一品主母_第3章 那就帶回去

」

「那就帶回去。」

溫有慶不肯白跑一趟，壓低聲音道:「阮夫人何必死守一個心不在您身上的男人?您自請和離，既能保全體面，也成全有情人。」

我看著他:「我憑什麼自請和離?」

「大人不愛您。」

「他的愛很值錢嗎?」

溫有慶被問住。

我替他算了一筆:「我自請和離，章家拖欠的六千餘兩便成了糊塗賬，章廷琢還能保住靠我打點來的人情。溫月梨再踩著我的宅子和銀錢，做風風光光的官夫人。算盤打得不錯，可惜珠子崩到我臉上了。」

章廷琢厲聲道:「你我夫妻一場，你竟將我想得如此不堪!」

「用不著我多想，簽單上寫得清楚。」

我把他賒金簪的簽單拍在桌上。

「溫老闆，你女兒想做官夫人，你想攀一門官親。章廷琢貪她百依百順，章家又捨不得我的銀子。人人都有所求，偏要管這樁買賣叫真心。」

溫有慶站起身，拂袖而去。

當晚，溫月梨卻沒跟父親回家。

她提著一個小包袱跪在章府門外，說溫家要把她嫁給六十歲的鰥夫做續絃，求章廷琢救她。

圍觀百姓擠滿半條街。

章廷琢不顧門房阻攔，親自將她抱進府。

他以為我會大鬧。

我只讓沈寶屏請里正來做見證，叫章廷琢寫下保結:溫月梨暫住東跨院，與章家無親無契，一切花銷由他本人承擔。

章廷琢看過文書，冷笑:「你也只會拿這些銅臭規矩嚇人。」

我收好他按下的手印:「規矩不嚇人。犯規矩的人，才會怕。」

4.

溫月梨住進東跨院後，章廷琢很快嚐到了一雙人的滋味。

東跨院沒有炭。

他來正院索要，我讓人按市價賣給他。

一筐銀霜炭三兩六錢，先付錢，後取貨。

他怒道:「府庫裡明明堆著十幾筐!」

「那是我的陪嫁炭。」

「月梨體弱，凍出病來怎麼辦?」

「請郎中。診金你出。」

他掏遍袖袋，只摸出二錢碎銀。

他只買得起最便宜的黑炭。溫月梨被煙嗆得咳了一夜，天亮便拔下耳墜去當鋪換錢。

她以為住進章府就能過官眷日子，卻發現東跨院的一碗燕窩、一匹細布、一根蠟燭都要銀子。章廷琢的俸祿還沒發，舊日結交的朋友聽說他欠妻錢，誰也不肯借。

半月後，溫月梨換了法子。

她每日到壽安堂梳頭熬藥，很快哄得老人眉開眼笑。

章老夫人又把我叫去，當著闔府人的面，要我交出管家鑰匙。

「你既不願照料一家老小，便讓月梨試試。她雖沒名分，卻比你有孝心。」

溫月梨忙跪下:「月梨不敢與夫人相爭。」

嘴上說不敢，手已經伸向托盤上的銅鑰匙。

我先一步拿起來，放進她掌心。

「準了。」

章老夫人一愣。

我讓人抬進幾冊賬:「祖產、人口、本月開支都在這裡。陪嫁產業不歸章家管。溫姑娘有本事，就拿茶山那點出息養活全府。」

溫月梨捧著鑰匙，表情發僵。

「府中賬上......沒有存銀?」

「有。」

她眼睛亮了。

「欠我七千三百兩的借據，都在賬房匣子裡。」

焦氏尖聲道:「那這個月的月例怎麼辦?」

我看向新管家:「問溫姑娘。」

溫月梨到底比只會撒潑的章家人聰明。她先裁了下人的肉食，又把各院炭例減半，連章老夫人的人參都換成次等黨參。

沒過幾日，廚房採買先撂了挑子;三房姑娘領不到胭脂，又鬧到東跨院。

溫月梨還沒把這一頭按下去，焦氏已經帶人撬開庫房，搶走僅剩的兩匹綢子。

溫月梨哭著找章廷琢。

章廷琢只會說:「你多擔待些，母親和嬸孃並無惡意。」

她又來找我借銀。

「借多少?」

她沒想到我會答應，忙道:「先借五百兩週轉。等章郎發俸，定會歸還。」

「可以，拿東西抵。」

「我沒有值錢物件。」

「你有那張臉。」

溫月梨猛然抬頭。

我把契書推過去:「你替百芳鋪試用新香，在櫃檯招徠女客，每月當半個月的差，工錢照女掌櫃的例發。若不願，就回去繼續管家。」

她臉漲得通紅:「你讓我拋頭露面做招徠?」

「溫姑娘既能在大街上跪男人，也不必怕站櫃檯。」

她氣得眼圈通紅，卻沒有摔門而去。她已經明白，眼淚換不來米。

她還是簽了契書。

章廷琢知道後衝來質問，我把本月章家的糧賬放到他眼前。

「你若心疼，替她付五百兩。」

他不說話了。

溫月梨在百芳鋪沒熬過幾日，便私自拿走一盒沉水香，想送給章廷琢的上司夫人。

我的人當場將她攔下，送去京兆府。

章廷琢趕來時，她正坐在堂下錄口供。

「一盒香而已，你竟要告她盜竊?」他滿眼不可置信。

我接過口供，吹乾墨跡:「她若把鋪裡的東西當成章府庫房，今日拿香，往後還不知要拿什麼。既想管家，就先學會公私分明。」

溫月梨哭著求他賠錢。

章廷琢迫不得已，簽下八十兩借據。我這才撤訴。

出衙門時，溫月梨甩開了他的手。

我坐在馬車裡看得清楚。

兩人隔著半步，各自上車。先前掛在嘴邊的一生一世，聽著已有些走調。

5.

入冬後，溫月梨傳出了有孕的訊息。

訊息是章廷琢親自送來的。

他闖進正院，眉眼間壓不住喜色:「月梨已有兩個月身孕。