塵盡南枝自有春_第5章 若只抓他一個

若只抓他一個，往後總有人借題發揮，船戶也會擔心官府一來就斷了活路。我讓秦嬸悄悄打聽，才知他不只向我收錢，賣菜的、賣魚的、擺攤的都被他壓過一頭，只是大家各自忍著，沒人願意做第一個出面的。

我便在茶座裡擺了一壺熱茶，請來被他為難過的幾家攤主。沒人敢高聲說話，連進門時都要回頭看看街上。

賣花的陳嫂先開了口:「我男人病著，去年冬天給不出錢，他就叫人掀了我的花擔。那些臘梅全踩爛了。」

賣布頭的柳娘子接著道:「他收錢從不給憑據。若是說出去，他就說是我們欠了船行的賬。」

幾個人說著說著，聲音漸漸高起來。我將那張假條子鋪在桌上，又把老翁畫的縣衙印記放在一邊。

「若只為我一家，我可以改走陸路，少賺些便是。」我看著她們,「可你們今日忍一回，明日他就會再加一回。他拿假的東西嚇人，敢收，是因為我們都覺得自己勢單力薄。」

陳嫂捏緊手裡的帕子:「孟娘子，你說怎麼辦?」

「各自把被收過的錢、被扣過的貨寫下來。沒有賬冊就記下日子和在場的人。你們不必衝到範管事面前，我去遞狀子。縣令若問，你們照實說。誰若怕了，現在便可以離開，沒人怪。」

屋裡沉默了很久。

最先留下的是柳娘子。她從懷裡掏出一截被揉皺的布票，說那是範管事替她「保管」貨款時留下的。陳嫂也回家取來一冊舊賬。到天黑，桌上堆滿了零碎紙片，有些字歪斜，有些沾著油漬，湊起來卻足夠讓人看清範管事這些年做的手腳。

第二日，我帶著東西去縣衙。謝雲歸沒有立刻接狀紙，只讓我把每一份來處說清，又問我:「你想要什麼結果?」

「假印、勒索，該怎麼罰便怎麼罰。」我道,「碼頭不能亂。船戶靠它吃飯，攤販也得靠它進貨。範管事拿走的錢，該還給誰便還給誰。」

他看了我一會兒，喚來周驍:「查船行賬冊，別驚動范家。先把碼頭照常開著。」

三日後，範管事在自家庫房裡被拿住。縣衙從他藏米的夾牆後找出一枚私刻的印章和好幾本賬。船行東家並不知情，卻因用人不察賠了受損攤販的錢，還把平碼頭往後的雜費貼在公告上，誰該交什麼，一筆一筆寫得明白。

那日傍晚，我照常把糕點送到碼頭。老翁接過一盒栗粉糕，笑得滿臉褶子:「孟娘子，這回沒人敢為難你了。」

我望著靠岸的貨船，搖頭:「不是為了我一個人。」

謝雲歸就在不遠處查驗文書，聞言抬眼。他沒有走來誇我，也沒有替我接下旁人的道謝，只讓周驍把一塊新立的木牌釘在碼頭口。

木牌上寫著，凡收取平碼頭雜費，必須出示官票;若有私收，去縣衙擊鼓。

字是他親筆寫的，筆鋒很硬。江風一吹，木牌輕輕晃著，碼頭上挑擔的人、搬貨的人、等船的人都抬頭看了一眼。

有個外地來的富商見我帶著孩子做生意，故意笑道:「孟娘子這般能幹，何不找個男人撐門面?女人拋頭露面，終究不成體統。」

我將茶盞放到他面前:「我憑手藝吃飯，沒偷沒搶，哪裡不成體統?倒是客人進門便評頭論足，若真嫌棄，請換一家。

」

那富商惱了，正要發作，謝雲歸從門外進來。他今日沒穿官服，只一身尋常墨衣，卻將縣衙的令牌放在櫃上。

「臨水近日整治市井滋事。」他看著那人,「需要我請你去衙門講講，何為體統麼?」

富商認出他，灰溜溜走了。

我瞪他:「謝大人拿官威替我趕客?」

謝雲歸拿起一塊糕，神情無辜:「我只是正好路過。」

秦嬸在後頭笑得直拍大腿，綰綰也跟著咯咯笑。

謝雲歸將一封信遞給我:「京城來的。顧承舟的祖母病重，他想讓綰綰回去見一面。」

我拆開信，裡面只有寥寥幾句。顧老夫人字跡顫抖，說自己從前糊塗，願把顧家給綰綰的一半私產折成契書，只求見孩子一面。

我將信放下:「綰綰自己選。」

綰綰正在給兔子酥點紅眼睛，聽完歪著腦袋問:「那個老奶奶以前不喜歡我嗎?」

「是。」

「她現在喜歡我，是因為我會做糕了嗎?」

我直截了當:「她現在怕失去你。」

綰綰咬著唇，許久後搖頭:「我不想去。她不喜歡我的時候，我也哭過。現在我不想讓她抱。」

我點頭，將信收起來:「好，那便不去。」

謝雲歸靜靜站在一旁，等綰綰跑去後院，才說:「你教她很好。」

「教她什麼?」

「教她可以拒絕。」

我抬頭看他。他沒有趁機說任何討好的話，只有眼底真切的認同。

那一刻，我忽然明白，所謂喜歡並非時時刻刻要人低頭、要人證明。謝雲歸給我的，是一扇開著的門，進不進都由我。

9.

入冬後，臨水鎮來了個自稱顧家管事的男人。

他帶著幾名健僕，抬了箱子，停在南枝糕鋪門前，開口便道:「孟娘子，老夫人念著小小姐，特命小人接小小姐回京。

車馬已經備好，您若肯一道回去，顧家仍會給您一個名分。」

鋪子里正坐著不少客人，聞言都安靜下來。