一品主母_第8章 他看了眼窗外

」

他看了眼窗外。

舊宅漏雨，沒有地龍，也僱不起僕人。他受了四十杖，翻身都需要兩個人幫忙。

「籤吧。」我把筆塞進他手中,「河西的水田、城外桑園，還有閒了多年的兩座舊倉，一併作抵。往後的醫藥照實記賬。」

他趴在榻上，一筆一畫寫下名字。

曾經他賒一支簪子哄外室，覺得我的銀子取之不盡。如今每喝一碗藥，都要親手割掉一塊祖產。

11.

章廷琢的杖傷拖到暮春才算結痂。

能下床那日，他沒有謝郎中，也沒有去看癱瘓的母親。他換了身舊青衫，獨自去了望江樓。

曾經的酒友正在二樓宴飲。小二不肯讓他賒賬，他只得用身上僅剩的玉佩換酒。

那夜雨大。

他醉倒在章府門外，巡夜的護院發現時，雨水已經浸透衣袍。人抬進去沒多久便發起高熱。

郎中說他肺裡受了寒，又常年飲酒，根子壞了。仔細調養或許能穩住，若繼續糟踐身體，誰也救不了。

我照方抓藥，一副沒少。

章廷琢卻嫌藥苦，轉而信了街頭道士賣的金石丹。那丹丸吃下去精神亢奮，他便以為有效，連吃半年，直到咳血。

他拿不出丹藥錢，就讓小廝來向我借。

我命人把道士送去官府，又請薛慈姑查驗剩下的丹丸。裡面摻了硃砂和鉛粉，久服傷臟腑。

章廷琢得知後，非但不感激，還懷疑道士是我買通的。

「你巴不得我病死。」他躺在床上，面頰凹陷，目光陰沉,「我死了，章家剩下的產業就全是你的。」

「你想多了。」我翻開賬本,「章家剩下的產業早抵給我了。你現在死，只會少欠幾副藥錢。

」

他氣得咳出一口血。

我讓僕人把痰盂換掉:「郎中說不可動怒。你若不聽，後果自己擔。」

章老夫人的病拖了幾年。

我出錢請醫，另僱了兩名僕婦輪流喂藥、翻身、擦洗。她屋裡的藥味終年不散，窗下那隻熏籠卻從未斷過炭。她清醒時常拉著我的手哭，說當初不該縱著兒子招惹羅綺娘，更不該替溫月梨撐腰。

我沒有安慰她。

「您心裡一直分得清是非。只因我有錢、有教養，看著像個不會掀桌的人，您才回回逼我退。如今桌子真掀了，您總算看清這頓飯是誰做的。」

章老夫人流著淚點頭。

她臨終前，把一隻舊木匣交給我。裡面是她當年陪嫁的一片空地，恰在章家祖宅後方，另有一張壓箱底的銀票。

「給你......廷琢不配。」

我沒有推辭。

她欠我的一句公道，換不回我受過的算計;這點東西，也抵不了三年醫藥。不過賬能收回一筆是一筆。

章老夫人下葬後，章廷琢的病更重了。

他無人可怪，便開始怪命。

他怨祖產太薄，怨溫月梨騙他，也怨同僚勢利。說來說去，錯處都在旁人身上。他從不肯提那枚偽造的印，也不提自己伸出去拿東西的手。

我沒空聽。

白釉坊開出第四座窯，羅綺孃的綢緞行也擴到京城。我們合夥買下運河邊的貨棧，將南方絲料、藥材運進來，再把北方瓷器、皮貨送出去。

阮家原先只做貴人生意，我偏把貨鋪到尋常縣鎮。貴人一年買一套瓷，百姓卻日日都要用碗。白釉坊的碗不華美，摔裂了也不心疼，三年間賣遍北地。

我又買下章府周圍的閒宅，打通院牆。

前院做貨棧，後院留給女賬房和女掌櫃居住。沈寶屏成了總掌櫃，孟九斤管北邊商隊，羅綺娘則常年隨著貨船往返江南。

銀子像活水，順著一條條商路流進賬上。

章廷琢則被困在東院那張榻上。

他起初還罵我拋頭露面，後來聽見白釉坊又添了窯口，口風便變了，說那些產業理應有他一半。

我把他當年簽過的分賬文書掛在牆上。

「你每月能支多少養病銀，文書上寫著。至於我的產業，與你無關。」

他盯著文書看了許久，夜裡又咳得滿帕是血。

12.

章廷琢這一病，竟拖了十餘年。

身子稍有起色時，他偷偷聯絡族中一個遠房侄兒，想立到自己名下。那侄兒叫章茂，欠了一身賭債，聽說章家還有個會做生意的主母，便答應替他「奪回家業」。

兩人請族老來府中議嗣。章茂進門時裝得孝順，袖中卻藏著賣田契。他打算先拿章廷琢僅剩的祭田換銀，連買家都找好了。

我將賭坊欠條、賣田契和他因鬥毆留下的案底擺上桌。章茂還想狡辯，賭坊派來催債的人已經堵在門外。

方才誇他孝順的族老紛紛改口，誰也不肯讓這種人接章家的香火。

章廷琢仍不死心，又提出從旁支挑個幼童。

「立嗣是章氏族內的事，我不攔。」我將賬冊放在桌上,「只是我的陪嫁與嗣子無關。誰家願把孩子送來，先寫奉養保結。往後章廷琢的湯藥、僕役和喪葬，都由嗣子那一房承擔。」

堂中靜得只聽見翻紙聲。那些人盯著逐年累起的醫藥賬，又看看榻上咳個不停的章廷琢，沒有一戶肯應。

章廷琢抓起茶盞砸在地上。我讓沈寶屏把碎瓷掃走，照舊記進他的損耗賬。

又過了些年，他不知從哪裡聽說溫月梨回了京城，派人去找她。