舊夢沉江去，來日向春山_第6章 硯微

「硯微。」他嗓音沙啞,「我知錯了。若我活著回來......」

「你不會回來找我。」我打斷他,「北地路遠，你該忙著活下去。」

他眼裡露出一點絕望，像終於意識到我真不會回頭。他又望向知遙，嘴唇動了動:「遙兒，爹......」

知遙握住我的手，沒躲，也沒哭。

「父親。」她說,「你以前教我，人做錯事要認。你去把錯認完吧。」

衛承鈞僵在原地。

我牽著女兒轉身離開。夏日的陽光落在長街上，曬得石板發白。知遙走出很遠，才小聲問我:「母親，我是不是太狠了?」

「不狠。」我捏了捏她手心,「你只是沒替他把錯藏起來。」

她鬆了口氣，忽然想起什麼似的從袖中摸出兩張戲票:「陸大人說，今夜有傀儡戲。他問我們要不要去。」

我挑眉:「你何時同他約的?」

「昨晚。」她理直氣壯,「他寫案卷太久，眼睛累。母親管船行也累。你們都該看戲。」

她話說得冠冕堂皇，臉上卻藏不住小算盤。

我故意逗她:「你這樣賣母親，不怕我擰你耳朵?」

知遙縮了縮脖子，隨即抱住我的胳膊笑:「怕。但陸大人真的很好。」

11.

傀儡戲散場，夜市的燈火正盛。

知遙抱著一串糖葫蘆，趁我不備鑽進賣兔子燈的鋪子，又衝陸停舟使了個眼色。陸停舟看懂了，停在原地沒有跟過去。

街上人潮緩緩流動，他與我並肩走著。賣花的小姑娘提著竹籃跑來，脆生生問:「夫人，買枝茉莉嗎?」

陸停舟先掏了錢，取了一枝遞給我。

我沒接:「陸大人這是做什麼?」

「陸停舟。」他說,「離了大理寺，不必叫我大人。」

我看著那枝茉莉。花並不名貴，白得乾淨，香氣清冽。

「陸停舟。

」我接過花，仍問,「為何送我?」

他沉默片刻，似乎在斟酌最不擅長的言辭:「因為我想送。也因為我想同你說，我並不覺得你帶著知遙是累贅。」

我抬頭。

他目光很直，直得讓人沒法躲。

「你能管住喬家船行，能帶知遙走出衛家，也能把每一筆賬算得清楚。你不需要誰來搭救。」他頓了頓,「我只是想在你願意時，站在你身邊。」

風從街尾吹來，茉莉的花瓣輕輕擦過我指尖。

我曾在一段婚事裡用盡力氣，覺得自己往後再也不願同誰共擔風雨。可陸停舟從未將我的強硬當成需要被磨平的稜角，也沒把知遙當成一份附帶的麻煩。

我還未答話，知遙就提著兩盞兔子燈衝回來，故意大聲說:「母親，兔子燈有兩盞，一盞給我，一盞給陸......陸叔叔。你和他剛好一路拿。」

陸停舟耳尖微紅。

我忍笑，接過其中一盞:「陸叔叔?」

知遙認真道:「現在先叫叔叔。以後看他表現。」

陸停舟竟鄭重點頭:「應當。」

從那日起，知遙便給陸停舟列了張「表現單」。

第一，要尊重母親管船行，不許叫母親少拋頭露面;第二，母親病了要先請大夫，不許只會說多喝熱水;第三，答應帶她練字練武就不許食言;第四，不能偷偷給旁的姑娘送茉莉。

陸停舟看完，提筆在末尾寫下「盡力遵守」。

我搶過那張紙想撕，知遙卻撲過來護住，笑得前仰後合。院裡晾著新收的棉布，風一吹，白布像一面面船帆。陸停舟站在廊下看著我們，眼裡的笑意比秋日的陽光還暖。

12.

入秋後，喬家接下了朝廷運送賑災糧的差事。

這原是衛承鈞過去最想爭的功勞。他曾說女人做買賣，終究登不得大臺面;如今漕運司的主官將公文交到我手裡，特意道:「喬東家，河道水淺，沿途匪患未清，你若覺得為難，可換旁家。」

「喬家接得下。」我接過公文,「糧食不會晚一日到。」

公文送走後，鄭掌櫃在賬房裡坐了許久。賑糧的價錢壓得低，沿途又要添人添船，算下來掙不了多少。他撥著鐵算盤，算珠響得又急又碎，末了抬頭問我:「姑娘，咱們剛緩過來，這一趟若碰上風浪，怕是白忙。」

「白忙也得跑。」我把幾張舊單據攤在燈下。喬家當年最難時，曾有三船官糧滯在江上，外祖父賣了兩間鋪子湊船工錢，硬是把糧送到了災地。那年他回來，手上凍裂了口子，卻只說了一句，倉裡餓著的人等不起。

我不是要學他做什麼捨己為人的聖人。船行總要活，夥計也要吃飯。可朝廷這回給了喬家機會，我得把這塊招牌立穩。往後再有人想從喬家頭上踩過去，先得掂量掂量，我們撐得住多大的風浪。

鄭掌櫃聽完，沉默著把賬冊合上:「那我把最老練的水手都帶上。糧袋也分開裝，別叫一處進水壞了一船。」

臨行前，衛老夫人竟託人送來一隻舊匣。匣中放著我出嫁時沒能帶走的一支銅尺和半本賬簿。銅尺邊緣被磨得發亮，賬簿上都是我剛嫁進衛家那幾年記下的針頭線腦，哪房領了炭、哪處漏雨、哪筆月錢沒發，字跡細得像螞蟻。

匣底壓著一張短箋，只有一句:「從前是衛家對不住你。

」

我看完便把箋放回去。衛老夫人不是真的懂得了虧欠，她只是失了兒子和宅院，才記起曾經有人替她撐著日子。可這把銅尺是我娘替我打的，賬簿也該歸我。