與君舊恩盡_第8章 看着阿禾把租約收進袖裡

看著阿禾把租約收進袖裡，我想起從前的自己。若那時也有人遞給我這樣一張紙，我大概能少走許多彎路。

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一年後，慶王因縱容家僕侵佔軍餉，被陛下申斥，削了兩處封地。

那位二公子在一次醉後鬧事時傷了宗室子弟，被送去別院看管。京裡再沒人提起他同明漪的婚事。

明漪從江南迴來，帶回一船新織的雲錦和十幾個願意來京謀生的女工。

她穿著利落的胡服，進門第一件事便是把賬冊拍在我面前。

「母親，我賺到第一筆銀子了。」

我翻開賬冊，發現她除了賣布，還替幾個小織坊談下了供貨契書。字跡有些飛，算得卻很明白。

我故意問:「想拿這筆銀子做什麼?」

她眼睛彎起來。

「買一枚自己的印。」

我想起她六歲那年偷拿我的私印，忍不住笑。

「好。明日母親陪你去刻。」

景澄則在春闈後入了翰林。他沒有忘記自己的出身，也沒有因我是繼母就同我生分。他上任前專程來給我磕頭，說日後無論官做到哪一步，侯府的賬目和明漪的生意，都由他這個兄長護著。

我把他拉起來。

「護得住就護，護不住也不丟人。家人不是讓你去拼命的，是讓你知道，累了還能回家吃飯。」

景澄眼眶紅了，連連點頭。

周懷瑾最小，性子像風，整日惦記著去邊關遊學。我沒有攔他，只讓他把路上要用的銀錢、護衛、書信自己列成單子。列不明白，就不許出門。

他忙了半月，最後拿著一摞寫得密密麻麻的紙來找我，嘴上抱怨，眼裡卻全是興奮。

我看著三個孩子各有各的路，忽然覺得這些年所有咬牙撐下來的時刻，都有了答案。

我不想把他們拴在侯府這方院子裡。我只盼他們手裡有本事，遇到難處能穩住腳跟。

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周敘川是在第二年冬天去的。

他走得不算痛苦。府醫說他最後幾日神志清醒，常讓人把窗子開啟，望著院裡那株老梅。

我去見了他最後一面。

他已經瘦得脫了形，見我進來，眼神動了動。

我坐在榻邊，沒有說恩怨，也沒有說原諒。

他忽然很費力地吐出幾個字:「對......不住......」

我靜了片刻。

「你該說對不住的人，不止我一個。」

他閉上眼，呼吸漸漸弱下去。

窗外落了一夜雪。

喪事辦得體面，靖安侯府沒有失禮，也沒有藉機鋪張。周敘川下葬後，族老請我交出掌家權，說景澄成年了，侯府該由男子做主。

景澄還沒開口，我先把一串鑰匙放在桌上。

「可以。」

族老面露喜色。

我接著道:「景澄的官職在翰林，懷瑾未及弱冠。侯府裡有田莊、鋪子、女學、織造行，還有一百多口下人。誰要掌家，先把近五年的賬簿看完，算清每一處收支，再當著全族寫下保證，不許動明漪和英姐兒名下的產業。做得到，鑰匙儘管拿。」

堂上沒人接話。

我把鑰匙收回袖中。

「既然沒人做得到，那便照舊。」

族老漲紅了臉，卻找不出一句能駁的。

景澄站在我身後，忍著笑說:「祖母留下的規矩，能者居之。兒子覺得母親最合適。」

那一日過後，再沒人提過交權。

我卻沒有因此把所有事情都攥得更緊。

景澄入仕後，我讓他每旬看一次外院賬目;明漪的織造行單獨立賬，侯府只佔她自願給出的三成分紅;懷瑾出門遊學前，我給他一筆本錢，虧了賺了都得寫信交代去處。

英姐兒出嫁時，蔣氏執意陪她搬進新宅，我便把她的身契當著眾人的面燒了。

蔣氏捧著那隻空匣子，半天沒說話。

我告訴她:「這些年你把英姐兒照顧得很好。身契今日燒了，往後想留在英姐兒身邊便留，想去看山水便去。銀子和路引，我都備好了。」

蔣氏哭著說她這一生最幸運的事，是當年沒有同我爭那一點虛無的寵愛。

我搖頭。

「是你早早看明白了。咱們女人這一輩子，不能只等一個男人回不回頭。」

她擦乾眼淚，笑得比從前任何時候都鬆快。

春日裡，明漪的織造行正式開張，取名「長明坊」。門口沒有掛什麼華麗匾額，只寫了四個字:女工自立。

蔣氏帶著英姐兒來賀喜，柳姨娘也送來一匹親手挑的素綢。幾個曾在女學讀過書的姑娘，如今一個做賬房，一個管織機，一個在櫃上接待客人。

院裡笑聲很滿。

我站在長明坊二樓的窗前，看見街上春風掠過一張張年輕的臉。她們抱著賬冊，挽著衣袖，朝著各自要去的地方走。

我忽然想起很多年前，自己在顧家祠堂裡跪了一夜。

那時沒有人告訴我，女子也可以替自己選路。

後來我才懂得，路要自己騰。該拒絕時把話說出口，該算賬時把賬攤開，旁人想推你一把，也得先看看你腳下有沒有可退的地方。

侯府的門高，規矩也重。我一路走來，沒有變成誰眼裡的賢妻或惡人，只把該護的孩子護住，把該還的賬還清。

窗外日光落在我掌心，暖得像一枚終於刻好的印。

我握緊它，轉身??樓。

樓下有人在叫明漪核對布樣，有人催景澄去前院見客。風從街口穿過來，吹得門前的幡旗輕響。我踩過木樓梯，聽見自己裙角掃過臺階的窸窣聲，心裡踏實得很。

我的日子，才剛剛開始。