王妃真想知道嗎?」

我拿著那張紙，想起前世姐姐臨終時提過的舊香囊。蕭承瀾回來後看見信，臉色沉了下來，立刻讓侍衛查送賬本的人。

西莊的賬房說，賬本在城門口被一名挑擔貨郎撞過，落在地上散了一地。那貨郎已經找不到了。

我原以為這是柳家餘孽弄出的把戲，沒想到兩日後，父親府裡的老僕劉伯求見。他在沈家做了大半輩子事，腿腳不太利索，進門便跪下，說那封信是他讓人送的。

「老奴該死。」劉伯眼淚流了滿臉,「慈恩寺那日，二姑娘落水前，老奴看見春杏在石階旁邊灑了油。她見二姑娘被王爺拉住，嚇得臉都白了。老奴那時不敢說，是因為春杏拿老奴孫子的命威脅。後來大姑娘出了事，老奴夜夜都睡不著。」

我手中的茶盞涼了。

春杏原來早在那時便受人指使。她想害的從來不是姐姐，是我。若我掉進池裡，輕則壞了名聲，重則丟命。蕭承瀾救下我，才讓那場算計落空。

劉伯又道:「春杏背後的人，老奴只聽她喊過一回『表姑娘』。柳綰當時住在城西的姑母家，常往慈恩寺去。」

蕭承瀾坐在一旁，手指壓著桌沿。他沒有立刻發怒，只讓人把劉伯扶起來，叫管家去找劉伯的孫子。那個孩子早被春杏賣去外地，王府的侍衛查了幾天，終於在通州一戶商販家裡找到。孩子瘦了些，卻還活著。

劉伯抱著孫子哭得說不出話，父親也紅了眼眶。父親想賞他一筆銀子，劉伯跪著不肯收，只求能繼續在侯府掃院子。

那晚，我坐在燈下發呆。蕭承瀾洗去一身寒氣，坐到我身邊。

「你在想什麼?」

「我在想，若你那日沒有經過梅園......」

他抬手捂住我的嘴，掌心溫熱。

「不許想這個。」他看著我,「你平安就夠了。」

我把他的手拉下來，輕輕捏了捏他手背上的舊疤。原來那道疤，是他那日翻過池邊石欄時劃出來的。

「王爺。」我說,「你當時連名字都不問，為什麼留著我的詩箋?」

他沉默很久，才從書架暗格裡取出那隻舊香囊。香囊洗得有些發白，針腳歪歪扭扭，顯然不是出自繡娘之手。

「我娘病重時，常說我太悶，讓我學著給人送禮。」他把香囊放在我掌心,「那日我見你躲在梅樹下寫字，想把它送給你，又怕唐突。後來你走得快，只掉下了詩箋。我讓人查過沈家姑娘，卻只知道有兩位小姐，沒查清是誰。」

我摩挲著香囊上的竹葉，鼻尖微酸。

他伸手替我擦掉眼角的溼意，動作輕得像怕驚著我。窗外飄起細雪，屋裡炭盆噼啪作響。他把那隻舊香囊重新收好，又把我送的靛青荷包擺在一旁，兩個荷包挨在一起，顏色一新一舊。

12.

秋日裡，母親忽然病了一場。

她原本只是染了風寒，卻拖了好幾日不見好。父親急得在院裡來回走，連朝服的扣子都扣錯了。姐姐住回侯府照看，我也每日往返兩邊。

那天夜裡，母親燒得迷迷糊糊，拉著我的手叫我別嫁陸家。她說她當年只顧著替姐姐籌劃，明明察覺陸母看嫁妝的眼神不對，還是覺得窮門小戶總會感恩。

我替她擦了擦額頭的汗:「娘，我已經嫁進王府了。王爺對我很好，您快些好起來，還要去看王府的菊花。

」

母親睜開眼，看清是我，淚水一下湧出來。