不攀高枝_第7章 第三日
第三日，一艘船被漩渦捲住。
船上有四十七名女子與孩子。
我命主船靠近，親自將纜繩系在腰間。
栗桃死死抱住我:「姑娘，不能去!」
「我懂水勢。」
「您當年差點凍死!」
冰窟窿的寒意彷彿又貼上骨頭。
我當然怕。
重活一世，我比任何人都怕死。
可怕不等於要跪。
我抓住繩索跳上小舟。
浪頭壓下來，小舟幾乎立起。我咬緊牙，將纜繩送到受困船頭。就在兩船即將相撞時，另一根粗索從岸上飛來，牢牢套住桅杆。
韓礪站在齊腰深的水裡，身後是上百名河工。
他朝我吼:「崔青葵，割掉左帆!」
「水往東，你想讓船翻嗎?」
「堤口在西邊，迴流馬上就到!」
話音剛落，水勢驟轉。
我揮刀割帆。
兩岸同時拉繩，受困船終於脫離漩渦。
最後一個孩子被抱上岸時，堤壩轟然塌下一角。
有人大喊快跑。
我腳下一空，被激流捲走。
混亂中，兩隻手同時抓住我。
一隻是韓礪。
另一隻，是不知何時趕來賑災的黎景衡。
水聲震耳。
黎景衡半邊身子懸在斷堤外，嘶聲道:「抓緊我!」
前世與今生在這一刻重疊。
當年冰窟窿裡，他也這樣抓著我遞出的竹竿。
我沒有鬆手，也沒有感動得忘記一切。
我藉著兩人的力爬上堤岸，第一句話是:「東段還有人，帶繩過去!」
韓礪立刻轉身。
黎景衡卻跪在泥水裡，捂著脫臼的手臂，望著我笑了。
他像終於償還了什麼。
我讓軍醫替他接骨，留下一句:「多謝。」
僅此而已。
10
北河水患平定後，朝廷要嘉獎不攀坊。
內侍拿著擬好的名冊來找我，上面只有我和幾名男掌櫃的名字。
我提筆，將三十艘船的女船工、管賬、廚娘和繩工一一補上。
內侍皺眉:「一百三十二人，如何封賞?」
「該賞多少，便賞多少。」
「從沒有這樣的規矩。」
「那便從今日有。」
他不肯接。
我讓人抬來水災中救下的三縣萬民書，鋪滿工部門前的長階。
每一張紙上，都按著災民的手印。
韓礪站在我身旁，將自己的名字從首功冊上劃去。
「臣的功勞，也分給她們。」
河工們接連上前。
「臣等願分。」
事情鬧到御前。最終，一百三十二名女子各得銀十兩、糧二石，其中十二名船工獲准進入官辦河運署。
京中有人譏諷，不過是些女人得了賞。
可我知道，門開了一條縫。
只要有人擠進去，後來者便不必再撞得頭破血流。
也是這一年，崔明姝病重。
她讓人來請我，說只見一面。
侯府偏院與前世一樣陰冷。她躺在床上，瘦得脫了形，手邊卻還放著侯夫人的金印。
她沒有被磋磨致死。
她只是把所有心力都耗在了爭奪上。
爭掌家權，爭黎景衡的目光，爭一個永遠不可能出生的嫡子。
見我進來，她笑了一下。
「你贏了。」
「我沒與你比。」
「你有商號，有朝廷嘉獎，還有韓礪。景衡心裡也只有你。」
她越說，眼中恨意越濃。
「憑什麼?」
又是這三個字。
前世她掐住我的脖子時，也問憑什麼。
我坐在離她三步遠的地方。
「因為你這一生都在攀別人。」
「攀父母的偏愛，攀侯府的門第，攀丈夫的良心。你從沒想過，自己的腳也能站在地上。」
她猛地抓起藥碗砸來。
我側身避開。
藥汁沿牆淌下。
「都怪你!」她聲嘶力竭,「若不是你救了他，我不會嫁給他!是你害了我一生!」
命運兜轉，她還是說出了這句話。
我望著她，心裡卻再沒有前世的痛。
「這一次，我沒有救他。」
「是你自己非要嫁。」
崔明姝僵住。
「你的婚約，你的侯夫人之位，你不肯和離的每一天，都是你自己選的。」
我起身，走到門邊。
「姐姐，人該認自己的賬。」
身後許久沒有聲音。
直到我踏出門檻，她忽然啞聲問:「如果當初，我沒有拿你的玉佩呢?」
庭中一樹秋葉落盡。
我沒有回頭。
「那你至少不會到死，都不知道自己是誰。」
崔明姝最終沒有死。
她在病好後交出金印，與黎景衡和離。
她離京那日，沒有通知任何人。聽說她去了南邊，在一間女學教禮儀。她仍然脾氣不好，也仍然愛與人比較，但開始自己賺束脩。
這是她的路。
從此與我無關。
黎景衡來不攀坊見了我最後一面。
他把當年那塊「青雲坊」的金匾熔了，換成銀票，捐給北河沿岸的女學。
「這一次，不寫我的名字。」
他將捐契放下。
「青葵，我要去西北了。」
定遠侯府在京中盤踞太久，他自請去邊地領軍。或許是想逃，或許終於想憑自己做一件事。
「一路保重。」我說。
他笑得有些苦:「還是隻有這一句?」
「不然呢?」
「你可以騙騙我。」
我搖頭。
「黎景衡，你曾問我，若當初沒有娶崔明姝，我們會不會有可能。」
他呼吸一停。
「今日我仍是那個答案。不會。」
「你後來救過我，也幫過女工院。恩是恩，情是情。我謝你，但不會拿自己還。」
他眼底最後一點期待熄滅了。
卻沒有像從前那樣惱怒。
他低下頭:「我明白。」
走到門外，他又回望那塊「不攀」的木匾。
「這名字很好。」
「我也覺得。」
他離開後，韓礪從染架後走出來，懷裡抱著一卷河圖。
我挑眉:「偷聽?」