一品主母_第9章 溫月梨沒有嫁給方停舟

溫月梨沒有嫁給方停舟。她把孩子交給方家照料，自己先在羅綺孃的商號做賬房，後來盤下一間香粉鋪。她能屈能伸，也肯吃苦，竟把日子過穩了。

她收到章廷琢的信，只回了一張舊賬單。當年欠我的銀子已經連本帶息還清，末尾是她親手寫的八個字:銀貨兩訖，永不相見。

章廷琢把紙撕得粉碎，當夜又犯了病。

後來兄長奉旨離京巡河，京中忽然傳出他失了聖心，阮家的皇商之位也保不住了。

章廷琢彷彿抓住救命稻草，撐著病體寫了幾封狀紙，告我苛待丈夫、侵佔夫產。他讓老僕把狀紙送去衙門，等著阮家倒臺後翻案。

開堂那日，我沒請兄長出面，只叫人抬去歷年賬冊和里正、郎中共同簽名的養病記錄。主審官逐項核過，駁了他的狀告，還確認他欠我的債已經滾到兩萬餘兩。

入秋後，兄長巡河有功回京，仍居相位。章廷琢聽信的，不過是酒肆裡幾句捕風捉影的閒話。

這一番折騰耗盡了他僅剩的元氣。從那以後，他再沒能下床，只時常盯著窗外發呆。

東院窗外原有一棵枯梅，我嫌它擋光，讓人移走，改種了一株石榴。石榴一年年長高，夏日開滿紅花，秋日結出沉甸甸的果。

章廷琢偶爾會問:「若當初沒有羅綺娘，沒有溫月梨，我們會不會好好過一輩子?」

我從不回答。

他問的是羅綺娘和溫月梨，心裡卻始終沒看見自己。他既要女人仰望他，又要有人出錢托住這份仰望。我不肯一人扮完兩個角色，他自然還會去找旁人。

第十二年深秋，章廷琢嚥了氣。

那日沒有風，石榴葉落了滿院。他臨終前想抓我的手，抬到一半便落了下去。

我請郎中驗明死因，又請里正、族老和官府書吏共同清點遺物。

章廷琢名下剩一方缺角端硯、兩箱舊書、幾件洗得發白的衣裳。章家祖宅、桑園、水田和河西舊倉早已抵債過戶。扣除喪葬費後，他的遺產仍不夠還我臨終前替他墊的藥錢。

族人看著那本兩萬餘兩的總賬，無人敢來爭產。

我照普通士人的規制辦了喪事，沒有剋扣，也沒有鋪張。棺木入土那日，章茂遠遠看了一眼，連祭酒都沒送。

出殯回來，沈寶屏抱著新賬冊在正院等我。

河西新碼頭已經落成。那兩座當年無人要的舊倉緊鄰碼頭，租客捧著銀子排到了門外;章老夫人留下的空地正好連著貨棧，可以再建兩排庫房。白釉坊新開的西北商路也傳回訊息，首批貨款已經入賬。

羅綺娘從江南寄來一匣東珠，說要給新商船取名，讓我拿主意。

我脫下守喪用的素白外衫，換了一件石榴紅長衣。

窗外秋陽明淨，院裡的石榴已經熟透。沈寶屏叫人搬來竹梯，我親自摘下最高處那一顆。果皮裂開一道縫，露出晶亮飽滿的籽，沉甸甸壓在掌心。

許多年前，人人都勸我退一步，給章廷琢體面，給外室活路，給章家留情。

我一步沒退。

如今舊債清了，產業在手，新船候在碼頭，滿院再沒有人敢替我安排餘生。

我掰開石榴，嚐了一粒。

很甜。