湘雲_第6章 來不及跑了

「來不及跑了,」賀青山抬頭望了望，目光鎖住不遠處那棵百年老松。

枝幹虯結，高聳入雲。

「先上樹!」

他單腿使力，託著我先攀上枝椏，又將阿桃遞上來。

小丫頭嚇醒了，死死摟著我的脖子，小臉埋進我??口。

賀青山最後一個攀上來，動作比常人慢了許多。

水漲得極快。

不過一炷香工夫，我們方才站立的院牆便沒了頂。舉目四望，汪洋一片，房舍、田壟、阡陌，盡數吞沒在黃湯之中。

偶有牲畜的屍??從腳下漂過，撞在樹幹上，又被漩渦捲走。

賀青山脫下外袍，撐在我們母女頭頂。

他的半邊身子暴露在雨中，雨水順著鬢角淌進領口，整個人溼透了，嘴唇凍得烏紫。

「阿爹!」阿桃忽然指著遠處。

濛濛水霧中，一點黑影正朝這邊漂來。

是條小船。

小丫頭探出身子，揮著小手朝那船呼喊。

松枝溼滑，她腳下踩了個空。

小小一團我的懷中滑脫，直直墜向濁浪。

「阿桃!」

我伸手去抓，只撈到一片衣角。

賀青山縱身一躍，栽進水裡。

他抓住了阿桃，奮力把她舉過頭頂，推向樹幹。

我看見他在水中掙扎，濁浪一次次淹沒他的頭頂，又一次次把他拋上來。

賀青山嗆了水，咳得撕心裂肺，卻始終沒有鬆開託舉阿桃的手。

「娘子，接著!」

我撲過去抓住阿桃的胳膊，把她拽回樹上。

再低頭時，賀青山已被洪水裹挾著退了三丈遠。

他在水面上徒勞地抓了一下，什麼都沒抓住。

「相公!」我目眥欲裂，下意識要跳下去。

懷裡的阿桃哭啼不止。

「爹爹!」

我眼睜睜看到他被沖走。

「娘子，好好活著!」

不知過了多久，雨勢漸消。

小船劈開水面，船頭立著一個人。

玄色錦袍，金冠束髮。

褚琛吩咐侍衛救我。

他朝我伸出手，姿態如當年在東宮喚我過去時一般無二。

「過來。」

我抱著阿桃站在夾板,「殿下，民婦恕難從命。」

褚琛的臉驟然陰沉，眉宇間翻湧著怒氣。

「那個殘廢，就這般好?」

雨還在落，睡繼續漲。

我心底的弦錚然斷裂。

啪。

清脆的一聲。

褚琛偏過頭，左頰上浮起一道殷紅的掌印。

雨聲喧囂，水聲嗚咽。

船頭的侍衛齊刷刷跪下，無人敢發出一絲聲響。

他慢慢轉過頭看我，眼底的神色是我近乎茫然的無措，聲音被雨幕扯得破碎。

「陳湘雲，你打孤?」

15

船困在汪洋裡，整整三日。

艙中陳設精緻，螺鈿屏風、錦緞衾被、鎏金香爐，一應俱全。

褚琛把主艙讓給我和阿桃，自己宿在前艙。

夜裡風浪大，船身顛簸，阿桃縮在我懷裡睡不安穩。

我摟著她哼童謠，哼著哼著便落下淚來。

白日里褚琛公務極忙，飛鴿傳書不斷，幕僚進出不絕。

可每到午膳和晚膳時分，他必定掀簾進來，有時帶一碟桂花糕，有時提一壺熱茶。

我沒有給他一個好臉。

這日，他親自端了膳盤進來。

四樣小菜，一碗魚湯，熱氣嫋嫋。

他在我對面坐下，執箸夾了一筷清炒茭白放進我碗裡。

「為何不給孤一個笑臉?孤可是救了你。」

他的聲音刻意放得輕緩，帶著幾分罕見的討好意味。

他大概以為我會感激涕零，像從前那樣跪在他腳邊，叩謝殿下恩典。

我望進他那雙深不見底的眸子。

「你為何不早點來?」

他執箸的手指驟然收緊，指節泛白。放下筷子，良久沒有出聲。

我推開碗，起身走到窗邊。

窗外水天相接，一片渾黃。

村莊、田壟、炊煙，都沒有了。

半個月後，洪水退去。

爛泥裡躺著牲畜的屍骸，倒伏的樹幹上掛著破布條，有婦人跪在廢墟里刨東西，指甲縫裡全是泥。

侍衛在水灣處發現了一具男屍。

腫脹發白，面目全非。

我跪在泥濘裡，抖著手掀開白布。

腐爛的腥味撲鼻而來，我的眼睛死死盯著屍身衣角上那叢青翠的竹葉。

歪歪扭扭的針腳，是我一針一線繡上去的。

他穿了三年不肯換，袖口磨破了也說暖和。

「賀青山。」我伸手去擦他臉上的血疤，怎麼也擦不掉。

我越發用力，越擦越深，彷彿把那層爛肉刮下來，底下便還是他活生生的臉。

「你說了讓我等你回來的!你說了的!」

空曠的水灣裡只有我一個人的聲音，驚起遠處蘆葦叢中幾隻烏鴉，撲稜稜飛上天去。

無人應我。

眼前一黑，我栽進了泥裡。

醒來時，褚琛告訴我，賀青山是被水沖走時撞上了滾落的巨石，當場斃命。

他替我料理了後事，棺木是上好的楠木，墳地選在村後那片向陽的山坡上。

阿桃趴在我床前，眼睛發腫，聲音碎得不成調:「阿孃，我是不是沒爹爹了。」

我喉頭哽住，一個字也答不上來。

我在賀青山的墳前栽了一棵小柿子樹。

樹苗是從廢墟里刨出來的，根鬚還帶著溼泥。

他從前說過，等阿桃再大些，在院子裡種一棵柿子樹，秋天結了果子，摘下來曬柿餅吃，阿桃最愛吃甜的。

如今種在了他墳前。

我把土一捧一捧地撒在樹根上，土粒從指縫裡簌簌落下。

老天爺，你假慈悲。

無論如何，我們都要天人兩隔。