不攀高枝_第4章 父親連夜來到我的小院

父親連夜來到我的小院。

他沒有問我如何拿到河運賬，只問:「你想要什麼?」

「戶籍單立，婚事自決。」

「女子未嫁，如何單立門戶?」

「本朝律例，年滿十八、持有產業、願繳戶稅者，可以女戶立籍。」

父親眯起眼:「你連律法都查過了。」

「求人前，總要知道自己有沒有資格談。」

他在屋裡來回踱步。

外面北風颳過枯竹，沙沙作響。

半晌，他問:「賬本可有旁人看過?」

「只要我平安，便沒有。」

「你威脅親父?」

「父親把女兒賣給五十歲的男人時，講的是孝道。我保命時，自然也只好講孝道。」

他揚起手。

我沒有躲。

那巴掌最終停在半空。

他是個極愛惜羽毛的人，連打人都怕留下把柄。

第二日，我拿到了蓋著官印的女戶文書。

羅氏撕碎了半屋子的綢緞。崔明姝卻異常平靜。

她要嫁入侯府了。

婚期定在來年二月，人人都說她命好。只有我知道，那座金碧輝煌的宅院，會如何一點點吞掉她。

我沒有勸。

前世臨死前，我曾問她，為什麼明知冒認救命之恩有錯，還要嫁。

她說:「憑什麼好東西都要給你?你不過是個下賤胚子。若不是你救了他，我不會看見那根高枝，也不會爬得那麼疼。」

她恨的從來不是黎家。

她恨的是我活著。

這樣的人，勸不回頭。

我能做的，只是不再給她墊腳。

不攀坊的疊青布賣進了北地。我用賺來的第一筆銀子，在城外修了一座女工院，專收無處可去的寡婦與被休女子。

有人罵我晦氣。

我便把罵得最兇的掌櫃請來，讓他看女工院一個月做出的三千尺布。

他當場閉嘴，第二日便送來訂單。

世上的尊重未必出自善意。

有時，只因你手裡握著別人想要的東西。

06

開春前，定遠侯府忽然退婚。

理由是有人將崔明姝私會周既白的事傳遍京城。

羅氏認定是我做的，帶人砸了不攀坊。

我趕到時，染缸碎了兩個，疊青布被潑了一地黑墨。趙伯額頭流血，栗桃護著賬冊，手臂被打得抬不起來。

我??中最後一點剋制，斷了。

羅氏站在滿地狼藉裡，冷聲道:「你姐姐不好過，你也別想好過。」

我走到她面前。

抬手。

一巴掌。

她被打偏了臉。

眾人死一般寂靜。

「這一掌，為趙伯。」

我又反手一掌。

「這一掌，為栗桃。」

羅氏捂著臉尖叫:「我是你母親!」

「我的母親早死了。」

我抬腳踹翻她身旁的墨桶，黑水濺了她滿裙。

「這一桶，為我的布。」

她帶來的家丁衝上來，女工院的幾十個女子卻從後門湧入。她們手裡沒有刀，只有染布用的木杵和長杆，卻一個都沒退。

街外同時響起馬蹄聲。

黎景衡帶著侯府護衛趕來，喝退眾人。

他看見我掌心的血，臉色驟變:「誰傷了你?」

我避開他的手。

「小侯爺來得正好。貴府退婚，為何拿我做筏子?」

他一怔:「退婚不是我的意思。」

侯夫人認定崔家家風不正，他雖反對，卻也沒有為崔明姝堅持。他今日來，本是想說他真正想娶的人是我。

這句話尚未出口，崔明姝便衝進人群。

她髮髻散亂，眼睛紅得駭人。

「是你!」

她指著我。

「你故意揭穿玉佩，故意說出周郎，故意勾引景衡哥哥。你搶了我的親事!」

「你的親事?」

我踩過被毀掉的布，一步步走向她。

「你偷來的恩情，你算計來的婚約，你母親用我產業換來的聘禮，哪一樣真正屬於你?」

「你閉嘴!」

她揚手朝我抓來。

我扣住她手腕，將她壓在尚未破裂的染缸邊。

缸中水色深青，照出她扭曲的臉。

「看清楚。」

我按著她的頭，讓她看水裡的自己。

「毀掉你親事的，是你私會外男。退掉你婚事的，是侯府嫌貧愛貴。砸我染坊的，是你母親。」

「這裡面，沒有一樁是我的錯。」

我鬆開手。

「你再敢把賬算在我頭上，我就讓你們母女知道，什麼才叫真正的報復。」

黎景衡最終沒有退婚。

他當眾說，落水那日崔明姝雖沒有救他，卻也曾呼救，品行並非傳言那般不堪。侯府若因幾句流言棄婚，才是真的薄情。

滿街百姓都贊他有擔當。

只有我聽得想笑。

他維護崔明姝，不是因為愛她。

而是因為退婚後再求娶我，顯得他忘恩負義、見異思遷。他捨不得自己的名聲。

崔明姝卻感動得淚流滿面，以為終於贏了。

她披上嫁衣那日，我在城外驗收新造的水轉染架。冬雪消融，河水推動木輪，十幾匹長布在架上緩緩升起，像一道被風托住的青色雲牆。

栗桃問我:「姑娘真不去送嫁?」

「不去。」

「大小姐昨日還派人來炫耀，說她的鳳冠用了八十八顆東珠。」

「脖子挺累。」

栗桃笑出了聲。

遠處忽然傳來急促的馬蹄。

黎景衡穿著大紅喜服，竟在迎親前趕到河邊。他翻身??馬，徑直朝我走來。

「崔青葵，我只問你一次。」

他呼吸很急，袖口被風吹得獵獵作響。

「你若願意，我現在就去退婚。」

河岸上的女工都停了手。

我看著他。

「然後呢?」

「我娶你。」

「讓我頂著搶嫡姐姻緣的罵名進侯府，讓崔家與黎家都恨我，再用一輩子感激你今日為我悔婚?」