一品主母_第2章 章老夫人眼皮一跳

章老夫人眼皮一跳:「這是做什麼?」

「母親既要談家事，自然先把家底擺清楚。」

箱中全是賬簿。大到修祠堂，小到焦氏冬日裡多領的兩筐銀炭，一筆不少。

焦氏立刻沉了臉:「一家人過日子，算得這樣清，豈不傷情分?」

「二嬸說得有理。往後不算了。」

她剛露出笑，我便接著道:「今日起，各房月例按章家祖產出息發放。我的陪嫁只供我自己，誰用誰借，月息一分。」

堂中靜了。

章家那座茶山出息微薄。府裡幾十張嘴，光吃飯都勉強，更別提焦氏每季要做新衣，三房還養著兩個只會鬥雞的少爺。

章老夫人握緊佛珠:「鶴棠，你是在拿銀錢逼迫廷琢?」

「是他先拿我的銀錢養心上人。」

溫月梨撲通跪下:「老夫人，此事都是月梨的錯。月梨願離開京城，只求阮姐姐不要因此苛待長輩。」

她轉身便往柱子上撞。

我一把抓住她的後領，將人拽了回來。

溫月梨撞勢落空，腳下一滑，狼狽地跌坐在地。

「想死去門外。」我指著壽安堂門檻,「別把血濺在我的金磚上。這堂裡從地磚到窗紗，都是我出的錢。」

她抬頭看我，真有幾分愕然。

大概沒人告訴她，尋死在我面前不好使。

章廷琢衝過來扶她:「你未免太過冷血!」

「我若冷血，剛才就不拽她了。」我迎著他的目光,「她拿性命逼我答應，我救了她，她該道謝。溫姑娘，謝吧。」

溫月梨嘴唇發抖。

我等著。

她在滿堂目光下憋了許久，終於低聲道:「多謝......夫人。」

「大聲些。」

「多謝夫人救命。」

我點頭:「記住這條命是我撿回來的。下回再拿它威脅我，我就讓武侯把你送去善堂，免得章家擔一條人命。

」

章老夫人氣得??口起伏:「你究竟想怎樣?」

「很簡單。章廷琢要娶溫月梨，便休我、還妝、還債。若做不到，溫月梨要麼籤妾書，要麼從我的宅子出去。」

我從袖中取出一張支單。

「章廷琢以章府名義，在我的鋪子賒了首飾、衣料和香粉。賬期還剩七日，過期不還，我會遣人去衙門口討債。」

章廷琢猛然轉身:「你要毀我清名?」

「欠債不還才毀清名。我只是收賬。」

我叫人撤走壽安堂裡屬於我陪嫁的銀炭、燕窩和新茶，給章老夫人留足七日藥材，又命賬房從今日起分賬。

焦氏撲到一箱賬簿上，聲嘶力竭:「不能分!二郎下月便要赴春闈，吃穿應酬哪樣不要銀子?」

「讓他親爹供。」

「他爹哪有錢?」

「那是他投胎時沒選好，與我無關。」

我走出壽安堂時，背後杯盤碎了一地。

不到半日，章家各房便堵住章廷琢的書房。有人罵他為一個庶女害全家斷糧，有人勸他把溫月梨送走，還有人偷偷來正院示好。

這才住進來，所謂真心便讓柴米油鹽圍住了。

3.

七日之期一到，章廷琢沒還錢。

他穿著官服坐轎出門時，我的鋪面掌櫃孟九斤已經帶著四名夥計等在章府門口。

孟九斤嗓門大，一見他便展開賬單:「章大人，瑞彩堂的首飾、雲錦莊的蜀錦，還有百芳鋪的香粉，都有您的親筆簽單。合計八百四十兩，今日該結賬了!」

正值上朝時辰，長街上全是轎馬。

他的臉由白轉青:「夫妻之間，何來賒欠?」

孟九斤咧嘴:「夫人買東西從來現付。單子上都是大人親筆簽名，東西也沒送進夫人院中。

您若說是夫人用的，請把貨拿出來，小的當場帶回。」

東西都在溫月梨那兒。

章廷琢自然拿不出來。

我站在門內，隔著半開的朱門看他。他若認賬，便要還錢;若不認，孟九斤就能拿著簽單告去京兆府。

他終於從牙縫裡擠出一句:「再寬限一月。」

「可以。」我揚聲道,「按商鋪規矩，加息。」

章廷琢猛地看向我。

「阮鶴棠，你非要這樣絕情?」

「章大人，談錢時別談情，傷錢。」

街上傳來幾聲壓不住的笑。

他鑽進轎子，匆匆走了。

這一日後，章府的難堪傳遍京城。沒了我的應酬銀，章廷琢連同僚母親做壽的賀禮都拿不出。

他試著去賬房支銀，賬房把借據推到他面前。

他不肯籤。

三日後，溫月梨的父親溫有慶登門。

溫有慶四十多歲，個子矮胖，一進門先誇章府氣派，又說女兒不懂事，繞了一圈才提起婚事。

「小女既與章大人情投意合，溫家也不是不通情理的人家。只要大人以妻禮迎娶，聘金給到三千兩，城南那間香料鋪便陪給小女。」

章廷琢臉色難看:「我已有正妻，如何再以妻禮相迎?」

溫有慶眯起眼:「那是大人的事。小女清清白白跟了您，總不能沒名沒分。」

「你方才還說她清白。」

我從屏風後走出來，溫有慶嚇了一跳。

他很快堆起笑:「阮夫人，男人三妻四妾尋常得很。您出身高門，更該有容人雅量。」

「我很有雅量，所以備了兩條路。」我把休書和妾書一左一右擺在桌上,「溫老闆替女兒選吧。」

溫有慶看完休書後的還妝清單，笑容掛不住了。他原以為章廷琢是闊綽官老爺，沒想到這座府裡值錢的東西大半姓阮。

他又看妾書，臉色更黑。

「我溫家的女兒，絕不為妾。