謝聞洲，再見不相逢_第8章 她做事依舊急

她做事依舊急，嘴也依舊不饒人，但再沒有把夥計當成隨手可棄的棋子。她親自去油坊盯火候，手上燙出泡也不吭聲。阿桃有時過去幫她對賬，兩個人一見面就鬥嘴，倒也沒真鬧翻。

我則將青禾腳店擴成了「青禾行」。除了運貨，還接鏢、代辦、倉儲。魯嬸入了股，春豆學會了寫契書，阿桃管著所有賬目。我們在渡口僱的女工越來越多，有人是寡婦，有人是被夫家趕出來的媳婦，有人只是想攢點嫁妝，不願把一輩子都押在別人臉色上。

總有人來問，一個女人弄這麼大攤子，不怕被人說三道四嗎?

我每次都讓對方看門口那塊牌子。牌子下面刻著八個字:貨有去處，人有飯吃。

別人愛說什麼，是別人的嘴。我們一天能結清多少貨款，多少姑娘能拿到月錢，才是實在事。

小禾八歲那年，拜了城中一位女先生為師。她學字學得快，練拳也不肯落下。她總說等自己長大，要接手青禾行，還要把腳店開到邊城去。

阿滿六歲，喜歡擺弄木頭。他把廢棄的車輪拆了又裝，做出一輛能推著走的小木車，整日在院裡追著春豆跑。春豆被他纏得沒法子，便在小車上刻了兩個歪歪扭扭的字:平安。

我把那輛小車放在櫃檯最高處，沒有扔。

它不好看，輪子還會響，卻是阿滿第一次做成的東西。他從前總擔心父親不喜歡他，如今會拿著自己做的小玩意兒跑來問我好不好。我每次都認真看，不敷衍他。

有一日，舊同僚的夫人來尋我。她曾經在宴席上笑我粗手粗腳，說我配不上謝聞洲。

如今她坐在青禾行的前廳，喝著最便宜的茶，語氣客氣得近乎討好。

「喬東家，城東那批布料急著送往江南，除了你們，沒人敢接。價錢好商量。」

我接過契書看了一遍。

「可以接。先付三成定金，若遇水匪或官道封路，另算風險錢。」

她連連點頭，臨走時又忍不住說:「你如今這樣，也算苦盡甘來了。」

我將契書遞給春豆歸檔。

「我沒有吃苦當飯。以前的苦過去了，往後的日子要靠我自己掙。」

她訕訕地走了。

10.

又過了兩年，柳河渡新修了石橋。

橋通以後，往來的商隊比從前多了一倍。青禾行在橋頭買下一座三進院子，前院辦貨，中院住夥計，後院留給孩子們讀書練拳。魯嬸說這院子比她年輕時見過的所有宅子都敞亮，非要在門口掛一串大紅鞭炮。

開張那日，天晴得很好。

小禾穿著月白短打，站在臺階上核對車隊。她如今已經能獨自和客商談價，遇到不講理的還會學我挑一下眉，把人堵得說不出話。阿滿坐在院裡改他的木車，旁邊堆著一地零件，春豆在替他磨木軸。

秦知微送來一車新制的皂團。她的作坊已經小有名氣，專門做給船工洗衣洗手的硬皂，耐用便宜。她站在車旁，臉被日頭曬得有些發紅，仍舊愛穿利落窄袖。

「喬東家，這一車按老價。你若再壓我一文錢，我就去找別的渡口賣。」

我接過貨單，笑道:「秦掌櫃，你上個月欠我的倉租還沒結。」

她臉一黑，轉身就去找阿桃算賬。阿桃慢悠悠開啟賬本，故意翻了好幾頁。院子裡笑成一片。

午後，魯嬸端著一碗熱湯麵走過來，說渡口有個陌生人一直在遠處看著，像是流放歸來的謝聞洲。

我抬頭望向橋那頭。

人群來來往往，挑擔的、趕車的、賣花的，各自奔著自己的日子。橋邊確實站著一個瘦削男人，衣衫舊得看不出原色。他隔著很遠望著青禾行的招牌，沒有靠近。

我只看了一眼，便低頭喝面。

湯裡放了春豆新醃的酸筍，酸得人額頭冒汗。小禾跑進來，說北邊來的商隊少了兩輛車，問我該怎麼排程。阿滿抱著改好的木車，要我看它能不能跑過門檻。

我放下碗，先接過兒子的木車，在地上推了一圈。車輪滾得很穩，越過門檻時只輕輕顛了一下。

小禾把商隊的貨單攤在石桌上，指著其中兩行字說:「娘，他們少的車是裝藥材的，不能久曬。南院倉房還有空位，我讓人先把其他貨挪過去，行不行?」

我看過單子，又看她被日頭曬紅的鼻尖。

「行。你去找魯嬸借兩個人，告訴客商，倉費照舊，今日不加價。」

「為什麼不加?」阿滿蹲在一旁，認真問,「他們很著急。」

我將他的木車扶正。

「急事可以幫，不能趁火打劫。下回他們遇見別的急事，才會記得先來找我們。」

小禾響亮地應了，抱起貨單便往前院跑。跑出兩步，她又折回來，在我臉上親了一下，笑得露出兩顆小虎牙。

「娘，我以後也要做像你這樣的東家。」

我抬手替她壓好被風吹歪的髮帶。

「你可以做比我更好的東家。」

阿滿聽見了，不肯落後，抱起他的木車往院中跑。

春豆站在廊下笑，伸手替他扶開擋路的竹筐。

後院新來的幾個姑娘正跟著阿桃學算賬，算盤聲清脆地連成一片。

院外風吹過新掛的旗幡，青禾行三個字在陽光裡舒展得筆直。

貨車一輛接一輛駛進石橋，馬蹄聲踏碎舊日殘雨。

我回頭看了一眼橋邊，那裡已經空了。

碗裡的湯麵還熱著，院裡有人喊我去驗貨。

小禾挽住我的胳膊，阿滿抱著木車跟在後面，三個人的腳步踩在新鋪的青磚上，聲音很輕，也很穩。

我牽著小禾，阿滿跟在另一邊，邁過高高的門檻，朝著滿院忙碌的人走去。