一掌拍死氂牛後，草原王把聘禮堆滿了我娘家_第7章 父皇收回她的鳳印

父皇收回她的鳳印，讓她幽居長春宮，顧家主支盡數罷官。

姜令儀來見我一次。

她穿著素衣，沒帶宮人，站在我暫住的公主府門口等了很久。夏青蘿問我要不要趕人，我說讓她進來。

她一進門便跪下，哭得眼睛通紅:「姐姐，我不知道承禮哥哥騙了我。我以為他是真心......」

我沒扶她。

「你不知道他吞了我的錢，可你知道他為了你讓我去和親。」我道,「你知道我不願意，也知道母后拿我孃的東西威脅我。你只是覺得，那些代價落在我身上無妨。」

姜令儀哭得更厲害。

「今日來求我，是怕顧家倒了，你在宮裡沒了依靠。」

她臉色煞白。

我繼續說:「我不會打你，也不想再見你。你是公主，往後能靠誰，要看你自己做什麼。別再把旁人的人生當成墊腳石。」

她伏在地上，許久才起身離開。

赫連野躲在屏風後頭，等人走了才冒出來。他剛才怕我不願被人看見軟弱，連呼吸都憋得很輕。

「你躲那兒幹什麼?」

「守著你。」

「我能一掌拍死牛，用得著你守?」

「牛沒有心眼，人有。」他認真道,「心眼比牛角難防。」

我看了他一會兒，忽然伸手戳他額頭:「你什麼時候學會說這種話?」

「赫連驍教的。」

「他倒是個好軍師。」

赫連野把我的手抓下來，攥在掌心裡。他的掌上有新磨出的繭，是這些日子同京中官員周旋、又日夜操練親衛留下的。

「綰寧，我們什麼時候回草原?」

「你想回了?」

「想。」他停了一下，飛快補充,「京城也好，只是草原的花快開了，我想讓你看。」

我故意說:「我還沒答應跟你回去。」

他臉色立刻垮下來。

我被逗笑了，湊近些，輕聲道:「不過，北境王若肯求我，我可以考慮。」

赫連野愣住，隨後竟真單膝跪下。他從懷裡取出一隻紅木匣，匣中沒有珠寶，只有一枚磨得圓潤的黑石。

「這是我十五歲那年從狼牙山撿的。」他說,「赤勒的傳說裡，黑石能讓人走再遠都找到回家的路。」

他把石頭放在我掌心，耳根紅得厲害。

「姜綰寧，你願不願意跟我回家?」

窗外春光正好，杏花落了一地。我望著這個敢在敵陣前橫刀、卻會為一句玩笑緊張到手指發抖的男人，心裡最後一點防備忽然散了。

我俯身抱住他。

「願意。」我說,「但你以後少往面裡放辣子。」

他用力回抱住我，笑聲悶在我肩頭，震得人心口發麻。

11.

我們離京那天，父皇親自送到城門。

他把我娘留下的最後一件東西交給我，是一副黑鐵護腕。護腕內側刻著很小的一行字:掌能護人，也能開路。

父皇說，我娘當年最怕我因為她受委屈。他對不住我娘，也對不住我，如今說什麼都晚了。

我收下護腕，沒有替我娘原諒他。

可我說:「父皇，往後邊市的賬，請派可靠的人管。赤勒要的是通商和安穩，不是誰的施捨。」

父皇點頭，應得很鄭重。

姜蘅抱著我不撒手，臨別時塞給我一隻木盒，裡面裝滿京城點心鋪的票據。她說赫連野買的糖炒栗子火候不對，以後想吃就讓商隊送。

赫連野聽見，立刻不服:「我會學。」

姜蘅笑眯眯地看他:「北境王，栗子不難學，難的是別把糖炒成炭。」

我笑出了聲，赫連野的臉又黑了。

馬車駛出城門時，他忽然鑽進車廂，神秘兮兮地拿出一包東西。

「什麼?」

「糖炒栗子。」

我開啟一看，栗子果然黑乎乎的。

赫連野趕緊解釋:「這次不是炭，是皮烤焦了一點。」

我剝開一顆嚐了嚐，居然挺甜。

他目不轉睛地盯著我:「好吃嗎?」

「好吃。」

赫連野立刻高興起來，又把整包栗子往我懷裡塞。

我望著車簾外漸遠的京城，忽然覺得心裡很平靜。曾經困住我的，是那份總要懂事、總要忍耐，才能換來旁人珍惜的執念。

後來我才明白，珍惜從來不是討來的。

它該像赫連野遞給我的金鞭和黑石，像姜蘅不問緣由站到我身邊，像我娘刻在護腕上的那句話。有人願意與你並肩，你便往前走;有人想踩著你登高，你就把他的路拍斷。

赤勒的草原在天盡頭鋪開，綠得像一場剛剛醒來的夢。

12.

回到王庭沒幾日，赫連驍就帶來一個壞訊息。

西邊的勒木部新換了首領，藉著南朝顧家倒臺、邊市重新洗牌的機會，想強佔赤勒與烏迦部之間的水草地。他們扣下兩支商隊，還放話說赤勒王為了娶南朝王妃，把刀都放下了。

赫連野聽完，當場要點兵。

我把他按回椅子上:「先別急。」

「他們扣了商隊。」

「我知道。」

「還罵你。」

「我也知道。」

「那更要打。」

「要打，但得打得他們以後看見商旗就繞道。」

勒木部地勢複雜，首領札木合最擅長劫掠，部中卻缺鹽缺鐵。他挑釁赤勒，是賭赫連野不願在剛與南朝修好時開戰。

我讓赫連驍放出訊息，說赤勒王妃從京城帶回大批精鐵和糧種，打算在王庭南邊開新市集;又讓烏迦部故意把一支裝滿鹽磚的空車隊趕去勒木部邊界。

赫連野聽得皺眉:「空車?」

「車底藏人。」

「你要釣他們?」

「他們愛搶，就給他們一個搶的機會。