舊夢沉江去，來日向春山_第5章 衛老夫人跑到喬家別院來鬧

衛老夫人跑到喬家別院來鬧，哭著說知遙是衛家血脈，不能改姓，更不能跟著我拋頭露面。

我讓人將她請進正廳，桌上正擺著新擬的契書。

「誰說我要讓知遙改姓?」我說,「她姓衛，是她父親給的。我只要把她帶離衛家。日後她願不願意改，由她自己選。」

衛老夫人噎住，又擺出長輩架子:「你一個和離婦，帶著孩子經營船行，能有什麼好日子?承鈞只是犯了錯，夫妻哪有隔夜仇。你去求求陸少卿，叫他網開一面，衛家還能認你這個媳婦。」

「我不稀罕。」

我把一份賬單放到她眼前。那是衛家這些年欠喬家的本息，連同被挪用的銀子，一共六萬三千兩。

「衛家宅子、田莊、鋪面，我已請官府登記在冊。三日內還不清，便拍賣抵債。您若還想替兒子討情，不如先回去算算，您那幾箱壓箱底的首飾夠不夠。」

衛老夫人氣得發昏，扶著丫鬟才站穩。

她走後，知遙從屏風後探出腦袋。原來她一直在聽。

「母親，祖母會不會很恨我?」

「會。」我坦然道,「可她恨你，不是你的錯。」

知遙點點頭，過了一會兒又說:「那我也不必喜歡她。」

「對。」

她立刻舒展開眉眼，跑去院裡練她剛學的馬步。她力氣小，每扎一會兒腿就抖，卻不肯偷懶。陸停舟來送案情進展時，恰好看見她把自己摔進花叢裡，又爬起來。

他俯身替她拍掉裙子上的葉子:「練武不是逞強。」

知遙仰著臉問:「陸大人，你會武嗎?」

「會一些。」

「那你教我。我以後要保護母親。」

陸停舟看向我，似在詢問。我還沒開口，知遙已經拽住他衣袖:「你不許嫌我笨。

」

「不嫌。」他答得很快,「但你要先把字認好，遇事才知道如何保護自己和旁人。」

知遙鄭重應下，又把木頭小馬塞給他。陸停舟拿著那匹掉漆小馬，神情竟有些無措。

我站在窗前，忽然覺得這男人冷硬的官服下，藏著一副比誰都軟的心腸。

9.

喬家船行的兩批貨被放行時，河道已入夏。

我親自去了碼頭。昔日那些看我嫁進衛家便想吞掉喬家份額的掌櫃，見我從馬車下來，面上都掛著客氣又疏離的笑。他們聽說衛承鈞倒了，更認定喬家少了官府照拂，正是好拿捏的時候。

福順號的梁掌櫃先發難:「喬東家，衛大人出了事，漕運司那邊怕是不願再給你們行方便。西平碼頭那三成泊位，不如讓給我們。」

「讓給你?」我踩著跳板上船，回頭看他,「你上個月私換了喬家船工兩份驗牒，以為我不知道?」

梁掌櫃臉色一變。

我讓鄭掌櫃將名冊攤開。喬家被扣貨期間，福順號趁機挖走幾名船工，還在夜裡往喬家倉裡塞過受潮的舊麻袋，想賴我們倉儲不善。船工中有個叫阿成的少年，是知遙在碼頭玩時認下的朋友。他不肯同流合汙，早將梁掌櫃的吩咐寫在木板背面，託知遙轉給了我。

知遙此刻站在我身旁，腰板挺得筆直。

「梁掌櫃。」我說,「你若肯把侵佔的泊位還回來，我只送你去漕運司挨板子。若不肯，這份供詞會連同你偷換驗牒的證據，一起擺到大理寺。」

梁掌櫃額角冒汗，罵罵咧咧地帶人走了。

幾個觀望的掌櫃立刻換了臉色。喬家船行雖失了衛承鈞這塊虛招牌，卻多了清清楚楚的賬、能守事的東家和大理寺少卿查案的名聲。

沒人再敢明著伸手。

傍晚，陸停舟的船靠到岸邊。他並未穿官服，只一身靛藍常服，替知遙提著一簍活魚。知遙一路嚷著要養，到了家門口又怕魚腥氣燻著我，抱著簍子站在原地犯愁。

「養在後院小池。」我說。

她眼睛一亮，立刻去扯陸停舟:「你聽見沒有?母親同意了!」

陸停舟被她拖得一個踉蹌，竟沒惱，只任由她往後院跑。

鄭掌櫃湊到我身邊，小聲道:「姑娘，陸大人今日是特意繞路來的。大理寺離碼頭可不近。」

「他是來送案情。」

鄭掌櫃笑得意味深長:「案情在他袖子裡，魚在他手上。」

我瞪了他一眼，耳根卻有些發熱。

10.

衛承鈞的案子審到七月，阮明蘅在牢裡咬破了衛承鈞送她的香囊。

香囊夾層裡藏著衛承鈞的私印。她原本想留著做最後的退路，等衛承鈞替她脫罪;可等來的只有衛家託人遞話，說她一個孤女攀附官員，害得衛家家破，叫她自己認罪。

阮明蘅終於明白，衛承鈞護她時愛的是自己年少時那點不肯落空的念想。真到要付代價，他先舍的永遠是她。

她把所有事都供了出來。包括落水那日，衛承鈞其實看見我被水草纏住，卻仍先抱著她遊向淺灘;包括他為了掩蓋鹽稅虧空，曾打算把喬家兩批貨全數報作走私品。

衛承鈞被革職，杖責四十，流放北地。阮明蘅因謀害未遂、參與偽造文書，判入苦役三年。衛家宅子被拍賣，衛老夫人帶著兩個老僕搬去城南破舊小院，昔日往來熱絡的親戚沒有一個肯接濟。

宣判那日，衛承鈞隔著牢門叫住我。

他頭髮散亂，背上杖傷未愈，哪裡還有從前清俊郎官的樣子。