兩樁親事_第4章 8成親後

8.

成親後，蕭承瀾比我想象中更忙。他掌管京畿衛，晨起常在天未亮時出門，回來時肩上總帶著夜裡的涼氣。

他也比我想象中更會過日子。

他知道我怕冷，叫人在廊下添了擋風的竹簾;知道我愛吃甜軟的點心，書房裡總有一小碟桂花酥;我隨口說王府池子裡的鯉魚太胖，他第二日便讓人搭了木橋，方便我去餵魚。

有一回我在賬房對著幾頁田莊賬目發愁。他回來得早，站在門口看我把算盤珠撥得噼啪響。

「誰惹你不高興?」他問。

「沒有人。」我把賬冊推過去,「西莊的管事說雨水多，收成少了三成。我去年的賬目翻了翻，他每年都說雨水多。」

蕭承瀾坐到我對面，翻了兩頁便道:「他是舊人，仗著在府裡待得久，覺得你不會拿他怎樣。」

我抬起頭:「王爺覺得該怎麼辦?」

「你想怎麼辦?」

我想了想:「叫他帶著賬房先生去莊子上，把倉裡的糧和佃戶的契書都對一遍。若他貪了，補回虧空後送去官府;若他沒有貪，王府給他賠個不是。」

蕭承瀾點頭:「我陪你去。」

西莊離京不遠。那日天晴，田裡的麥苗綠得發亮。管事聽說王爺王妃親自來了，慌得把賬冊抱在懷裡。賬一對，他果然偷偷多報了損耗，還扣下幾戶佃農的糧食。

他跪在泥地裡求饒，說自己家裡有病人。

我站在田埂上，裙襬沾了草籽:「你家裡有難處，可以來求王府。你拿別人的口糧去填自己的窟窿，佃戶家裡也有老人孩子。」

蕭承瀾沒有插嘴，等我說完，才吩咐侍衛把人送去衙門。

回城的馬車上，他忽然握住我的手。

「蘊寧，你做得很好。」

我看著兩人交握的手，故意道:「王爺今日是不是又路過?」

他耳根一紅，轉頭去看窗外。過了一會兒，他把我的手握得更緊。

9.

入夏後，姐姐住進了王府。

她從莊子上回來，曬得臉頰紅潤，帶回來一車新鮮蓮蓬和兩隻小狗。母親說她在莊子上管得很像樣，收拾了兩個偷懶的婆子，又給佃戶家的孩子請了先生。

「我來避暑。」姐姐大大方方地佔了我隔壁的院子,「娘嫌我帶狗進屋，王府地方大，正好讓我住幾天。」

蕭承瀾看著那兩隻滿院亂跑的小狗，眉心跳了跳。他沒趕人，只讓周嬤嬤多備了兩份肉粥。

姐姐住到第三天，帶著我去逛街。我們剛進首飾鋪，便遇見了柳家夫人。

柳綰流放後，柳家失了臉面，家中鋪子也被債主找上門。柳夫人憔悴許多，見到我們時仍挺著腰桿，目光落在我頭上的王妃珠釵上，神色發僵。

她攔住姐姐:「沈大姑娘，您當初若嫁給陸公子，柳家和沈家也不會鬧到這個地步。」

姐姐當場笑了:「柳夫人，您這話說得真奇怪。您女兒害我性命，陸文修替她遮掩，到了您嘴裡，反倒怪我沒有嫁給他?」

柳夫人面皮抽了抽:「綰兒年少無知......」

「她拿冷香粉害人時，已經及笄了。」我接過話,「柳夫人若想替女兒喊冤，去京兆府門前喊。這裡是做買賣的地方，您擋著人家開門，掌櫃可要請您出去。」

掌櫃忙不迭地點頭，夥計也上前兩步。柳夫人臉上掛不住，拂袖走了。

姐姐扭頭看我，笑得很滿意:「這回嘴很利。」

「跟姐姐學的。

」

我們買了一對銀鈴鐺，系在小狗脖子上。回王府時，蕭承瀾站在廊下等我，手裡還拿著一支新摘的石榴花。

姐姐一見他就嫌棄地擺手:「我懂，我不礙事。我去找周嬤嬤看狗。」

蕭承瀾看著姐姐走遠，才把石榴花插到我鬢邊。他的手指擦過耳側，動作很輕。

「今日有人為難你?」

「姐姐已經替我吵贏了。」

「那我明日讓京兆府的人再查一查柳家。」

我拉住他的衣袖:「不必。柳家如今自身難保，查得再多也是髒事。王爺陪我去池邊餵魚吧。」

他看了看我，點頭應下。

10.

姐姐在王府住到中秋前，永昌伯夫人忽然登了門。

永昌伯夫人是母親的表姐，平日最愛替旁人操心婚事。她進門時帶著兩個媒婆，連禮盒都堆到了花廳角落，張口便說給姐姐看中了一位剛喪妻的鹽運使。

「年紀是略大了些，可人家有三進宅子，兩個兒子都懂事。昭容過去便是當家主母，哪裡不好?」

姐姐正在剝菱角，聽完把菱角殼放到盤裡:「姨母，兩個兒子都比我小不了幾歲，我過去給他們當什麼主母?」

伯夫人臉上的笑頓了一下:「姑娘家別挑得太高。你退過一門親事，又總往莊子跑，如今還要辦什么女學，京裡的人家聽了難免犯嘀咕。姨母是疼你，才替你尋個穩妥去處。」

我放下茶盞，正要開口，母親先笑了。

「表姐，昭容退的是一門害人性命的親事。她在自己的莊子上教孩子認字，花的是自己的銀子。誰家若拿這些事犯嘀咕，那家的門檻也不必邁。」

伯夫人被堵得臉色訕訕，仍不甘心:「妹子，你也不能由著孩子胡來。

姑娘總要出嫁，靠孃家一輩子叫人笑話。」

姐姐擦了擦手，站起身道:「姨母，我沒有靠誰養著。