塵盡南枝自有春_第6章 綰綰握着算盤

綰綰握著算盤，小臉一下白了。她放下算珠，繞過櫃檯跑到我身邊，雙手緊緊攥住我的裙角。

我把綰綰護到身後，從頭到腳打量那管事一遍:「顧家是嫌上回丟的人還不夠?」

管事臉色一僵:「孟娘子，您何必說得如此刻薄。小小姐畢竟是顧家血脈，回去享福總比跟著您在這裡拋頭露面強。」

我拿起櫃檯上的熱水壺，往他腳邊潑去。

滾燙的水沒碰著人，卻濺溼了他的鞋面。他驚得連退兩步。

「這是我孟家的鋪子，我女兒幫我看賬，是學本事，不叫拋頭露面。倒是你，帶著人上門說要接走一個有母親、有戶籍的孩子，是不是覺得臨水縣衙的門檻太低，非要進去跪一跪?」

管事強撐著道:「小人奉的是老夫人的命。顧家既把小小姐重新入了族譜，便有權......」

「誰給你的權?」

一道冷冽的聲音從門外傳來。

謝雲歸踏進鋪子，身後跟著兩名衙役。他今日剛從州府回來，官靴上還沾著塵土，披風的繫帶都沒來得及解。

那管事看見他，氣焰立刻矮了半截，仍硬著頭皮道:「謝大人，這是顧家的家事。」

謝雲歸從周驍手中接過一卷文書，展開在眾人面前:「孟綰綰已隨母立戶，顧家當初的除名文書和孟氏的和離書都在。按律，生父未經監護人同意，不得擅自帶走幼女。你今日帶健僕上門，算不得家事，算拐帶。」

管事額上冒了汗。

他還想辯解，謝雲歸已抬手:「帶去縣衙。顧家的箱子開啟，逐件登記。若有買通、威嚇、強帶的憑據，一併送去京中。」

箱子裡除了衣料首飾，還有一份早擬好的認親契書。

上頭寫得分明:只要綰綰回顧家，便交由顧老夫人教養;孟含章每月領些銀子，不得隨意探望。

秦嬸氣得抄起掃帚:「這點銀子，是買孩子呢!」

我接過那張紙，當著顧家管事的面撕成碎片。

「回去告訴顧老夫人，她若真想給綰綰東西，便把該給的契書送來。若還想擺祖母的架子來搶人，我這裡有的是狀紙。」

管事被押走時，綰綰終於鬆開我的衣角。她低頭望著被揉亂的裙襬，悶悶道:「孃親，我是不是又給你添麻煩了?」

我蹲下來，捧住她的臉:「不是。麻煩是那些想欺負我們的人帶來的。你什麼都沒有做錯。」

綰綰眼裡蓄著淚，努力不讓它掉下來:「那我以後長大，要學得很厲害，誰也不能來搶孃親。」

我笑著替她擦去眼角:「好。可你長大不是為了替孃親擋刀。你想學算賬就學算賬，想做糕點就做糕點，想去看更遠的地方也行。孃親先把眼前的人擋住。」

謝雲歸站在一旁，等我們說完，才彎腰將散落的算珠一顆顆撿起。他沒有說什麼漂亮話，只將算珠放回綰綰掌心。

「今日的賬還算不算?」

綰綰吸吸鼻子，用力點頭:「算。」

她重新坐回櫃檯，指尖撥動珠子，噼啪聲很快響起來。鋪子裡的客人也緩過神，有人拍手叫好，有人乾脆又添了兩盒點心。

那天傍晚，我把門板合上一半。謝雲歸替我抬蒸籠時，低聲說:「顧家不會再來。」

「你打算怎麼做?」

「該走的律法都走。顧承舟若還想保住顧家最後一點臉面，就會把老夫人看住。」他頓了頓,「你不必為這些人煩心。

」

我看著他:「謝雲歸，我從不怕煩心。我只是討厭別人替我決定。」

他點頭:「我記住了。以後凡與你和綰綰有關的事，我先問你。」

這一句並不驚天動地，卻讓我心裡微微一動。

他看得懂我最在意的，是有人肯把我當作能決定自己命運的人。

10.

冬至前，顧家出了大事。

顧承舟因替阮明棠隱瞞行蹤，被捲入一樁舊案。原來當年擄走阮明棠的人並非山匪，而是京中鹽商趙家所養的打手。趙家曾借顧承舟查案之機走脫，懷恨在心，便擄走阮明棠逼他毀掉證據。

顧承舟那時沒有報官。他顧忌阮明棠受辱的事傳開，也怕自己查案失職，便將人藏起來，私下拿銀錢去贖。趙家見他退讓，反倒將阮明棠送往外地，藉此一路拿捏。

謝雲歸查鹽運時翻出了舊賬，趙家的人被捕，牽出了顧承舟的瞞報。

訊息傳到臨水，顧承舟已經被革去職銜，顧家也因欠下的虧空賣了兩處莊子。

顧家那間鋪子的契書，是顧承舟親自叫人送來的。隨契書一同來的，還有一封很長的信。

他在信裡寫，他已知道老夫人派人搶綰綰的事，當日便命人把那管事的賣身契燒了;他寫自己從前總以為，顧家的規矩和名聲能壓住一切，到頭來卻連一個孩子都護不住;他還寫，若我願意，他會在流放前來臨水見綰綰最後一面，只隔著門看一眼也好。

我將信遞給綰綰。

她已經能認不少字，磕磕絆絆讀到「最後一面」時，抬頭看我:「他是不是要去很遠很遠的地方?」

「是。」

「那他會死嗎?」

我沉默片刻，如實道:「那裡日子很苦。他若肯老老實實活著，總能回來。」

綰綰捏著信角，神情有些茫然。她到底年紀小，對父親沒有多少親近，也沒有濃烈的恨。