相府嫡女顧昭寧_第2章 今日到場的賓客

今日到場的賓客，一個也不許先走。既然沈家要論規矩，便請諸位夫人做個見證，免得日後傳出去，說我仗著孃家逼迫夫君。」

衛蘅的指尖捏皺了帕子，沈硯之的臉也沉下來。

我命人搬來一張小案，將府中賬冊放上去:「衛氏說她無依無靠。周福，你帶人去城外青梧巷，將沈大人這些年為衛氏置辦的田莊、鋪面、奴僕、首飾都查清楚。少了一枚銅錢，我便拿你問罪。」

周福連聲應下。

我又看向沈循:「至於認祖歸宗，族譜在祠堂，宗族長輩也在城中。沈大人若當真無愧，三日後開祠堂，我親自陪你辦。」

沈硯之眼中閃過一絲喜色。

他大概以為我終於鬆口。

我卻扶著姜嬤嬤的手起身，朝滿堂賓客微微頷首:「今日招待不周。諸位若有興致，三日後再來沈府看一場正經的認親禮。」

2.

回到內室時，窗紙外已經黑透了。

姜嬤嬤替我卸下沉重的鳳釵，低聲罵道:「老奴看那衛氏的裝束，連宮裡的女官也未必穿得這樣齊整。老爺拿著您的嫁妝養了她二十年，還敢擺出恩人臉面，真是喪良心。」

我接過她遞來的熱帕子，擦去手背上沾的酒漬。

「嬤嬤先坐下喝口茶。沈硯之把人藏了這麼久，偏偏挑今日把衛氏領到眾人面前，他必定有一件急著辦成的事。」

我嫁給他那年十七歲。他是新科二甲進士，出身河東小縣，父親早亡，家裡只剩一間漏風的祖屋。他跪在相府門外三天，淋著雪，捧著一封情真意切的求娶書，言辭誠懇得連我爹都沉默許久。

那時我就留意到，他看人的眼神太用力。

寒門學子見到高門小姐有幾分傾慕不稀奇，可他看相府朱門、看我爹門下的車馬、看宮中賞下的儀仗時，眼裡有一種掩不住的渴求。

端王曾向我爹暗示過婚事。端王生母出身微賤，行事卻極有野心，彼時朝局未穩，我爹不願讓顧家捲入皇子之爭。沈硯之送上門來，對我爹而言也是一條退路;對我而言，一個根基淺薄、處處仰仗相府的夫君，總比進王府與側妃侍妾爭命好得多。

這些年，我替他打點人情，也替他照應老家宗親，府中庫房始終由我管著。沈硯之也很會做樣子，逢年過節替我簪花，赴宴時避著旁人，京裡都說他不忘本。

月中那兩日，他總有各種由頭宿在衙門。

我早就知道青梧巷有一座二進宅院，也認得衛氏每逢月中戴的並蒂蓮香囊。沈硯之還在兵部做事，我若此時揭開這層紙，只會讓端王府的人先有防備。

端王仍在暗處招攬人手，沈硯之手裡過的是兵部文書。他把自己送到我爹門下，又把另一隻腳悄悄踩進端王府，我留著這條線，比立刻撕破臉更有用。

門外傳來翅膀撲動的聲音。

一隻綠羽八哥從半開的窗子鑽進來，爪子上還勾著根紅繩。它落在桌角，歪頭衝我叫:「夫人息怒!夫人息怒!」

我抬頭看向阿墨。

沈硯之的小廝阿墨抱著鳥籠進門，額頭全是汗:「夫人，老爺說他知道錯了。這鳥兒是他當年送您的，養了許多年，您若看見它，心裡或許能舒坦些。」

八哥撲稜了一下，又扯著嗓子學:「昭寧最寬厚!」

姜嬤嬤沒忍住，噗嗤一聲笑出來。

我看著那隻鳥，忍不住覺得荒唐。沈硯之哄人的話說得太多，連鳥兒都會背。他大概覺得送來一隻鳥，便能讓我忘了壽宴上的事。

「把籠子留下。」我說,「讓阿墨回去告訴沈大人，三日後祠堂見。」

阿墨如蒙大赦，退得飛快。

沒過多久，沈硯之便親自進來了。他換了家常青衫，眉眼間添了幾分疲憊，坐到我對面時先替我斟了一杯熱茶。

「昭寧，衛氏的事是我對不住你。可她當年確實為我落下病根，循兒又無辜。你若願意讓他入族譜，我會讓衛氏安分守在偏院，絕不叫她擾你。」

我望著他斟茶的手。那雙手寫過錦繡文章，握過兵部印信，如今仍穩得很。

「沈大人打算讓沈循記在誰名下?」

他頓了頓:「若能記在你名下，循兒便有嫡子的身份，將來議親也好看些。」

我端起茶盞，輕輕吹開浮葉:「他今年十六，母親健在，父親也在。你讓一個有爹有孃的孩子記到我名下，是要我替衛氏養兒子，還是要替他抬身價?」

「昭寧，孩子總要有個前程。」

「他的前程，何時輪到我拿嫁妝和名聲去墊?」

沈硯之的臉色終於難看起來。他沉默片刻，壓低聲音:「端王府的嘉寧縣主對循兒頗有好感。若循兒能以嫡子身份上門，婚事便能成。端王很看重這樁親事。」

端王膝下只有兩個庶女，嘉寧雖得了縣主封號，生母卻只是王府裡一名侍妾。沈硯之想借她攀上端王，再借顧家的勢給沈循鋪路。他們父子今日的急切，連遮掩都顧不上了。

「你想讓我同意，是為了端王，還是為了沈循?」

他避開我的眼睛:「二者並不衝突。」

我把茶盞放回桌上，瓷器碰出清脆一聲。