春燈烈雪_第8章 老吏看過後

老吏看過後，當著杜娘子的面拍了桌子:「這筆是有人冒領了，領銀的人還拿的是假手印。」

杜娘子捂著嘴，眼淚一下淌下來。她哭得沒有聲響，肩膀卻抖得厲害。周媽媽端著藥碗站在旁邊，也悄悄別過臉。

我爹知道這事後，親自帶人去查。那名冒領撫卹的書吏很快被押出來，賬房裡還翻出十幾張相同的假手印。那些銀子不算大數目，落在每一戶人家頭上，便是一整個冬天的炭火和藥錢。

我替杜娘子領回銀子時，她把錢袋抱在懷裡，手足無措地站在鋪子門口。

「葉姑娘，我會做繡活，也會裁布。等我家孩子好些了，我能不能來鋪子裡做工?我不要白拿您的好處。」

「鋪子里正缺一個會繡花樣的人。」我把城東分店的鑰匙交給她,「你先把身子養好，開春再去上工。」

杜娘子接過鑰匙，眼眶又紅了，嘴上卻有了笑意。

當晚，我把事情寫進給裴照野的信裡。信寫到一半，手指停在紙上許久。我本想告訴他，城裡的事我能處理，叫他安心守著邊關;又想起他走前在後門站了很久，只留下一句「夜裡記得落鎖」。

我把那句廢話劃掉，重新寫道:「今日替杜娘子追回撫卹，她家孩子已經退燒。周媽媽說我看賬時眼神太兇，嚇得新夥計不敢喘氣。你在雁回關別總逞強，傷口若又裂開，我會讓驛卒把藥送到你枕頭邊。」

信寄出去十天，裴照野回了信，紙角沾著一點沙土。他說雁回關的驛卒看到北斗牌便肯聽我調遣，那就讓杜娘子把藥材和繡品列好，等春天商隊過關，他派人護送進京。

信末另添了一行小字:「我每天都會看一遍你送來的信。城裡若有人欺負你，你告訴我，我回來同他講道理。」

我讀到這裡，笑得險些把茶潑到賬冊上。周媽媽在旁邊問我笑什麼，我把信摺好收進匣子，只說邊關的裴小子難得會寫人話。

17.

孟知宜的兒子滿月後，曾單獨來過南城舊宅一回。

那天下著細雨，她沒有帶丫鬟，手裡提著一隻食盒。進門後，她先把食盒放在桌上，裡頭是她親手做的桂花酥，邊角烤得有些焦。

「我照著廚房的方子做了兩遍。」她有點不好意思,「陸承鈞說味道不錯，我覺得他是怕我生氣。」

我咬了一口，酥皮掉得滿手都是，便實話實說:「他沒有騙你，雖然有一點糊。」

孟知宜笑出了聲，笑完又慢慢收住。她坐在廊下看著雨線，過了很久才開口:「棲遲，我以前總擔心你還在怪我住在將軍府。後來我才知道，伯母每次給我做新衣裳，都要叫人給你也送一份，只是外祖家離得遠，有些東西沒有送到你手上。」

我手裡的糕點停了一下。

「我不是替誰解釋。」孟知宜看向我，聲音很輕,「我只是想說，我從來沒有想搶你的爹孃。你若肯信我，以後我還是叫你妹妹。」

雨落在簷角，滴進廊前的青瓷缸裡。

我把盤子推到她面前:「那你下回做糕點，記得少放一點糖。你叫我妹妹，我也會叫你姐姐。」

她愣了愣，眼淚先掉下來，又笑著抬手抹去。

周媽媽隔著窗喊我們吃飯，聲音大得連雨聲都壓不住。

孟知宜挽住我的胳膊，拉著我進屋。

那隻食盒還放在桌上，桂花味混著熱飯的香氣，整間屋子都暖了起來。

18.

入夏以後，裴照野從雁回關回京，先去長風鋪找我。他進門時，身後跟著兩輛裝滿藥材的車，車轅上還掛著邊關孩子們編的草環。

我正同杜娘子核對新來的繡樣，見他滿身塵土，故意沒有起身迎他:「裴校尉回來得正好，後院缺人搬貨。」

裴照野把佩刀交給親兵，挽起袖子就去搬箱子。

杜娘子忍著笑，等他搬完第三箱才悄悄同我說，像這樣肯聽使喚的將軍實在少見。

晚飯後，鋪子裡的人都散了。他坐在賬桌對面，認真看完我記下的撫卹賬，又從懷裡拿出一張雁回關的新契書。藥圃的收益按我們先前說好的份額分給軍屬，空出來的驛站院子也已修好，等秋涼些便能住人。

我把契書壓在賬冊下，伸手去碰他掌心磨出來的薄繭。

他握住我的手，低頭替我把袖口沾上的墨點擦乾淨。

窗外蟬鳴一陣接一陣，後院晾著的藥草被晚風吹出清苦的香氣。

周媽媽端著一盤切好的瓜從廚房出來，見我們還坐著，便把盤子往桌上一放，催我們趁涼快把明日要辦的事商量完，別隻顧著看對方發呆。

我倆對視，有一種被抓包的感覺，不自覺的便笑出聲來。