舊夢沉江去，來日向春山_第2章 替夫家周轉幾兩銀子

替夫家週轉幾兩銀子，竟還要算得這樣刻薄?」

我端起熱茶喝了一口，燙得舌尖發疼，反倒叫人清醒。

「婆母，衛家婦不等於衛家庫房。更不等於要替您兒子養外頭的女人。」

「你胡說什麼!」

「胡不胡說，去問問城東的蘭臺別院。」我將一張租契推過去,「別院的主人寫著阮明蘅的名字，租金卻是從我陪嫁綢緞莊支的。上月衛承鈞還讓周福送去一車銀絲炭，府中老太太都沒捨得燒。」

衛老夫人的嘴唇直哆嗦。她可以容忍兒子風流，容忍阮明蘅撒嬌，卻受不了自己被人從好炭裡擠出去。

衛承鈞這時跨進門，顯然已從江邊趕回。他掃過滿廳賬冊，壓低聲音:「硯微，別鬧了。明蘅只是暫借別院養病，等她身子好了便走。」

「她住了三年。」我說,「三年裡你每月初七去一次，逢雨雪便留宿。衛大人，這種病養得夠久。」

他被戳得面色鐵青，甩袖道:「你一個婦人，少拿市井賬目來汙我的名聲。」

鄭掌櫃當場笑出聲:「衛大人說得好。那便請京兆府來查查，到底是市井賬目汙了你，還是你挪用妻財、私置外宅的手腳髒。」

衛承鈞盯著我，忽然放緩了語氣:「你要銀子，我給。你要明蘅離京，我也可以安排。可和離二字，不準再提。知遙還小，你忍心讓她沒了父親?」

我看向門口。

知遙抱著書袋站在那裡，顯然剛從女學回來。她聽見這句，雙手捏得發白，卻揚起臉說道:「母親若要走，便自己走。我留在衛家。」

衛承鈞鬆了口氣。

我卻慢慢笑了。

「好。」我說,「衛知遙，既然你選了衛家，今日起我不再替衛家交束脩、置新衣、備四時藥材。

你父親是五品郎中，想來養得起你。」

知遙的睫毛顫了一下。

「鄭掌櫃，封了我院子。嫁妝一件件搬進喬家別院。明日一早，請京兆府的文書來驗看。」

3.

搬嫁妝那日，衛承鈞終於知道什麼叫傷筋動骨。

他以為我帶走的不過是幾箱珠翠和幾匹錦緞。直到喬家的夥計從庫房裡抬出賬匣、地契、船行的分紅文書，他才發現衛家這些年體面的宴席、他在同僚間送得出手的禮，連知遙女學裡昂貴的琴課，幾乎都出自喬家。

衛老夫人追到廊下，抱住一尊紫檀座鐘不肯撒手:「這鐘在正廳擺了十年，早是衛家的東西!」

我示意夥計停下，掀開鍾底刻著的字:「景和十二年，喬氏陪嫁。」

衛老夫人訕訕鬆開手。

阮明蘅偏在這時登門。她換了一身月白裙，刻意不戴首飾，手裡提著一盅參湯，站在滿院箱籠前，像受驚的白鷺。

「硯微姐姐，我來是想同你賠罪。」

「賠什麼?」我抬手示意她說。

「承鈞哥哥念著舊情，是他一時糊塗。」她將參湯遞來,「姐姐別為了我和離。若你肯留下，我明日就離開京城，再不見他。」

我掀開盅蓋，藥香裡浮著一點極淡的苦杏味。

「這是什麼參?」

阮明蘅臉色微僵:「自然是上好的白參。」

「白參不會有苦杏味。」我將湯盅遞給鄭掌櫃,「送去濟生堂，請韓大夫驗一驗。阮姑娘，你若真想賠罪，便把這盅湯喝了。」

她連退兩步，眼淚瞬間掉下來:「姐姐竟疑我害你?」

「我疑你，是因為你拿著我的鐲子，住著我出錢的別院，還在我落水後攔著船孃救我。」

院外忽然傳來一聲悶響。

一個粗使婆子被兩個喬家護院押進來，正是當日畫舫上的船孃。她跪在地上磕頭如搗蒜:「夫人饒命!是阮姑娘給了奴婢五十兩，讓奴婢說繩子纏住了，拖一拖再下水......奴婢不知您會沉得那樣快!」

滿院譁然。

阮明蘅面無人色，撲向衛承鈞:「承鈞哥哥，我沒有!她是喬姐姐買來汙衊我的!」

衛承鈞也怔住。他可以替她遮掩住別院和私情，卻沒料到落水竟有算計。他看著阮明蘅，眼神第一次有了陌生的審視。

我沒等他審出結果，抓起參盅狠狠砸在青磚上。瓷片四濺，黑褐色藥汁滲進磚縫。

「阮明蘅，今天這碗東西，和你讓船孃拖延救人的賬，我會一道送去京兆府。」

「你不能!」衛承鈞下意識擋在她前頭,「她身子一向不好，受不得牢獄之苦。」

「我在江裡灌了半肚子水，也沒見你問一句受不受得住。」我看著他，字字清晰,「你既要護她，就陪她去衙門解釋。至於和離書，明日你若不籤，我就奏請大理寺。衛承鈞，你的官聲、前程和阮明蘅，挑一樣保。」

他臉上那層強撐的鎮定，終於裂開了。

4.

當夜，衛承鈞闖進我暫住的喬家別院。

他喝了酒，肩頭沾著夜露，進門便揮退婢女，想來抓我的手腕。我順手抄起案上鎮紙砸在他腳邊，青玉碎成兩截。

「再近一步，我讓護院把你丟進池子裡。你熟水性，想必淹不死。」

他站住，眼眶竟紅了:「硯微，我們成婚八年，何至於此?」

「何至於此?」我把他送我的那支舊木簪扔到桌上,「我懷著知遙時，你說去邊州辦差，實則陪阮明蘅在溫泉莊子住了二十日。

知遙三歲高熱，你守著她一夜，我曾以為你總算知道當父親。