照娘_第4章 那裡有高樓

那裡有高樓、火車和不用馬拉便能跑的車，也有女子讀書、經商、獨自生活。她病逝後睜開眼，成了臨安蘇家的獨女。

更離奇的是，這個世界曾是她讀過的一本書。

書裡，蘇聽瀾是推動男女主相愛的配角，孟知晴則是沈硯舟名義上的妻。原本的故事中，青石鎮洪水後，我失去蹤跡，沈硯舟帶著小滿南下尋我，遇到書中的男女主，從此捲進另一段故事。

「那你呢?」我問。

「我會在二十六歲那年，因蘇家綢莊捲入貢緞失色案，替叔父頂罪，死在流放途中。」

「你叔父是壞人?」

她搖頭:「叔父當時病得昏沉，賬房收了一批受潮的礦粉，也沒驗出毛病。那粉染出來的顏色初看如常，碰上貢緞查驗用的薰香才會發暗。等布送進宮裡，誰都說不清是哪一步出了錯。」

「你來找我，起初是拿我試路。若青石鎮的結局能變，你自己的死局也有縫。」

她沒有否認:「我帶著鋪契上門時，確實這麼想。可在祠堂那幾日，我看見你給幫廚逐個算工錢，忽然覺得自己挺混賬。我拿你的一輩子當一道用來求證的題。」

我握住她的手。

「後來你肯為鎮上的人留下，就算把這道題撕了。」

她點頭。

我捏了捏她冰涼的手指:「貢緞的賬，我們一起查。」

蘇聽瀾眼眶發紅:「貢緞案還有兩年。」

「兩年夠我們做許多事。」我拍了拍裝著鋪契的匣子,「先賺錢。沒錢，連查一袋染料都費勁。」

她含著淚笑:「你怎麼什麼都能落到賺錢上?」

「有銀子好辦事。查染坊、跑礦場、請懂行的人，哪樣不要錢?」

船順流而下，兩岸青山迎面而來，又從身後退去。

她低頭笑了一陣，眼淚掉進江裡。船伕在艄公處喊我們避開風口，我便拉她回艙。那本書還懸在頭頂，可江水這樣寬，去臨安的船也確實在往前走。紙上那幾行字，忽然沒那麼嚇人了。

7

臨安比蘇聽瀾說的還要熱鬧。

城門下有女子值守，街邊有男子挎籃賣花，書鋪旁還坐著替人寫狀紙的婦人。新政落地沒幾年，城門口仍有人盯著她們多看兩眼，可那位女差役只管驗文書，手穩得很。

我去戶曹單獨立了戶。

小吏問:「家中男子為何不來?」

我答:「這是我的戶籍，為何要家中男子來?」

他愣了愣，旁邊的女書吏抬頭提醒:「新政第三條，女子年滿十八，可憑原籍文書獨立門戶。」

小吏臉一紅，向我道歉，沒再為難。

我拿到寫著「戶主孟知晴」的文書時，用拇指沿墨字摸了一遍。紙薄，官印還有些溼，聞起來是股不大好聞的硃砂味。我卻捨不得折，回客棧借了塊木板，平平夾好。

逃荒時睡過破廟，到了沈家又總把自己當半個客人。如今這一張紙並不華美，卻明明白白寫著，我在臨安落腳，無須誰替我擔保一輩子。

長慶街的鋪子比我想象中寬敞，卻也更破。瓦漏了三處，後牆爬滿青苔，灶眼只能架一口鍋。

蘇聽瀾有些尷尬:「價錢實在合適。」

「便宜有便宜的道理。」

「後悔了?」

「我是在算修繕費。」

我們沒有大拆大建。我請木匠把臨街窗戶改成能向上撐開的活窗，行人不進店也能買一碗餛飩;後院洗菜與和麵的地方隔開，熬湯的大鍋挪到近井處。

牆上青苔刮淨，舊磚沖洗後還能用。蘇聽瀾起先嫌寒酸，拿算盤撥過兩遍，自己把想買的彩瓷燈刪了。

招牌是我自己寫的——知味食鋪。

蘇聽瀾看著那四個不算漂亮卻很端正的字:「為何不叫孟記餛飩?」

「因為以後不只賣餛飩，也不只賣我的手藝。」

開張前，我試了薺菜肉餡和筍丁蝦仁，也留了一鍋菌菇豆腐給不吃葷的客人。每碗多少、湯裡放幾滴香油，我與蘇聽瀾爭了兩晚。她總想把最好的全塞進去，我只好提醒她，若一碗只賺半文錢，排再長的隊也只能把自己累倒。

蘇聽瀾建議全賣十文，說東市的人不缺錢。

我沒同意:「碼頭腳伕也要吃熱飯。六文有六文的做法，十文有十文的誠意。食物有貴賤，胃沒有。」

開張那日，蘇聽瀾叫來不少商戶捧場。我在門口立了一塊牌:不贈不賒，熟客生客都是一勺餡。

有人笑我不會做人。

我把一碗餛飩放到他面前:「先吃。若不好吃，您不必再來;若好吃，公道就是最好的人情。」

他吃完連湯都喝淨，第二日帶了全家來。

生意頭幾日並不算好。臨安人嫌薺菜太尋常，來捧場的商戶又多半隻吃一回。我傍晚蹲在門檻邊數剩下的麵皮，蘇聽瀾也不敢說話。

第二天，我讓人把鍋搬到活窗下，當街包餛飩。麵皮在我指間一合一轉，眨眼便排滿竹匾。碼頭上來的腳伕被香味勾住，站著吃完一碗，又用油紙給家裡孩子帶了一份。幾位住在附近的老婦嫌蝦仁餡貴，我便添了便宜的蘿蔔肉餡。

客人慢慢多起來。

等排隊的人堵到隔壁鋪門前，蘇聽瀾只得站到街邊喊「往這邊排」,得意得像店是她一人開的。

我提醒她:「你只佔四成。