塵盡南枝自有春_第8章 孟含章
孟含章，你有自己的日子，我想進來，不想把它拆掉。」
我一時說不出話。
他從案角拿起一張攤開的臨水輿圖，指著河埠頭的位置:「春茶宴的訂單，我讓周驍替你問過船期。你若要去鄰縣送貨，走水路更穩。等鹽案結了，我會回來同你商量。」
這人連喜歡都做得很笨拙。他不拿甜言蜜語哄我，只是在忙得腳不沾地時，還記得我鋪子裡哪批貨該出船。
我提著空食盒走出縣衙，夜風掠過臉頰，遠處河面浮著幾點漁火。回到家時，綰綰已抱著木馬睡熟。她的手裡還攥著一小截紅線，白日里說要編成穗子，掛在謝叔叔的木印上。
我替她掖好被角，坐在窗下許久。窗外那株桂樹光禿禿的，枝頭卻並不顯得荒涼。它熬過了冬，等著下一場暖風;我也一樣。
11.
過年前，謝雲歸向我提了親。
沒有滿街聘禮，也沒有逼人的陣仗。他請了秦嬸和鎮上德高望重的許夫人作媒，先遞給我一封親筆寫的婚書草案。
婚書寫得極細。南枝糕鋪永歸孟含章所有，謝家不得插手賬目;孟綰綰仍姓孟，不必入任何一方族譜;孟含章若有一日不願再做謝雲歸的妻子，謝雲歸不得阻攔，嫁妝與產業盡歸孟含章。
我看完，半晌沒有說話。
謝雲歸坐在我對面，耳根竟有些紅。他辦案時冷得像塊石頭，此刻卻握緊茶盞，顯出少見的緊張。
「這不是拿來束縛你的。」他說,「我只是想讓你知道，我求的是同你過日子，不是把你領回去做誰家的規矩。」
秦嬸在一旁急得直使眼色，恨不得替我按手印。
我卻問:「你想清楚了?我帶著綰綰，脾氣也不算好。你日後升遷，京中那些人未必容得下。」
謝雲歸笑了笑:「我查案時，最煩旁人拿『未必』嚇我。日後的麻煩，日後解決。眼下我只知道，綰綰叫我一聲謝叔叔時，我很高興。你忙到忘記吃飯時，我很生氣。你在河邊看船時笑起來，我想站得離你近些。」
他停了停，認真道:「孟含章，我想得很清楚。」
綰綰躲在門後聽了半天，忽然衝出來，抱住我的腿:「孃親，謝叔叔以後會住我們家嗎?」
我故意逗她:「你願意?」
「願意!」她仰起臉,「他會修木馬，會放風箏，還不搶我的桂花糕。」
謝雲歸被她說得失笑。
我低頭，看見孩子眼底毫無遮掩的歡喜。又抬頭看見男人安靜等著，並不催促。
窗外落了一點細雪，灶上糖水正咕嘟作響，滿屋都是米香和桂花香。
我拿起筆，在婚書末尾寫下自己的名字。
12.
成親那日，臨水鎮下了入春後的第一場雨。
迎親沒有京城那樣鋪滿長街的紅妝，南枝糕鋪的喜糕卻從街頭擺到街尾，全鎮的人都來吃。秦嬸穿著新做的棗紅褙子，逢人便說自己是綰綰的幹祖母，忙得腳不沾地。
謝雲歸騎馬來迎時，綰綰穿著一身小紅襖，端端正正坐在我身邊。她不肯叫他爹，只叫「謝叔叔」。
謝雲歸一點也不介意，反倒從懷裡取出一枚小小的木印，遞給她。
木印上刻著「孟綰綰」三個字，旁邊還有一枝歪歪扭扭的桂花。
「這是你的。」他說,「日後你畫畫、寫字、賣糕點，都可以蓋。」
綰綰寶貝似的捧著，小聲問:「謝叔叔，你會不會以後又不要我?」
滿院一下靜了。
謝雲歸蹲下來，與她平視:「我不會答應你永遠不變的事，因為人總會長大，日子也會變。但我能答應你，若有一天我做錯了，你可以罵我，可以不理我，我會來認錯。我不會把你推給別人，也不會讓你以為自己不該在這裡。」
綰綰眨了眨眼，伸出小拇指。
謝雲歸勾住她的小手指。
我背過身去整理嫁衣的袖口，眼眶卻有些熱。
傍晚時，周驍匆匆送來一封州府文書。顧承舟的案子判下來了，流放嶺南三年。顧老夫人受不住打擊，一病不起，臨終前將顧家剩下的一間鋪子過到綰綰名下，託人送來契書。
我將契書給綰綰看。
她問:「這是那個老奶奶給我的?」
「是。」
「那我收下嗎?」
我說:「是你的，你自己決定。」
綰綰想了許久，抱著木印道:「收下。等我長大了，把鋪子賣掉，給很多沒有孃親的小孩買糕吃。」
謝雲歸摸摸她的頭:「好，先由我替你管著。」
綰綰立刻警惕:「不許亂花!」
院裡笑成一片。
13.
三年後，臨水鎮的南枝糕鋪又開了新店。
新鋪子臨著河，窗邊擺著幾張竹桌。春日一到，遊人總愛點一壺新茶，再要一碟栗粉糕，看河上烏篷船緩緩過去。
我在後院檢視新曬的桂花。謝雲歸已調任州府，卻仍住在臨水，每旬往返兩地。他不肯讓我嫌麻煩，只說船行順水，沿途還能給綰綰帶些新奇的小玩意。
綰綰六歲了，最愛跟著秦嬸學算賬，也愛纏著謝雲歸練字。她寫得最好的仍是自己的名字，每寫一遍，便鄭重蓋上那枚小木印。
傍晚，河面被夕陽染成暖金色。
我從灶房出來，手上還沾著一點麵粉。綰綰舉著紙鳶從廊下跑過，謝雲歸跟在後面，怕她踩到門檻，伸手虛護著。
他回頭看見我，便接過我手裡的竹篩，替我放到高處。
院中桂樹又抽了新枝，風吹過時，細小的葉片挨在一起，發出輕輕的響聲。
我站在廊下，看著滿院燈火一盞盞亮起來，忽然想起很多年前那場雨，想起顧家冰冷的祠堂，想起袖中那封放妻書。
那些舊事像河上退遠的霧，早已看不清輪廓。
綰綰在夕陽裡回身朝我招手，謝雲歸也笑著望過來。
我抬步走下臺階，裙角掠過新掃淨的青磚，身後是糕點香，前方是他們。