舊夢沉江去，來日向春山_第8章

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「我知道你不喜歡旁人替你安排。」他看著我，聲音很穩,「這枚印給你。日後喬家文書也好，自己的書信也好，都能用。至於我......」

他停了一下，像在大理寺審最難的案子般鄭重。

「我想求你給我一個機會。」他看著我，一字一句說得很慢,「喬硯微，你照舊管船行，我照舊辦我的案子。知遙是你的女兒，我也願意疼護她。你若不願意，今日的話就留在這裡，往後我還是你可信的人。」

我捏著那枚玉印，玉是溫的。

知遙不知從哪裡冒出來，手裡還端著一碟桂花糕。她沒插嘴，只睜著大眼睛看我。那眼神里沒有逼迫，只有小心翼翼的期待，像怕我為了她又放棄什麼。

我忽然明白，這孩子想撮合我們，並非急著找一個父親。她只是盼著我也能被人好好珍惜。

「陸停舟。」我說。

他立刻抬眸。

「機會可以給。」我將玉印收入袖中,「但成婚的事，等知遙十歲後再議。她這些年受的驚嚇，需要慢慢養。喬家也有許多事要做。」

陸停舟笑了，眼尾那點鋒利都柔下來:「都聽你的。」

知遙高興得差點跳起來，又強撐著大人模樣，把桂花糕遞給陸停舟:「陸叔叔，剩下的表現我會認真看的。」

「好。」陸停舟接過糕點。

院外有人放起焰火，金紅的光在夜空一層層炸開。知遙拉著我們跑到廊下，三人並肩站著。她一手牽我，一手牽陸停舟，掌心熱乎乎的。

兩年後，知遙十歲，喬家在江南新開了三處平碼頭。

那年冬日，陸停舟在喬家祠堂外向我提了親。沒有驚動滿城賓客，只請了鄭掌櫃與幾位看著我長大的舊人作證。

知遙穿著厚披風，抱著那張已經寫滿勾畫的「表現單」,裝模作樣核對到最後一條，才把筆遞給我。

我在紙上寫下一個「準」字。陸停舟接過紙時，手指竟微微發顫。這個在公堂上面對重犯都不改顏色的人，轉身給知遙系披風的結卻繫了兩回。

開春後，我們沒有搬進他那座冷清的官宅。陸停舟將官宅後院改成了知遙讀書練武的地方，自己仍常住喬家別院，清晨陪她練字，傍晚等我從碼頭回來。喬家的新船下水那天，他在船尾掛了一隻小小的平安鈴;知遙笑他迷信，他便說跑船的人總該敬一敬風浪。

成親那日沒有大操大辦。喬家請了常年跟船的老人和幾位相熟掌櫃，席面就擺在臨江的倉房裡。知遙忙前忙後，把一隻紅綢花縫得歪歪斜斜，非要別在陸停舟??前。陸停舟低頭任她擺弄，等她轉身，又悄悄把掉下來的線頭塞回袖裡。

敬酒時，鄭掌櫃喝多了，拍著桌子說我從小就犟，認定的船要出，認定的賬要算，認定的人也該好好過日子。我端著酒盞瞪他，他便笑著擺手，叫大家別聽老頭子胡說。江面上有漁火慢慢挪過，倉門外風很大，吹得紅綢一下一下拍在柱子上。

夜深了，知遙趴在窗臺邊看月亮，困得直點頭。陸停舟抱她回房時，她還含糊嘟囔著要他記住表現單。等屋裡安靜下來，他才從袖中取出那枚被他收了許久的木頭小馬，放回書案。

我看著那匹掉漆的小馬，忽然笑了。過去那些日子像一場陰溼的長雨，落在身上時以為永遠也晾不幹。

可人走出門，曬一曬風，腳下仍能有路，眼前也仍能看見江山。

陸停舟走到我身後，替我把被風吹亂的髮絲別到耳後。他沒有說那些好聽卻空泛的話，只問我明日要不要一同去看新船試水。我點頭，順手將桌上的圖紙卷好。知遙房裡傳來一聲夢囈，像是在喊誰別把她的木馬弄丟。陸停舟回頭看了一眼，壓低聲音笑了笑。

這一夜，江風從半開的窗裡鑽進來，帶著水草和溼木頭的氣味。

院中的燈還亮著，照在新掛起的紅綢上。那點紅不刺眼，安安穩穩地落在牆上，像終於找到了該停的地方。

我把窗掩上半扇，回頭時，陸停舟已將案上的燈芯挑亮。暖黃的火苗映著他側臉，也映著那枚玉印。明日仍有成摞的賬、待修的船、要走的水路，可那都是我自己挑中的日子。想起這些，我心裡很踏實。窗紙外，江面被月光鋪成一條銀帶，偶有櫓聲從遠處傳來，慢慢消失在夜色裡。那聲音很遠，也很穩。我站在原處聽了一會兒，直到風把最後一點水汽吹散。

衛承鈞死在流放路上的訊息傳來時，我正在核對新船的圖紙。聽完，我只讓鄭掌櫃將信收進舊匣，再吩咐人給衛老夫人送去一筆安葬銀。那段舊事終於沉進紙底，再也掀不起半點波瀾。

阮明蘅苦役期滿後離京，不知去向。她曾經拼命想攀住的富貴與男人，最終都像江面浮沫，散得無影無蹤。

春日的碼頭格外明亮。新船靠岸，船頭懸著喬家的旗，風吹得獵獵作響。知遙騎著小馬沿堤跑來，身後跟著提著風箏的陸停舟。

她已長高許多，回頭朝我揮手，笑聲清脆地越過江面。

我收起圖紙，踏著曬暖的木板走向他們。

遠處春山青翠，江水載著一船船新貨，朝更開闊的地方流去。